أعلنت الرسّامة إيمي شيرالد — المشهورة بصورة السيدة الأولى السابقة ميشيل أوباما — انسحابها من معرضها المقرّر في المعرض الوطني للبورتريه التابع لمؤسسة سميثسونيان، موضِّحة أسباب قرارها في مقال رأي نُشر أخيراً.
في مدوّنة الرأي التابعة لقناة MSNBC يوم الأحد 24 أغسطس، دانت شيرالد محاولات إدارة ترامب المستمرة لإعادة تشكيل مؤسسة سميثسونيان، محذّرة من أن ذلك قد يؤدي إلى “إعادة كتابة” التاريخ.
كتبت شيرالد في مقالها المعنون «الرقابة استحكمت في سميثسونيان. رفضتُ الانصياع»: “عندما تراقب الحكومات المتاحف، فهي لا تراقب المعارض فحسب، بل تراقب الخيال نفسه.”
قرّرت الفنانة إلغاء عرضها المتجوّل «إيمي شيرالد: الأمل الأميركي» عن المعرض الوطني في يوليو، مشيرة إلى أنها علمت أن المؤسسة كانت تفكر في إزالة لوحتها «تحوّل الحرية» (2024). تُصوّر اللوحة تمثال الحرية كامرأة سوداء متحوّلة جنسياً، مُقتبَس مظهرها من أداء الدراج والموسيقي أروى باسط، وقد تزيّن غلاف مجلة نيويوركر في وقت سابق من هذا الشهر.
ظهرت اللوحة الأسبوع الماضي في قائمة مكوّنة من 26 عملًا ومعرضًا نشرتها البيت الأبيض بعد أن طالبت الإدارة سميثسونيان بتسليم موادّ حتى تتمكن من إجراء “تصحيحات في المحتوى”. وأكدت شيرالد في مقالتها أنها سحبت عرضها من المعرض الوطني لأنّ المؤسسة حاولت “فرض رقابة على لوحتها”. (من جهتها نفت المؤسسة علنًا أنها قامت بعملية رقابة على “تحوّل الحرية”، وقالت في بيان إنها «لم تستطع التوصّل إلى اتفاق مع الفنانة».)
وأضافت شيرالد: “مع أن لا شخص واحد وحده يُلام، فمن الواضح أن الخوف المؤسسي المتشكّل في مناخٍ أوسع من العداء السياسي لحياة المتحوّلين لعب دورًا.” وتابعت: “هذه اللوحة موجودة لتأمين مساحة لشخصٍ جُعل إنسانيته قضية سياسية ومهملة. لا أستطيع بضميرٍ مرتاح أن أمتثل لثقافة الرقابة، خصوصًا عندما تستهدف المجتمعات الضعيفة.”
استذكرت الفنانة في مقالها لحظات سابقة من التدخّل السياسي في تاريخ سميثسونيان، من بينها إصرار الرئيس وودرو ويلسون على تنفيذ سياسات الفصل العنصري المعروفة بجيم كرو داخل المؤسسة تزامنًا مع فصله للهيئات الفدرالية عند توليه الرئاسة عام 1913. ونظرًا لأن المؤسسة تعمل في ترتيبٍ عام-خاص وتتلقى تمويلًا من مصادر فيدرالية وشركات، فقد قاومت سميثسونيان ضغوط البيت الأبيض آنذاك.
مع ذلك، حذّرت شيرالد من أن هناك محاولات ناجحة لاحقًا للتأثير في محتوى المتاحف؛ فقد أدّت حملة أطلقتها جماعة “الرابطة الكاثوليكية” اليمينية عام 2010 إلى سحب معرضٍ في المعرض الوطني للفيديو الفني لديفيد وونياروفيتش الذي يصوّر يسوع وهو يُؤكل بواسطة النمل، عملاً انتقاديًا لردّ الحكومة الفدرالية على أزمتي المثلية ووباء الإيدز.
استشهدت الفنانة أيضًا بقول مدير متحف المتروبوليتان السابق فيليب دي مونتبيلو: “المتحف هو ذاكرة البشرية.” وختمت قائلة: “إذا كان ذلك صحيحًا، فالتلاعب بالمتاحف يعني التلاعب بما نعتقد أننا عليه. تَحكُّمك بالذاكرة يعني تحكُّمك بالمستقبل.”
(صورة: زائر أمام لوحة إيمي شيرالد «تحوّل الحرية»— متحف ويتني للفنون الأمريكية)