لوك أغادا كان بإمكانه الانتقال إلى أي مكان بعد نيله درجة الماجستير في الفنون الجميلة من مدرسة معهد الفن في شيكاغو عام 2023، خصوصاً بعد أن عُرِضت أعماله على الصعيدين الوطني والدولي وتلقى عدة جوائز وزمالات خلال مساره المهني.
إلا أن الرسام النيجيري وزوجته قرَّرا جعل شيكاغو موطناً لهما — بدلاً من نيويورك أو لوس أنجلوس، أكبر مركزين فنيين في الولايات المتحدة.
«شيكاغو توفر توازنًا جيدًا بين كل شيء»، قال أغادا لـ ARTnews قبيل افتتاح معرضه الفردي «الترجمة هي الانتقال عبر» في معرض مونيك ميلوش خلال الدورة الثالثة من أسبوع معارض شيكاغو (CXW) الشهر الماضي.
مقالات ذات صلة
هناك قدر كبير من عدم اليقين والقلق في سوق الفن حالياً، مع تباطؤ المبيعات وارتفاع الرسوم الجمركية وتقليص منح الفن الفدرالية. لكن من بين مدن الفن الأمريكية، قد تكون شيكاغو الأكثر قدرة على الصمود، جزئياً لأنها لا تزال تجتذب وتلهم فنانين مثل أغادا.
تمتلك شيكاغو مدارس فنون ومتاحف فنية، كما أن مطارها الدولي يُصنَّف سابعاً من حيث الترابط العالمي. أخبر محترفون في الفن وفنانون وأصحاب صالات العرض ARTnews أن نهج المدينة التعاوني، وأسعار العقارات السكنية والتجارية المعقولة، وتوازن الحياة والعمل الأفضل، وتاريخها الطويل في رعاية المواهب، كلها عناصر تجعلها قوية حتى في ظل الاضطرابات الاقتصادية والسياسية الراهنة.
«خلال السنوات العشر الماضية، رأيت مزيداً من الفنانين يهاجرون إلى شيكاغو»، قالت مونيك ميلوش، صاحبة المعرض الذي يحمل اسمها والذي احتفل مؤخراً بذكرى مرور 25 عامًا على تأسيسه. «دائمًا هناك فنانون رائعون هنا، لكن كان هناك تدفق محسوس من الخارجين الذين بدأوا يكتشفون روعة المدينة، باستثناء الأسابيع الأولى من يناير بطبيعة الحال»، أضافت.
«شيكاغو جزء من قوة ما نقوم به»، قال إيمانويل أغيلار، الشريك المؤسس لـ PATRON، لـ ARTnews مشيراً إلى عدد المرات التي يقيم فيها جولات تعريفية للزوار داخل المعارض. «وبفضل ذلك، يمكننا القيام بأشياء لا يستطيع الآخرون فعلها. مثل مشاركة الأعمال مع المجتمع، مع أي شخص يدخل الباب».
بيثاني كولينز، In petals sweet we venture forth، (2024–2025). بإذن من PATRON Gallery.
العمل معًا لإيجاد حلول
شاركت أكثر من سبعين صالة عرض هذا العام في CXW، الذي تضمن أيضاً محاضرات، افتتاحيات معارض، زياراتٍ للاستوديوهات، جولاتٍ للمجموعات، وفعالية خلط لاعبي التنس الشهيرة.
في دورته الثالثة، وسّع الحدث مداه وبرامجه ليشمل بينالي شيكاغو للعمارة والمعرض المنسق «فوق رأسي: لقاءات مع الفن التصوري في مدينة تُطير فوقها» الذي عرض أعمالاً لفنانين من بينهم رشيد جونسون، روزماري تروكل، دارا بيرنباوم، مارتن بوريير، وجايلين جيربر — أعمال عُرضت أو بيعت أو أُنتجت في شيكاغو في فترة ما بين 1984 و2015.
يُعدّ CXW ثمرة فكر شركة Gertie للاستشارات الثقافية والمدنية، التي أسستها آبي باكر، ابنة منتجة الأفلام المليارديرة جيجي بريتزر ومايكل باكر (وابنة عم حاكم إلينوي الملياردير ج.ب. بريتزر). أطلقت باكر الحدث في 2023 جزئياً لسد فجوة في مشهد الفن في شيكاغو: فالمدينة لديها معرض — Expo Chicago — الذي شارك هذه المرة في تنظيم CXW، لكن آخر دورة لـ Gallery Weekend Chicago، المستلهمة من نموذج Gallery Weekend Berlin، كانت في 2019.
جيجي بريتزر باكر (يسار)، آبي باكر، ومايكل باكر في حفل انطلاق Chicago Exhibition Weekend (CXW) الذي استضافته Gertie. تصوير: ماثيو ريفز.
قال أصحاب صالات محليون إن CXW ساعدهم على التواصل مع جامعي الفن الشباب والناشئين وتعليمهم — وحتى منحهم فرصة الوصول إلى جمهور محلي أكبر مما اعتادوا عليه سابقًا. «حركة الزوار مذهلة»، قالت كلير وارنر، الشريكة المؤسسة لـ Volume Gallery، لـ ARTnews. «حتى ونحن نبدأ اليوم، كان هناك عدد زوار في المعرض يفوق أي خميس آخر خلال السنة».
روح التعاون في المدينة تشمل أيضاً بذل جهد إضافي لتفادي تضارب المواعيد مع مؤسسات أخرى.
