شيكاغو — في مساء سبتٍ أخير، جلست في واجهة محل صغيرة مع نحو اثني عشر شخصًا. تحرك ثلاثة راقصين ببطءٍ جليدي على بُعد أقل من ثلاثة أمتار منا، تُضيئهم أنوار الشارع من الخارج، وملأ المكان همهمات صوتية غامضة. عرض «نيذر» لزاكاري نيكول امتدّ نحو ثلاثين دقيقة من ديستوپيا حتى اللحظة الأخيرة حين ربط الثلاثي أجسادهم معًا فتبدلت الحالة، بلطفٍ مفاجئ.
لم تكن تجربتي الأولى مع رومان سوزان، الغاليري الصغير الذي لا يتجاوز مساحته 280 قدمًا مربعًا ويقع في ركنٍ مائل بالطابق الأرضي لمبنى فلاتآيرون يقارب مئة عام من العمر — لكنها ستكون من آخر تجاربي هناك. المركز الفني الذي أسسه ناثان وكريستين أبهالتر سميث عام 2012 سيُغلق في 30 ستمبر بعدما خَلَّى مالكُ المبنى الجديد، جامعة لويولا شيكاغو، المبنى وأدرجه في خطط الهدم.
الملمس الإنساني لهذه القصة صارخ: المبنى احتوى ثلاثين شقةٍ يسكنها مستأجرون كثيرون منهم معتمدون على الضمان الاجتماعي وبعضهم عاش هناك لأكثر من عقد. في الأسفل كانت ثلاث مساحات مجتمعية محبوبة ومبدعة متعددة الأجيال: مقهى آرتشي، إيدج آرت، ورومان سوزان. احتشد السكان والجيران والداعمون والمسؤولون المنتخبون، بمن فيهم السيناتور مايك سيمونز وعضوة المجلس ماريا هادين، في احتجاجات تطالب بعدم الإخلاء. رومان سوزان، حاملة أطول عقد إيجار، دافعت عن بقاء جيرانها حتى يجبروا هم نفسهم على المغادرة. الجامعة نفسها لا تستطيع تطوير الموقع في الأفق القريب بسبب تجديد محطة القطار المرفوع (Red Line El) المجاورة.
ما يجعل المأساة أكثر تناقضًا أن لويولا، كمؤسسة يسوعية، تُعلن عن التزامٍ قوي بالمجتمع المحيط وبالبيئة. لكن تهجير السكان وإغلاق الأعمال الصغيرة وهدم مبانٍ تاريخية قابلة لإعادة الاستخدام لا يخدم أيًا من هذه القيم؛ بل هو نموٌّ وربحٌ على حساب حيٍّ متنوع ومستدام، نمط كررته الجامعة في أحياء روجرز بارك وإيدجووتر. في هذا الشارع فقط تقف ثلاث قطع أرضٍ شاغرة مسوّرة وغير مستغلة لسنوات، وتحيط أسوارٌ خضراء فاتحة بالشوارع جنوب الحرم لتمييز أملاك الجامعة الخاصة ما كانت سابقًا مبانٍ سكنية متعددة الأسر. ولم يعد السكان المحليون يستفيدون من مسبح الجامعة كذلك.
وسائل الإعلام المحلية تغطّت بالفعل — من دبليو.بي.إي.ز، وبلوك كلوب شيكاغو، إلى كراينز شيكاغو بيزنيس، وشيكاغو ريدر، ولاويولا فونيكس — لكن هذه القطعة تركز على الفن: هي تقديمٌ للبرمجة النهائية في فضاء ثقافي على وشك الإغلاق، مع إشارات إلى مشاريع سابقة وإيماءة إلى المستقبل.
