الانتقال من عالم التصميم الجرافيكي أو التحريك إلى العمل الحر في الرسوم التوضيحية قد يبدو أمرًا مُربكًا ومخيفًا لأسباب متعددة. وأصعب ما في ذلك في كثير من الأحيان هو العثور على أسلوب فردي واضح—لغة بصرية مميزة أو حتى كون بصري يعبر عنك ويفصلك عن بقية المرسِمين والمُنشآت الآلية لصناعة الصور التي تعيد تشكيل المشهد الإبداعي.
المصور/الرسّام المقيم في ليفربول، كريج بويلان، واجه هذا التحدي بطريقة مغايرة: ابتكر شخصية اسمها بومان تجسّد أسلوبه وتُستَخدم كقاعدة يمكن وضعها في أي رسم تقريبي تقريبًا. بومان يبدو كلعبة بلاستيكية؛ هيكل مرن بأطراف أنبوبية وملامح قابلة للتبديل، قريب في مبدأ تصميمه من شخصيات مثل بلايموبيل، لكنه منقّح بحسب رؤيته الشخصية.
تظهر صور عرضية للشخصية كيف عمل كريج على تبسيط الشكل ليجعل العملية أكثر سلاسة. في أصل الفكرة كان هناك استلهام من استكشافات على طراز الباوهاوس، حيث أدى الجمع بين الحرفة الفنية وإمكانيات التصنيع الصناعي والانتاج بالجملة إلى حلٍ غالبًا ما يعتمد على التقليل من التفاصيل—إزالة كل ما لا يمكن للآلات تقليده. اتبع كريج نهجًا مشابهًا، فصاغ نسق بومان كنموذج أولي يضاف إليه عناصر مختلفة فتنتج رسومات فريدة كلّ مرة.
كريج نفسه عمل لسنوات في تصميم الحركة ثلاثي الأبعاد، فكان مدركًا لتعقيدات ومرتبِيات الزمن التي تستهلكها تقنيات الثلاثي الأبعاد، فاختار الابتعاد جزئيًا عنها. ومع تقدّم الأسلوب من مراحله الأولى، بقيت جوهره حاضرة: إحساس مصنّع ومصنعي بالشخصيات. وبإضافة عناصر مثل الشعر أو القبعات أو النظارات تنقلب الشخصية إلى أيّ هوية—كأنك تشتري حزمة ملحقات للعبة.
سترى نسخة من بومان في رسومات كريج لمقال “تحتاج إلى مشروب” في مجلة BBC Science Focus، وهو أيضًا نجم هوية بصريّة لشركة Verdant Brewery في حملة Putty IPA وحملة Be Weird، حيث يظهر أيضًا بأشكال متحركة. لكن بومان قادر على أكثر من مجرد الشرب؛ يخطط كريج أن يحوّل متغيرات الشخصية إلى ألعاب فنية يومًا ما، وهو الآن يجرب تماثيل مطبوعة بتقنية ثلاثية الأبعاد.
إلى جانب الطابع الطفولي واللمسة المادية الواضحة، تتصف أعمال كريج بذكاء بصري وطبقات من التعقيد الراقي توازن اللعب مع حس نقدي وذوق مصقول.