«أي تاجر ذكي سيتحقق: هل لدى مكان آخر في المدينة افتتاح في تلك الليلة؟»، قالت ميلوش لـ ARTnews، مشيرة إلى أن معرضها اضطر لتغيير افتتاح معرضها القادم في نوفمبر لتجنّب التداخل مع حفل خيري في Hyde Park Art Center. «هم يكرمون أحد فنانونا المفضلين الذي ليس حتى من ضمن قائمتنا، لكنها صديقة عزيزة لنا. فقلت لنفسي: الكثير من عملائنا سيكونون هناك. فليكن افتتاحنا الليلة التي تسبقها».
تمتد روح ميلوش التعاونية لتشمل أيضاً عمليات معرض مريم إبراهيم المجاور. «سنحضر عملاء لنا إلى هناك»، قالت ميلوش. «وهي ستحضر عملاء لها إلينا. تعاونّا في عشاءات من قبل. شراء شخص لعمل من الجوار لن يمنعه بالضرورة من الشراء منا — قد يؤثر ذلك في سنة أو أسبوع أو شهر معين، لكن في النهاية هو في مصلحة الجميع. هذا ليس أمراً نيويوركياً أو لوس أنجلوسياً».
رشيد جونسون، Remembering D.B. Cooper، (2013) بإذن من الفنان ومعرض مونيك ميلوش، معروض في Gertie x Chicago Exhibition Weekend، «فوق رأسي: لقاءات مع الفن التصوري في مدينة تُطير فوقها، 1984–2015» (شيكاغو)، 2025. تصوير: روبرت هايشنمان.
بالمقارنة مع نيويورك ولوس أنجلوس وميامي، تُعدّ شيكاغو أرخص في العقارات التجارية والسكنية. هذا يعني أن صالات عرض مثل Corbett vs… احیانا تستطيع ديمبسي ومعرض ماريان إبراهيم تأمين مساحات أكبر، بما في ذلك مخازن داخلية أو بالقرب من الموقع. في الوقت نفسه، يمكن للفنانين الحصول على شقق واستوديوهات فنية بتكاليف أقل، ويمكن للقيّمين الحريصين افتتاح صالات عرض في الشقق، كما يُتيح الأمر لهواة الجمع شراء منازل أكبر والإنفاق أكثر على الأعمال الفنية لتزيينها.
«يمكنك أن تحصل على عقارات بمقدار 2.5 مرة مقابل نصف سعر نيويورك»، قال مايكل بولوس، جامع أعمال فنية وموزع أفران Molteni، لمجلة ARTnews.
«هناك شقق بغرفة نوم واحدة هنا بحوالي 1500 دولار»، قالت دليا بيلي-والبرت، المشاركة في تأسيس Old Friends Gallery والتي انتقلت إلى شيكاغو قادمة من لوس أنجلوس. «في الشهرين الأولين شعرت أنني غنية.»
«اشتريت منزلي الذي تبلغ مساحته 2000 قدم مربع مقابل 250 ألف دولار»، قال أستاذ من جامعة شيكاغو لـ ARTnews. «وأملأه بالفن.»
من أكبر فوائد ان تكون شيكاغو ميسورة التكلفة أنها تمنح الفنانين هامشًا ذهنيًا وماليًا للتجريب والمخاطرة؛ كما انه يتيح لهم محاولة أفكار جديدة دون عواقب مالية مدمرة.
«يمكنك الفشل»، قال سكوت فينسنت كامبل، مدير برامج فرع الولايات الوسطى في مؤسسة القيّمين المستقلين الدولية، لمجلة ARTnews في وقت سابق. «أشعر أننا ننسى كم أن ذلك ضروري: أن تحاول مشروعًا، أن تستأجر مساحة، أن تقيم معرضًا يفشل، ولن يُدُمّرك ذلك لسنوات.»
أشار عدد من المحاورين إلى أهمية أن كثيرًا من فناني شيكاغو لا يشعرون بأنهم مُقيّدون بتوقعات الجامعين والمؤسسات — سمة نادرة لم يجدوها في مدن أخرى.
«لا تزال شيكاغو تحتضن فنّانين يُنتجون العمل الذي يريدون صنعه بدلاً من ما يمليه السوق»، قال أرماني هوارد لمجلة ARTnews. واتفقت دليا بيلي-والبرت قائلة: «في شيكاغو يمكنك أن تكون فنانًا وتنتج أعمالًا لا تُباع بكثرة دون أن تُقصمك تكاليف العيش.»
مناطق النمو وآمال المستقبل
بعد تركيزها على احتضان الفنانين الشباب من خلال نموّ مستدام ومحافظ، وملاحظتها تزايد الطلب على التصميم، تخطط Volume Gallery الآن للتوسع إلى مساحة أكبر في يناير، بالقرب من مونيك ميلوش وماريان إبراهيم، اثنتين من أبرز تجار المدينة. قالت الإدارة إن المساحة ستضم قاعة عرض رئيسية ومنطقة خاصة للمواد في السوق الثانوية، بالإضافة إلى مساحات أصغر لـ«احتضان المواهب الشابة» وللفنانين الراسخين لتجريب أفكار جديدة.
في الأثناء، يروّج الفنانون للمدينة. «صديق انتقل حديثًا وهو أيضًا من نيجيريا»، قال أغادا. «كان لديه استوديو في بروكلين لمدة عام، وبعد حصوله على تأشيرة O-1 قرر أن شيكاغو مكان يود قدومه إليه. وصل في وقت سابق هذا الأسبوع.»
«أحيانًا أشعر ببعض الأنانية لأنني لا أريد أن يأتي الناس؛ إنه مكان رائع وأرغب في حمايته»، قال هوارد. «لكن في الوقت نفسه، إذا كان ذلك سيجلب فرصًا جديدة إلى المدينة ويخلق نموًا ماليًا مستدامًا، فأنا من المؤيدين تمامًا.»
أرماني هوارد — Offering (To the Sea)، 2024. بإذن الفنان.