عام 1925: عصر جديد يطلّ على العالم، كل منحنيات الجداول الاقتصادية في ارتفاع، ومع الشعور السائد بأن أي صراع مستقبلي لا يمكن أن يضاهي ما مرّت به أوروبا لتوّها — فلم يُطلق على الحرب اسم «الحرب الكبرى» عبثًا. في ذاك الربيع افتتحت الحكومة الفرنسية معرض Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes في باريس، معرض جذب أعدادًا هائلة من الزوّار ليتأمّلوا أنماطًا جديدة في العمارة، والنحت، والموضة، والزخرفة، تلك الأنماط التي تخلّت عن تأثيرات القرن التاسع عشر بوعي واضح. وبعد سنوات صار هذا التيار يعرف عالميًا باسم آرت ديكو، اختصارًا لـ arts décoratifs.
أحد الزوّار الأجانب الذين أسرتهم خطوطه القوية، ألوانه الصريحة، وتصميماته الهندسية المعقّدة، كان المصمم السينمائي الأمريكي الصاعد سيدريك جيبونز. في كتابهما لعام 1987 Screen Deco: A Celebration of Hollywood High Style، يقترح هاورد ماندلباوم وإريك مايرز أن جيبونز ربما كان المبعوث الوحيد لهوليوود إلى المعرض. عاد إلى الولايات المتحدة حاملاً لغة آرت ديكو بصريًا، وبدأها على شاشات السينما عبر عمله في فيلم 1928 Our Dancing Daughters؛ ومن هناك انطلقت ملامح هذا المظهر لتنتشر في الأفلام والمجتمع على حد سواء. احتفالًا بمئوية معرض باريس، يتعاون Film Forum مع جمعية آرت ديكو في نيويورك ليقدّموا سلسلة عروض Screen Deco، استعراضًا استمراريًا لأبرز مظاهر آرت ديكو في السينما، وعلى غرار عنوانه يستلهم البرنامج كتاب ماندلباوم ومايرز، مع عرض حيّ يقدّمه المؤلّفان في 24 نوفمبر.
جيبونز يُعدّ من أكثر الفنّيين السينمائيين تأثيرًا رغم أنه لا يحظى بشهرة واعية لدى الجمهور العام؛ فقد جمَع أكثر من 1500 اعتماد خلال مسيرة قاربت الأربعين سنة، شهادة على وتيرة الإنتاج الصناعي الهائلة في عصر هوليوود الذهبي. وحتى من دون أن تكون من عشّاق هوليوود الكلاسيكية ستعرف عمله — فهو صاحب تصميم تمثال الأوسكار الشهير. Our Dancing Daughters كان واحدًا من أكثر من خمسة عشر فيلما عمل عليها كمدير فني في عام 1928 وحده، وبالإضافة إلى كونه الظهور الأمريكي الأول لآرت ديكو فقد مثّل أيضًا انطلاقة دور جوان كروفورد كبطلتها الأبرز. لا يحتوي الفيلم على حوار منطوق، لكنه مزوّد بمقطوعة صوتية متزامنة، وهذا الجانب مهم، انه يجعل أسلوب حياة الاحتفال لدى الشخصيات أكثر حيويةً وإلحاحًا؛ فعلى نحو ما صاغ الفيلم صورة الفلابر في الذاكرة الثقافية.
حقق Our Dancing Daughters نجاحًا باهرًا، فهرعت الاستوديوهات الأخرى لالتقاط مظهر آرت ديكو الجديد. وسرعان ما أسرعت الحياة الواقعية لتقلّد الفن: يذكر مايرز وماندلباوم في Screen Deco كيف أن عملاء جيبونز الأثرياء «كانوا يطلبون نسخًا دقيقة للمشاهد التي صممها للشاشة»، وأنه «تلقّى طلبات من المتزوّجين حديثًا ومن الخاطبين للحصول على مخططات بيوت الأحلام التي رأوها في قاعة البيجو المحلية». نجوم السينما استخدموا مصمّمي الديكور للمنازل الخاصة بهم، ورامون نوفارو، أول رمز عاطفي لاتيني في هوليوود، كلّفه جيبونز بتأثيث منزله الذي صمّمه لويد رايت بفراء أسود وفضّة. خلقت الشاشة حلمًا عن شكل الحداثة، وسارَ الواقع وراء هذا الحلم ليحاول تجسيده.
انهيار النظام الاجتماعي السابق للحرب في عشرينيات القرن الماضي اصطدم بجماعات كانت مفصولة سابقًا، وذاك الاحتكاك بين التقاليد والدفق المكثّف للتقنية والعادات الجديدة يظهر بوضوح في العديد من أفلام سلسلة Screen Deco. أحيانًا التقابل يكون حرفيًّا صارخًا: في The Black Cat (1934) يضع المخرج إدغار جي. أولمر ومدير الديكور تشارلز هول قصرًا شرقيّ الطابع يجمع بين روح الباوهاوس والتعبيرية على أرض كانت في السابق حصنًا مجريًا، لتكون مسرحًا لصراع ذكاء بين بيلا لوغوسي كطبيب نفسي يسعى للانتقام وبوريس كارلوف كرفيق سابق خانّه. وفي Grand Hotel (1932) يلعب فندق برلين الشهير دور مضيف لعلاقات غرامية وإجرامية متشابكة بين نزلائه الدوليين (ومن بينهم، مرة أخرى، جوان كروفورد)، وقد بُني الفيلم على ديكور استثنائي لم تشهد السينما مثله آنذاك، بلوبّيّ ضخم وأرضية محاكة بأشكال مربّعة بالأبيض والأسود كأنما الشخصيات قطع شطرنج تُحرّك على رقعة.
علاقات الطبقات العليا بالدنيا — موضوعة متكررة تتجلّى عبر رمز السلم المتلألئ الذي تصعد حوله وتنحدر شخصيات في حلقة حول ثريا كبيرة — تعاملت معها أفلام أخرى بنبرة أخفّ. في Trouble in Paradise (1932) لإرنست لوبitsch تتداخل الشؤون العاطفية مع الجرائم في خماسيّة حب مع هدف صناعي ثريّ وخاطبین منافسين. أما النخبة فتلقت جرعة من السخرية المتوقعة على يد إخوة ماركس في Animal Crackers (1930)، حيث يجتاح غروتشو، وتشـيكو، وهاربو المجتمع الراقي، ويصنع القصر الحداثي ملعبًا ممتازًا للعبهم.
العديد من الأفلام المعروضة ضمن Screen Deco، على الرغم من مكانتها الأيقونية، يصعب إيجادها بجودة عرض مقبولة على منصات البث؛ ومع عرض كثير منها على شاشات الفيلم التقليدية أو عبر ترميمات 4K، يشكّل البرنامج فرصة نادرة لإعادة النظر في هذه الحقبة الفريدة من الأسلوب السينمائي. كما جمع القيّم بروس غولستين صفًا من الخبراء للمحاضرات وجلسات الأسئلة والأجوبة لإضفاء سياق وتنوير على تلك الحقبة، من ماندلباوم ومايرز إلى الناقدة مولّي هاسكل ومؤرّخين وكتّاب وأمناء أرشيف. إنه أحد أبرز وأشدّ الأحداث السينمائية الكلاسيكية ترابطًا وإثارة التي شهدتها نيويورك هذا العام.
تُفتتح سلسلة الأفلام Screen Deco في Film Forum (209 West Houston Street، غرينتش فيليج، مانهاتن) في 8 سبتمبر وتستمر حتى 1 يناير 2026.