جو أمهرين وسوزان سوينسون كانوا يعتزمون لأول مرة منذ ربع قرن أن يتغيبوا عن معرض الآرموري هذا الخريف، حتى تلقّيا اتصالاً من مدير المعرض الشهر الماضي.
أصحاب معرض بويروغي في حيّ ويليامسبرغ ببروكلين لم يتقدما بطلب هذا العام في البداية بسبب ارتفاع تكاليف الأجنحة التي قد تتجاوز عشرات الآلاف من الدولارات. المعرض يعدّ للمرحلة التالية من عمله، والتي قد تتضمن الانتقال إلى وسط مانهاتن المنخفض. لكن مدراء آرموري، كيلا مكميليان وج. تايلر وودال، تواصلوا مع بويروغي مُستذكرين تاريخ التعاون بينهما — ففي 2016 اقترح أمهرين أن يستخدم المعرض فضاءً فارغًا لعرض تركيب جوناثان شيبر الذي يصوّر اصطدام سيارة فولكسفاغن غولف بجدار؛ ومنذ ذلك الحين أصبح عرض الأعمال الضخمة أحد أعمدة المعرض. تفاوض المسؤولون مؤخرًا على مساحة أصغر بتكلفة مخفّضة سمحت لبيروغي بالعودة.
«كنا مترددين لأن الاقتصاد غير مستقر والاستثمار ضخم»، قالت سوينسون. «نحن لسنا من صغار أو كبار المعارض التي تملك اقتصاداتها الخاصة الآن.»
المعرض قطع شوطًا طويلًا منذ أن كان يعرض أعمال بعض تِجار الفن في نيويورك على ثلاثة طوابق من فندق جرامرسي بارك في منتصف التسعينات. ومنذ 2021 يستضيف الحدث فعالياته في مركز جافيتس الواسع قرب هادسون ياردز في مانهاتن، حيث سيشارك نحو 230 معرضًا من أكثر من 35 دولة بين 4 و7 سبتمبر.
كينيدي يانكو، «تياري آيد» (2024) (صورة بإذن من جيمس كوهان غاليري)
للمعرض أيضًا ملاك جدد. بعد عامين من استحواذ فريز على آرموري وإكسبو شيكاغو، باعت الشركة الأم، إنديفور غروب هولدينغز، محفظتها من المعارض الفنية مقابل 200 مليون دولار لوكيل هوليوود الشهير اري ايمانويل. الرئيس التنفيذي السابق لإنديفور يرى في فريز قطعة أساسية لشركة أحداث عالمية جديدة قد تتنافس مع هيمنة آرت بازل على سوق الفن المعاصر.
غير أن تباطؤًا مُبلغًا عنه في السوق دفع الكثير من المعارض لإعادة تقييم خياراتها.
المؤسسات الكبرى التي كانت ركيزة في آرموري اتجهت بدلاً من ذلك إلى معرض فريز الربيعي، أو معرض رابطة تجار الفن الأمريكيين (الذي أُلغي فجأة هذا العام)، أو إلى تي فاف نيويورك — أو اختارت مقاطعة معارض نيويورك تمامًا. دايفيد زويرنر لم يشارك في آرموري منذ 2022، وكان قد اختار العرض في ADAA قبل ذلك بعدة سنوات. وآخر ظهور لبيس غاليري في آرموري كان 2021. جاغوزيان لم يعرض منذ 2020، ولّيسون آخر مشاركة له كانت 2019.
وآخرون يركزون جهودهم على جذب مشترين دوليين في آسيا والشرق الأوسط، حيث ستنطلق آرت بازل قطر في الدوحة فبراير 2026. ولا يساعد أن فريز ينافس نفسه: معرض فريز سول الذي أقيم منذ ثلاث سنوات يتداخل موعده مع آرموري الأسبوع المقبل، ما يضطر المعارض للاختيار بينهما.
«الجميع يتساءل أين نضع طاقتنا ووقتنا وتركيزنا»، قال ديفيد نور، شريك في جيمس كوهان غاليري. «تكاليف الشحن والسفر والمصاريف المرتبطة بالمشاركة في هذه المعارض تستمر في الارتفاع.»
ألكسندرو غارسيا كونتريراس، «لا بالادا دي جيني روبي جاين» (2025) (صورة بإذن سوِيفل غاليري)
بعض المعارض قررت التخلي عن الموسم بأكمله. جاك شاينمان تراجع عن المشاركة في معارض نيويورك خلال السنوات الأخيرة للتركيز على برامجه في تشيلسي ومبنى ذا كلاك تاور الذي جُدد مؤخرًا في مركز المدينة. بعد حرائق الغابات التي اجتاحت لوس أنجلوس في يناير، فضّل نايت غاليري إقامة إقامة معرضية في أرسنال كونتمبوراري بدل المشاركة في عدة معارض دولية.
