بونهامز لم تعد تملك مجرد عنوان جديد في نيويورك، بل دخلت المدينة بواجهة لا تخطئها العين.
هذا الأسبوع افتتحت دار المزادات العريقة، التي تمتد جذورها إلى 232 عاماً، مقرها الأمريكي الجديد في 111 ويست 57ث ستريت، داخل قاعة شتينواي المُرمَّمة وتحت ناطحةٍ رفيعةٍ تشق أفق “طريق المليارديرات”. الانتقال من مقرها التقليدي في ماديسون أفينيو إلى مساحة تمتد على نحو 42,000 قدم مربع حوّل المكان من غرفة مبيعات خلفية إلى مركز ثقافي ينبض بالحياة.
المبنى نفسه يتكلم بلغته. يمر الزائر عبر فناء زجاجي يبلغ ارتفاعه نحو 80 قدماً يفتح على سلمٍ بديع، ومعرض متعدد الارتفاعات، وقاعتين مزايدة واسعتين. لقد أُعيد ترميم قبة شتينواي التاريخية وأُدمجت في التصميم، ما أضفى لمسة من بهاء نيويورك القديمة من دون أثرٍ من الغبار؛ المكان مصقول، عمودي، ومصمم كي يُرى من الشارع، داعياً المارة لأن يطالعوا ما يجري بداخله فعلًا.
في أول شهر للافتتاح، لم تُعرض مجرد المساحة بل قُدِّمت رؤية. في الفناء، يجمع المعرض الموسوم «Striking a Chord» روائع من القرن العشرين والحادي والعشرين، من بينها منحوتة نادرة لكونستانتين برانكوشي بعنوان La Muse endormie II، إلى جانب أعمالٍ لفرانسيس بيكون، لي كراسنر، وجون تشامبرلين. فكرة المعرض تُحيل إلى تاريخ المبنى مع شتينواي، مفترضاً أن للعمل الفني وقعاً تشدّ كما يشدّ الموسيقى، ومعلناً رغبة بونهامز الواضحة في اللعب بثقة على أرضية السوق الرفيعة.
في القبة، يقبع بيانو جراند شتينواي موديل B من عام 1910، الذي عزفه إلتون جون أثناء تسجيل ألبومه عام 1974 «Caribou»، كأثرٍ مُكرّمٍ لأسطورة موسيقية؛ قُدّرت قيمته بين 250,000 و350,000 دولار، وسيكون محور سلسلة من العروض الضيفية قبل أن يُطرح في مزاد إلكتروني في الربيع. هو جزء من تاريخ الموسيقى وجزء من ممتلكات تُعرض كغنيمة—النوع الذي يطمس الحدود بين معاينة المزاد والمعرض.
ثم هناك معرض الفن الكوبي. عرض «الرسامون الكوبيون المعاصرون من هافانا إلى نيويورك» يُعيد قراءة معرض متحف الفن الحديث عام 1944 الذي قدم الحداثة الكوبية لجمهور الولايات المتحدة، ويجمع أعمالاً لم تُعرض معاً منذ عقود، من بينها لوحات لويفريدو لام، وماريانو رودريغيز، وأميليا بيلايز، وماريو كارينيو، وكوندو بيرموديث. الإطار التاريخي يمنح المعرض ثِقلاً علمياً ويؤكد دفع بونهامز نحو البحث والمعرفة إضافةً إلى البيع.
في أرجاء المبنى الأخرى، يقدم معرض معاينات من مجموعة تاجر نيويوركي، إيفان لوبيل، لمحات عن تاريخ التصميم بعد الحرب، مع قطع لفليب و كيلفن لاڤرن، وكارل سبرينغر، وستيفن رولف باول، وصورة لآندي وارهول مطلية بغبار الماس لِسيد باس. وبالنسبة لعشّاق التراث الثقافي المحاط بالقفازات والحقائب، تنظّم بونهامز أيضاً معرض «Heavyweights & Headliners: Legends in Sports and Rock» الذي يعرض مواد من مجموعة المصوّر جورج كالينسكي — أساطير الملاكمة، أضواء الساحة، وأساطير الرياضة الأمريكية بجانب الفن الرفيع والتصميم الحديث. من بين القطع قفازات وعباءات موقعة من نزال جو فرايزر ضد محمد علي في ماديسون سكوير غاردن عام 1971، الذي عُرِف وقتها بـ«نزال القرن».
كل ذلك يجتمع ليشكّل أكثر من مجرد تغيير عنوان؛ بونهامز تراهن على أن الجامعين يريدون تجربة متكاملة، لا مجرد رقم على اللوحة.
لا يمكن تجاهل المقارنة مع انتقال ساذبيز إلى مبنى بروير، إذ زرعت ساذبيز نفسها في متحف سابق ذي مصداقية معمارية لإظهار ثقل مؤسسي وحجم. على النقيض، اختارت بونهامز قلب شارع 57، حيث تتنافس أبراج الرفاهية والعلامات العتيقة على الانتباه. إن كانت ساذبيز تميل إلى نموذج المتحف، فبونهامز تميل إلى فكرة مركز ثقافي يبيع كل شيء من برانكوشي إلى تذكارات الملاكمة.
الاختبار الحقيقي سيكون ما إذا ما تبع الزحام ضجيج أسبوع الافتتاح على المدى الطويل. حتى الآن، لقد منحت بونهامز نفسها مسرحاً على مقطع من مانهاتن حيث الرؤية والظهور لهما قيمة لا يستهان بها.