ولِدت جوليا راندال ونشأت في مدينة نيويورك وسط عائلة حاضنة دعمت ميولها الإبداعية. كانت ابنة عمّها المحبة للفن تصحبها بانتظام إلى المتاحف وتمنحها كتب فنّية كهدية، ولا تزال تلك الكتب جزءًا من مجموعتها الشخصية حتى اليوم.
بعد أن التحقت بمدرسة ابتدائية ذات طابع فنّي ثم بمدرسة ثانويّة تتيح اختصاص الفنّ البصري، قررت أن تكتشف ما يوفّره العالم خارج حدود نيويورك. تابعت راندال دراستها في جامعة واشنطن في سانت لويس واندمجت سريعًا في المشهد الفنّي المحلي. عقب التخرّج حازت على زمالة أتاح لها العيش والعمل في باريس بمؤسّسة Cité Internationale des Arts لمدة سنة، حيث تكيفت بسلاسة. «لأوّل مرة استطعت رؤية نفسي في سياق أوسع وملاحظة تنوّع نطاق الممارسات الاستديوية بين الفنّانين في العالم. كوّنت شبكة واسعة من الأصدقاء من أنحاء المعمورة وقضيت هناك وقتًا رائعًا»، هكذا شرحت راندال تجربتها.
منذ سبع سنوات انتقلت جوليا راندال من صخب نيويورك إلى ريف كونيتيكت، حيث تقيم الآن مع زوجها. البعد عن الميغالوبوليس أتاح لها متسعًا من الفرص لمراقبة العمليات البيولوجية التي تشكّل جوهر عملها. وهذا لا يعني أنّها تنطلق من اهتمام علمي محض، بل إن رسوماتها تتوغّل تحت الطلاء اللامع للصور الجنسية التي نراها في الإعلانات والأفلام والتلفاز وحتى في بعض أوجه الفنّ الراقي—الصور التي تردّد صداها على جدران المدينة الكبيرة—لتصل إلى فهم أعمق لرغباتنا اللاواعية. هي تستمتع بجوهر الجنس العضوي الخام كجزء من الطبيعة والحياة البشرية. «لا تُجذبني دراسة أنظمة الطبيعة قدر ما أفتن بغنى المشهد البصري وتعدّده في العالم الطبيعي»، أضافت راندال.
«اللسان المُغرٍ شكل إشارى جنسي يمكن التعرف عليه بسهولة عبر ثقافات متعدّدة.»
الجانب الجنسي في سلسلة “Blown” وغيرها من أعمال راندال يعمل على مستوى وجدانى أكثر منه بصريًا؛ مستوى يُحسّ بذاكرة العين المغلقة والعقل المتحرّر بدلاً من أن يُرى أو يُلمس بشكل مباشر. هذه النوعية من الجنسانية متشابكة مع الجسد لأنّها متجذّرة فيه—جسد حيّ يتقدّم في العمر ويمرّ بمراحل الموت والضعف، معرض لعمليات الطبيعة بقدر ما هو جزء منها. ترفض راندال الكليشيهات وتقصد إبقاء تصوّر الثقافة الشعبية للجنسانية خارج عملها. كرات العلكة اللاصقة تبدو شديدة البشاعة رغم جاذبيتها، ما يسمح للمشاهد بمواجهة الجوانب الأقلّ بريقًا في الجسد—عيوبه وهشاشته.
«رغم أن العلكة توحي بالبداوة واللعب الطفولي، فإن رقائقها الرقيقة تشير أيضًا إلى قابليّة الجسد للتأثر ومَهَلة الزمن المروّعة»، أوضحت راندال عند السؤال عن اختيارها لهذا الموضوع. «استعاريًا، الفقاعة الممتلئة تلمح إلى التفاؤل—شباب ونشاط وإمكانية. ليس من قبيل المصادفة أننا نرى أغلب الناس الصغار ينفخون فقاعات. في المقابل، الفقاعات في مراحل انكماشها تشير إلى خيبات أمل وفرص ضائعة، وإلى نقطة التحوّل التي نضطر فيها إلى الاعتراف لأنفسنا أنّنا لم نعد شبابًا.» — وهنا يظهر تحويل الزمن إلى رمز بصري قوي في أعمالها.
رغم الثقل المفاهيمي الذي تحمله رسومات جوليا راندال، فإنها تبدو خفيفة على العين. تراكيبها المتقشّفة تكاد لا توفّر سياقًا واضحًا لتأويل الصور التجريدية، ومع ذلك ننبش عن معانٍ لا حصر لها مختبئة في شقوق الفقاعات، كما ننسج حكاياتنا على خطوطها وتجاويفها.
نُشر هذا المقال أصلاً في العدد 25 من مجلة Hi‑Fructose، والذي نفد من الطبع. احصل على أحدث أعدادنا المطبوعة لدعم ما نقوم به.