قبل أن تنتشر الخطوط الرقمية وتصبح القدرة على استنساخ الرسومات واسعة النطاق سهلة الوصول، كان رسّامو اللافتات هم أصحاب الكلمة البارزة. اليوم تستطيع الطابعات إنتاج جحافل من الملصقات والإعلانات في لمح البصر، لكن في زمن ليس ببعيد كانت اللافتات اليدوية مطلوبة لنوافذ المتاجر، وغالبًا ما كانت أسماء المتاجر تُنسخ بنفس العناية والحرفية. مع بزوغ تقنيات جديدة، وأنماط إنتاج أرخص وأسرع، تكاد هذه الحرفة أن تختفي من المشهد اليومي، ومع ذلك، كما هو حال أسطوانات الفينيل والكاميرات الفيلمية، لا يعني وجود وسائلٍ جديدة أنه لم يبقَ فنّ؛ بل إن الروح الفنية ما تزال حية.
صدر حديثًا عن «أرشيف الحروف» كتاب بعنوان Lettres Décoratives: A Century of French Sign Painters’ Alphabets — أو بالترجمة: «حروف مزخرفة: قرن من أبجديات رسامي اللافتات الفرنسيين». جمع المؤلفون صفحات من ألبومات الطباعة الحجرية التي تمتد من عام 1875 وحتى نحو 1932، ويضمّ المجلد أكثر من 150 إعادة إنتاج ملونة كاملة للعينات الجريئة من الحروف. كانت هذه الألبومات بمثابة كتالوجات إلهامية تُرسم منها الأساليب والزخارف لتنفَذ لاحقًا علي اللوحات الإعلانية الكبيرة والصغيرة على حد سواء.
قبل أن تصبح الحروف نفسها عناصر زخرفية رائجة، كان الدهان الزخرفي موجودًا منذ زمن بعيد؛ لكن تحويل الأبجديات إلى محور زخرفي لم يحدث إلا في القرن التاسع عشر. تكتب رسامة اللافتات مورغان كوم في المقدمة أن «الرسامين وحدهم في القرن التاسع عشر حوّلوا الحروف إلى عناصر ديكورية أساسية. وحتى في تلك الحقبة، ظلت العديد من الحروف المرسومة على اللوحات والقماش وما يلحق بها بسيطة في شكلها، متبعةً نماذج موروثة من الحروف الرومانية المربعة أو من المتغيرات الحديثة المستعملة في الطباعة. أما الطلب الجديد على لافتات تجذب الأنظار فاستلزم تغييرًا جذريًا في المنظور.»
إذا رغبت في الاطلاع بعمق، يمكنك اقتناء نسخة من الكتاب من متجر Colossal. ولمن يهمهم الأمر، يمكنهم أيضًا أن يصبحوا أعضاءً في Colossal لدعم النشر الفني المستقل والاستفادة من مزايا حصرية:
– إخفاء الإعلانات أثناء التصفح
– حفظ المقالات المفضلة للعودة إليها لاحقًا
– خصم 15% في متجر Colossal
– نشرة إخبارية خاصة بالأعضاء فقط
– دعم بنسبة 1% لشراء مستلزمات فنية للفصول المدرسية من الروضة وحتى الصف الثاني عشر
دعم الأعمال الفنية المستقلة يساعد على بقاء مثل هذه الحرف والفنون التشكيلية على قيد الحياة، ويمنحها فرصة للتجدُّد والظهور أمام أجيال جديدة.