أعلن أن معرض آمي شيرالد «الأمريكان سَبلَيم» سيُفتَتَح متقَرَّبًا في نوفمبر بالمتحف بالتيمور للفنون — متفح بالتيمور للفنون (BMA). جاء هذا الإعلان بعد قرار الفنانة إلغاء نسخة المعرض المقرَّرة في مؤسسة سميثسونيان في يوليو، على خلفية مخاوف من الرقابة.
قالت أسمى نعيم، مديرة متحف BMA، في بيان: «عرض ‹الأمريكان سَبلَيم› في الـBMA احتفالٌ بمجتمعنا الإبداعي ولقاءٌ بهيج مع من غيّرهم تأثير آمي الاستثنائي في التواصل. نحن مسرورون لمشاركة أعمالها التحولية مع زوارنا.»
يعد هذا العرض نوعًا من العودة إلى الجذور بالنسبة لشيرالد، التي درست في معهد ميريلاند للفنون (MICA) وقضت جزءًا من مسيرتها المهنية في بالتيمور. سبق للمتحف أن اقتنى أعمالها، كما شغلت منصبًا في مجلس إدارة المتحف لفترة.
قالت شيرالد في بيان: «بالتيمور كانت دائمًا جزءًا من حمضي النووي كفنانة. كل ضربة فرشاة تحمل قليلًا من تاريخها، طاقتها، أهلها، ووقتي هناك. إحضار هذا المعرض إلى هنا هو ردّ لهذا الحب.»
اشتهرت شيرالد عالميًا منذ عام 2018 بفضل بورتريهها لميشيل أوباما. اليوم تُعرف بتصويراتها الباستيلية المتأملة للأمريكيين السود، المفعمة بحزنٍ مُخطَّطٍ ومَرح، وبخلفيةٍ من الحقائق السياسية للحياة الأمريكية.
يضم «الأمريكان سَبلَيم» نحو خمسين عملًا، ما يجعله من أكبر وأشمل العروض الفردية لأعمالها حتى الآن. نظّمته أصلاً متحف سان فرانسيسكو للفن الحديث (SFMOMA) ثم انتقل إلى متحف ويتني، حيث يعرض هناك حتى 10 أغسطس. وكانت نسخة المعرض في المتحف الوطني للبورتريه بسميثسونيان لتُشكّل أول عرض منفرد من هذا النوع لفنان معاصر أسود في تلك المؤسسة.
في يوليو، قررت شيرالد إلغاء نسخة سميثسونيان بعدما ناقش المتحف إمكانية إزالة لوحتها التي تُصوّر تمثال الحرية أسودًا ومُتحوّلًا جنسيًا، حسب تقرير نيويورك تايمز، واقترح بدلاً منها عرض فيديو يضم ردود فعل ونقاشًا حول قضايا المتحوِّلين. اعترضت شيرالد خشية أن يتضمّن الفيديو آراءً مناهضة للمتحوِّلين جنسيًا.
من جهته، أوضح متحدث باسم سميثسونيان لصحيفة واشنطن بوست أن لوني جي. بانش الثالث، أمين سميثسونيان المسؤول عن معرض البورتريه، أراد أن يرافق اللوحة الفيديو، وأن المتحف عرض توفير مزيد من السياق للعمل.
في مقالة رأي نشرتها شيرالد الشهر الماضي انتقدت رقابة الحكومة على سميثسونيان، محذِّرةً: «المتاحف ليست منصات للولاء. هي مختبرات مدنية؛ أماكن نتصارع فيها مع التناقضات، نواجه فيها المجهول ونوسع دائرة تعاطفنا. لكن ذلك لا يحدث إلا إذا بقيت حرة. إن لم تفعل، نخسر أكثر من معارض؛ نخسر المساحات العامة التي تقف فيها المخيلة في مواجهة السلطة. وعندها، لن تكون القصص التي نرثها والمستقبُلات التي نتخيّلها ملكًا لنا بعد الآن.»
وبينما كانت شيرالد تناقش قرارها، أفادت تقارير قبل أسابيع أن عروض سميثسونيان ستخضع لمراجعة من البيت الأبيض، الذي ادّعى أن بعض المعارض ابتعدت عن «عظمة أمتنا أو ملايين الأمريكيين الذين ساهموا في تقدمها» وأنه ينبغي عليها «الاحتفاء بالتفرد الأمريكي». كما أصدر البيت الأبيض لاحقًا قائمة تستهدف أعمالًا فنية محددة داخل المؤسسة.
بعد أسابيع من التكهنات حول رد فعل المؤسسة، شملت لقاء غداء بين بانش والرئيس دونالد ترامب، أعلن بانش في رسالة إلى الموظفين أنه جُهِّز فريق لمراجعة المواد المزمع تسليمها إلى البيت الأبيض، مؤكِّدًا في الوقت نفسه أن سميثسونيان يبقى مؤسسة مستقلة.
ومع أن سميثسونيان يتلقّى نحو ثُلثي ميزانيته السنوية البالغة مليار دولار من الحكومة الفدرالية، إلا أنه لا يُعتبر جهة حكومية فدرالية بالكامل. بالتميور سيستضيف المعرض في نوفمبر، وتبقى التفاصيل حول البرنامج المصاحب قيد الترتيب.