«هذا نتيجة السوق وقدرتنا على التواجد في أماكن متعددة في الوقت نفسه»، قالت شاي واتسون المتحدثة باسم نايت غاليري. «نحاول ابتكار نماذج بديلة للعرض والترويج والمبيعات والبناء المجتمعي.»
آرموري تعوّدت على نسبة عالية من التبدّل. هذا العام يشارك 55 معرضًا للمرة الأولى، ويعود نحو 20 معرضًا من فترة انقطاع، وهو رقم يقارب مؤشرات 2024 بحسب متحدث باسم المعرض.
قِلّة المؤسسات التجارية الكبرى في العرض تتيح فرصة لمعارض نيويورك لصقل مجموعة جامعيين جدد والتعريف بفنانيهم أمام جمهور أوسع.
«نشعر وكأننا معرض كبير هناك رغم أننا في معظم سياقات المعارض نكون في منتصف السلم»، قال نور عن جيمس كوهان. «يشعر المرء أنه يعيد جزءًا من الاهتمام إلى منظومة محلية ليست فقط مألوفة، بل ترغب في التفاعل.»
يسار: زانيلي موهولي، «بيستر ثامن، فيلادلفيا» (2018) © زانيلي موهولي (بإذن يانسي ريتشاردسون، نيويورك)
يمين: جيسون بايلر لوست، «سستر وورك (أ)» (2017) (صورة بإذن أنات إبغي)
جراهام ويلسون، صاحب سوِيفل غاليري الذي يشارك للمرة الأولى، رحب بدعوة آرموري لعرض فنانَيْه. سيعرض سوِيفل سيراميك أليخاندرو غارسيا كونتريراس في قسم “برايزنتس” الذي يبرز المعارض التي تقلّ عن عشر سنوات، وسيركّب عملًا للفنان متعدد التخصصات وصانع الأفلام سايمون بنجامين في قسم “بلاتفورم” الذي يشرف عليه هذا العام مؤسسة سولز جرون ديب في جورجيا.
«رؤيوية المعارض أكبر بعشرين مرة مما يمكن للفنان أن يحققه في معرض فردي داخل غاليري»، قال ويلسون.
قرب المعرض من أكبر تركّز للمعارض في المدينة يبقى عامل جذب أساسي. يانسي ريتشاردسون، التي تعرض في آرموري للسنة السادسة عشرة، تُقدّر أن المسافة لا تتجاوز اثنتي عشرة شارعًا من غاليريها في تشيلسي.
«جميل أن تنظم معرضًا في مدينة أو بلد آخر وتطوّر قاعدة زبائن هناك، لكننا أيضًا نلتقي بزبائن جدد هنا في نيويورك»، قالت. «ثم يزورون الغاليري كثيرًا على مدار السنة بعد أن يلتقوا بنا.»
أنات إبغي افتتحت فرعًا في تريبيكا قبل عامين جزئيًا بسبب النجاح الذي حققته غاليريها المقيم في لوس أنجلوس في جذب العملاء عبر آرموري، حسبما أخبرت مويرا سيمز، مديرة الغاليري في نيويورك، موقع هايبرالليرجك. «عديد من العملاء يمرّون في اليوم الأول ونراهم في الغاليري في اليوم الثاني، ثم نراهم مرة أخرى في المعرض لاحقًا خلال الأسبوع»، قالت سيمز. «يشعر الأمر كأن هناك تواصلًا ممتدًا مع العملاء في هذا المعرض على وجه الخصوص.»
جنيفر كارفالو، الشريكة المؤسسة لغاليري كارفالو في بروكلين (صورة من الغاليري)
أحيانًا يكون الاختيار صعبًا جدًا. جنيفر كارفالو، صاحبة غاليري كارفالو في بروكلين، شاركت في معارض بكوريا الجنوبية لسنوات عدة، لكنها لم تعرض في فريز سول؛ وقد حظيت بتجربة جيدة في آرموري العام الماضي. الأسبوع المقبل تخطط للسفر إلى سول لتركيب معرض منفرد للفنانة المقيمة في لندن يوليا يوسيلزون وحضور العروض التمهيدية قبل أن تلحق برحلة صباحية في السادسة تعيدها إلى نيويورك، لتصل مطار جون إف. كينيدي في الساعة الحادية عشرة صباحًا يوم الخميس — تمامًا في وقت افتتاح آرموري الخاص بكبار الضيوف.
«استثمرت في مقعد مسطح وسأشرب أكبر قدر ممكن من الماء»، قالت كارفالو. «فريقي قال إن الشاي الأخضر سيكون في انتظاري. لدي فريق استثنائي.»