أؤمن يقيناً بأن لورنا سيمبسون تُعدّ واحدة من أهم المصوِّرات في جيلها، ولذلك يؤلمني القول إن معرض “ملاحظات المصادر” — العرض الوحيد لأعمالها التشكيلية في متحف متروبليتان للفنون — يترك انطباعاً مختلطاً. فكرياً، العمل لا يزال عاجلاً ومتماسكاً: الشاشات المرسومة تتراكب فيها صور أرشيفية من مجلاّت “إيبوني” و”جيت”، لتربط هذه العلامات الثقافية السوداء بصور لجبال جليدية قطبية وصولاً إلى أشكال نيزكية صخرية. سيمبسون تؤسّس هذا المزج على وقائع تاريخية مشوقة، ومنها قصة المستكشف الإفريقي-الأمريكي ماثيو هينسون الذي ربما كان أول من بلغ القطب الشمالي عام 1909. بهذا تضع سيمبسون التاريخ الأسود في قلب التقليد التصويري الرومانسي لتجربة الرهبة المتسامية (Burkean sublime)، التي تسعى إلى التعبير عن المشاعر المتضاربة من خوف وإعجاب أمام منظر طبيعي هائل لا يُقهَر — فكروا في عمل كاسبار ديفيد فريدريش “بحر الجليد” أو لوحة بيدر بالكه “من نوردلاند” كمقارنة، وهو ما سيُسعد عشّاق تاريخ الفن.
المشكلة أن هذا الانزياح الضخم لا ينجح دائماً عند مقارنته بحجم اللوحات المادي. الأعمال هنا هائلة حقاً — بعضها يصل إلى حوالى 12 في 8.5 قدم (~3.7 × 2.6 متر). إلا أنه بينما تظل كل بوصة مربعة من أعمالها الفوتوغرافية مشحونة وتؤدي وظيفة تركيبية، تبدو اللوحات أحياناً كملفات JPEG مُكبَّرة إلى ما هو أبعد من دقتها المثلى. وفعلاً، العمل يصوَّر أفضل مما يبدو على نحو مباشر للعين؛ التركيب يتضح أكثر بحجم شاشة الهاتف. وبفضل سطح القماش المسطّح، تشعر بعض القطع باختلالٍ أو تراجع حين تقترب منها، إذ تسيطر مساحات واسعة لا تؤدي الكثير على مستوى القرب البصري. لوحات مثل “آيس 8” (2018) أو “فانِش” (2019) تفتقر إلى الكثافة البصرية في الواقع، ولا تكافئ التأمّلاً العميق كما تفعل أعمال سيمبسون الأخرى. قد يكون اختيار المقياس انعكاساً لحجم الموضوع ذاته، او ربما متأثِّراً بالضغوط السوقية التي تدفع الفنانين إلى التضخيم. على أي حال، قطع الكولاج الفوتوغرافية الأصغر — المعروضة مسطّحة تحت زجاج — تبدو من بين أكثر الأعمال تحديداً وحسمًا في العرض.
لكن هذا لا يعني أن على المصوِّرين أن “يبقوا في مسارهم” أو أي كلام من هذا النوع. لوحتان على الأقل تبرزان إمكانيات سيمبسون داخل اللوحة التشكيلية: “هبوط الليل” (2023) عبارة عن بورتريه ثلجي لامرأة مُقَمّرة فوق شلال مقلوب، حيث يتدفق الطلاء ويتلوّى من صدرها كصبغة زرقاء في كأس ماء. تنسدل الخطوط الصخرية المحيطة بوجهها كأجنحة فراشة المورفو الزرقاء. مجرد دخول الغرفة يحسسك بغمّرة باردة؛ إنها قطعة باهرة، وتحياتي لأي “مجموعة خاصة” نجحت في الحصول عليها (من الأفضل أن تكون لمتحف!). أما “ديترويت (أنشودة لِـ ج.)” (2016) فتبدو أكثر تماسُكاً من بقية اللوحات، ربما لأن مكوّناتها المعيارية تمنحها ضغطاً تركيبياً داخلياً، كما لو أنها تُجسِّد احتراقاً حرفياً.
قد يُعزى تباين مستوى “ملاحظات المصادر” إلى استعجال المتحف في عرض الأعمال قبل اكتمال نضوجها الفني. مهما كان السبب، ظلَّت لدي رغبة في نسخة بديلة من المعرض تضم اختياراً أكثر إحكاماً من اللوحات معروضة جنباً إلى جنب مع كولاجاتها الفوتوغرافية الباهرة، ليُظهر العرض القوة الكاملة لضربة سيمبسون الفنية.
المعرض مستمر في متحف المتروبوليتان للفنون حتى 30 نوفمبر؛ أشرفت على تنسيقه لورين روزاتي.