تُعد معارض الولايات من أقدم التقاليد المتجذّرة في الولايات المتحدة؛ فقد أقيم أولها في سيراكيوز بولاية نيويورك عام 1841، وخلال منتصف القرن التاسع عشر تبنّت كل ولاية تقريبًا نسختها الخاصة. بعض هذه المهرجانات — مثل تلك في مينيسوتا وآيوا وويسكونسن — قطعت شوطًا طويلاً وظلت مستمرة بما يقارب عمر الولايات نفسها، ولا عجب أن أشهر هذه التظاهرات تُقام عادةً أواخر الصيف أو مطلع الخريف، وتعبّر عن قلب أميركا الزراعي.
المعرض المعنون “معارض الولايات: نمو الحِرَف الأمريكية” في معرض رينويك التابع لمتحف الفن الأمريكي في سميثسونيان يحتفي بالحرف والتقاليد الفريدة لتلك المهرجانات السنوية. من أبقار مصغّبة من الزبد وبهارات منافسات 4‑H إلى فنّ البذور وأطعمة غريبة، تبدو الحيلة والابتكار جزءًا لا يتجزأ من هذه التقاليد إلى جانب عرض الممارسات الزراعية المتوارثة والثقافة الريفية والصناعة والفنون اليدوية.
أحد أشكال الإبداع الشهيرة هو فنّ البذور في معرض مينيسوتا: لوحات تُصاغ بالكامل من الحبوب والبذور المزروعة محليًا، يترجم الفنانون من خلالها أعمالًا فنية معروفة أو يصنعون صورًا لشخصيات مشهورة. ويُطالَب كل فنان عندما يقدم عمله بلوحة توضيحية تُبيّن أنواع البذور المستعملة — كنوع من الشفافية الفنية.
يعرض رينويك أكثر من 240 قطعة من بينها مجوهرات معاصرة معقّدة، لحفّات تاريخية، وزِيّ رعاة مزيّن بالكريستال. قطعة عقد حديثة من إسفنج الراتينغ لمرجان هيل تحتفي بالمأكولات والأوقات الخفيفة، ونسيج هندسي لأغيدا مارتينيز يُبرز براعة نسيج البطانيات في الجنوب الغربي. هذه المعرروضات تُجسّد تنوّع تقاليد الحرفة في الامريكا وتُظهر مهارة الحرفيين عبر أجيال.
هذا العرض هو أوّل مسح واسع من نوعه لإبداع معارض الولايات، ممثلاً 43 ولاية وأممًا قبلية. كما يشير المتحف، الأعمال الفائزة بالأشرطة وعروض الحرف التفاعلية تُنير حياة الفنانين — عائلاتهم وذكرياتهم وتكريماتهم وصراعاتهم — بطريقة إنسانية وقريبة.
من أهداف العرض أيضًا إبراز فخر المجتمع الريفي ومرونته وحنكته في الابتكار، وتفكيك الصور النمطية مع توضيح كيف أن ساحات المعرض مُحاكة في نسيج الحياة الاجتماعية الأمريكية. من الأعمال اللافتة هرمٌ مكوّن من أكثر من 700 جَرّة زجاجية يحوي فواكه وخضروات محفوظة أبدعها محنّك التعليب رود زايتلر.
في صعيد الحرف التقليدية، يقدم كوري أليستون سلة من العشب الحلو مستلهمًا تقاليد سلال جولاه-غيشي بتصاميم خيالية، بينما يحوّل جاستين فافيلا صالون روبنستاين العظيم إلى فضاء غامر بعنوان «كابيا دي مايز (كنيسة الذرة)»، حيث تكتسي الجدران بشرّات ذهبية وذُرَر ذُرة تشبه البينياتا، مؤكّدًا الدور التاريخي للذرة في امربكا عبر آلاف السنين.
يستمر معرض “معارض الولايات: نمو الحِرَف الأمريكية” حتى 7 سبتمبر في واشنطن العاصمة. كما أصدر سميثسونيان كتالوغًا جميلاً مصاحبًا للعرض متاحًا للشراء عبر متاجر الكتب المختصة.