«أوبن أورز» هو ما تسميه رومان سوزان أيامها الأخيرة من البرمجة: 13 يومًا احتفاءً بسنواتها الثلاث عشر في مقرّ لويولا أفنيو. سيجري شيءٌ ما كل مساء، يبدأ تقريبا عند الخامسة وينتهي عند نهايته؛ كل الفعاليات مجانية كما كانت دائمًا. تبدأ السلسلة في 18 سبتمبر بتحيةٍ للمكان نفسه يقودها شيوبهان لينارد والمؤسسة والمديرة كريستين أب هالتر سميث، حيث سيغلفان أعمدة الواجهة المميزة بورق-الماشيه ويزيّنان الجدران برُسومات — تذكير بمشروع لينارد في نهاية السنة الأولى للغاليري، عندما صنعوا أنيميشن بالإيقاف الحركي من مجموعات الخربشات التي تركها الفنانون والجيران والأطفال. في 22 سبتمبر ستقام احتفالات طقسية لمعادل الاعتدال الخريفي ربما مصحوبة بطعام وزينة من أعلامٍ صممها فنانون لسلسلةٍ رفعتها رومان سوزان على سارية خارج نادي نساء روجرز بارك سابقًا بين 2018 و2020. وفي 28 سبتمبر ستُدعى منشورات مستقلة لعرض زينزها وكتبها وموادها داخل المحل وخارجه، بتنظيم مارك فيشر من «بوبليك كوليكتورز»؛ ونأمل أن تشارك مادلين أغيلار احتفاءً بمعرضها الربيعي 2024 عندما بنت منصة رصيفية قابلة للتغيير ومكتبة عامة لإصدارات «بينش برس» المطبوعة ريسوغرافيًا.
في يوليو 2021، كجزء من «دراسات للاستماع المتزامن»، عرضت كريستا دونر تسجيلات ميدانية داخل الغاليري وعلى الغروب؛ ومكوّن خارج الموقع بعنوان «عزيزي الإنسان» سمح لزوار محمية ويست ريدج الطبيعية أن يستمعوا إلى مونولوجات من سكانها غير البشريين؛ ويظل ذلك متاحًا حتى الآن.
البرنامج الكامل، الذي لا يزال قيد الإضافة، متاح على موقع الغاليري. هو برنامج احتفالي، عفوي، مفتوح القلب وتجريبي — إقرار صغير لكن لائق بالمئتين وخمسة وثمانين مشروعًا من تسعمئة وسبعة عشر فنانًا قدمتهم رومان سوزان على لويولا أفنيو. كثير من الأعمال لُحقت بالصدفة عبر نوافذ ممتدة من الأرض إلى السقف — متعة السكن قرب فضاء إبداعي يفكر بالمجتمع. روجرز بارك تخسر أكثر بكثير من مبنى قديم على شارع هادئ بجوار القطار المرفوع.
الخبر المريح أن رومان سوزان لا تختفي تمامًا — فقط هذا الموقع يغلق. على مر السنين وسّع الأبـهالتر سميث برنامجه خارج الواجهة الضيقة، عبر مشاريع «ANNEX» المتجاوبة مع المواقع بالشراكة مع منظمات محلية مثل المركز الأمريكي الهندي و«لاكي بيير» في عرضٍ تآملي بعنوان «في المستقبل سيحدث شيء ما»، أداء حسّي لشخصٍ واحد في كل مرة قمت بتجربته في مركز بيرغر بارك الثقافي ولن أنساه. مشاريع «الملاحة» تتناول الفضاء العام، من بينها «عزيزي الإنسان» لدونر و«شور لاند» لجييون لي، جولات صوتية تتأمل الأرض المُهندَسة بشدة لشواطئ شيكاغو.
بغض النظر عن الضغوط، تواصل رومان سوزان وبرنامجها الواسع من خارج الواجهة نشاطه بفضل طاقة الأبـهالتر سميث وإبداعهم وكرم مجتمعهم. ما يستطيع بعض الناس إنجازه مدهش، حتى حين تستهين مؤسسة محلية قوية وثَرِية بجهودهم. يبقى في ذلك نوع من الأمل، ولو مبهم.
أوبن أورز في رومان سوزان (1224–1234 شارع لويولا غرب، روجرز بارك، شيكاغو، إلينوي) يُقام من 18–30 سبتمبر. السلسلة نظّمها الغاليري.