دموع الفرح لا تُعدّ عادةً المشهد المتوقع في معارض الفن، لكن تلك كانت الحالة مع الفنانة من تينيسي آنّي بريتو هودجن خلال المعاينة المميّزة يوم الخميس في الدورة الثالثة عشرة من إكسبو شيكاغو (9 الى 12 أبريل)، حيث تُعرض لوحاتها عبر معرض Red Arrow.
قالت مديرة المعرض آشلي ليندينكر لــARTnews: “هذه أول مشاركة للفنانة خارج ناشفيل، وأول ظهور لها في معرض للفن، وهي معنا هنا”. نشأت الفنانة في بيئة إنجيلية بروتستانتية محافظة في الجنوب، وتقدّم تفسيرات حديثة سريالية لمقاطع من الكتاب المقدس، جميعها مأهولة بنسخ متعددة من صورتها الشخصية. وأضافت ليندينكر أن “عملها يتمّ من مطبخها بينما تربي ثلاثة أطفال”.
انقلب المزاج إلى عاطفة عندما تبين أن إحدى لوحاتها انتقلت إلى مجموعة Bennett (التي أسساها ستيفن ألان بينيت وإيلين ميلوتّي شميدت بعد مسيرات مهنية في القانون والشؤون التعليمية)، وهي المؤسسة التي أنشأت صندوقاً لشراء أعمال من المعرض لفنّانات تعرفن على هويتهّن كنساء وترسم النساء بأسلوب واقعي؛ وستُعرض المقتنيات لاحقاً في متحف موسكيغون للفنون في ميشيغان. “بدأت بالبكاء، ثم بدأنا نحن بالبكاء”، تذكّرت ليندينكر. وبحلول منتصف اليوم الأول كانت Red Arrow قد باعت نحو نصف الأعمال المعروضة بأسعار تراوحت بين 4500 و5800 دولار، وكانت سعيدة بالصداقات والصلات الجديدة التي أُقيمت.
في سوق فني هادئ، تبدو مبيعات اليوم الأول مؤشراً جيداً، لكن أن تُباع أعمال في يوم الصفر هو إنجاز أكبر. عرضت هاف غاليري من نيويورك لوحات تبدو تجريدية للوهلة الأولى لتنهار رؤيتها لاحقاً إلى صور زهرية، للرسامة التولدت في الصين وينهوي هاو، الحاصلة على ماجستير الفنون العام الماضي من كلية الفن الملكية ومقيمة في لندن. قبل يوم المعاينة المميّزة بيوم واحد كانت الغاليري قد باعت ست لوحات من ثمانية معروضة بأسعار بين 6000 و18500 دولار لمشترين أوروبيين وأمريكيين، بينهم زبائن متكررون. قالت المديرة إيرين غولدبرغر: “كان الناس ينتظرون هذا المعرض”.
قلّ حجم المعرض من نحو 170 عارضاً في السنوات الماضية إلى حوالي 130 هذا العام؛ إذ تمّ تقسيم جزء من قاعة Navy Pier، ما خلق مساحة عرض أصغر. رحّب التجار بهذا التغيير. قال جون كوربيت، الشريك في معرض Corbett vs. Dempsey في شيكاغو، لــARTnews: “الاقتطاع في الحجم كان رائعاً فعلاً. لقد رفع مستوى العرض من حيث الجودة العامة. صار الحجم أكثر قابلية للإدارة”. وفي بعض المعارض الضخمة، أشار، اعتذر جامعون لاحقاً عن عدم زيارتهم لأكشاكهم لأنهم لم يتمكنوا من إيجادها.
يُظهر Corbett vs. Dempsey هذا العام لوحات ورسومات لبيوت الضواحي فارغة من سكانها لنيورك الفنّانة غابرييل غارلاند؛ منظوراتها المائلة وألوانها الصاخبة هي ما يوحي—وبشكل غير مباشر—بشخصيات ساكني تلك البيوت. وُسمت اللوحات بأسعار بين 10,000 و20,000 دولار، والرسومات عند 2,000 دولار، وبحلول منتصف نهار الخميس كانت الغاليري قد باعت لوحة وبعض الرسومات، وكانت راضية. قال كوربيت: “هنا، الناس يحبّون فحص التفاصيل قبل الشراء”.
حضرت شخصيات بارزة من سوق الفنّ المعرض، من بينهم مات بانغسر من Art Intelligence Global؛ المستشارة إيريكا باريش من نيويورك وشيكاغو؛ فيكتوريا بيرنز من لوس أنجلوس؛ ويندي كرومويل من نيويورك؛ وخبير سابرِبيز غاري ميتزنر. توافد جامعو فنّ محليون من شيكاغو بكثافة، بينهم ديفيد فريج ونانسي ليرنر؛ جوش وميغان جرين روجرز؛ وغوين كالانز وبيف روتنبرغ. كما ظهر بين الحضور سيدة بارزة في المجال العام، فاليري جاريت، ولاعب موسيقى مشهور هو Chance the Rapper.
المعرض يجتذب كذلك قيادات وقيّمين من المتاحف والمؤسسات غير الربحية. من بين الحاضرين يوم الخميس روبن فاريل من ذا كيتشن في نيويورك، أليسون جاس من معهد الفن المعاصر في سان فرانسيسكو، مادلين جرينشتاين وجاميله جيمس من متحف الفن المعاصر في شيكاغو، دي جي هيلرمان من متحف الفن المعاصر في كليفلاند، آدم ليفين من متحف توليدو للفنون، أرام موشاييدي من متحف تامايو للفن المعاصر في مكسيكو سيتي، إيمي سميث-ستيوارت من متحف ألدريتش للفن المعاصر في كونيكتيكت، وخوليان زوغازوغيليا من متحف نيلسون-أتكينز للفنون.
أفادت بعض الغاليريات بمبيعات يومية بلغت مئات الآلاف من الدولارات. باعت Night Gallery من لوس أنجلوس عدة لوحات لروبرت نيفا، المولود في إيست شيكاغو، بأسعار وصلت إلى 200,000 دولار. قال مديرها الأول بريان فوسيت في بيان: “عرضنا يشكّل عودة حفاوة لروبرت نيفا. نشأ على مقربة من شيكاغو، وكانت زياراته لمعهد الفن ومتفرّقات الحقل تجربة محورية في تكوين وعيه الفني. تلك المؤسسات قدّمت له أولى التعارفات مع ‘الفن’.”
باع معرض Secrist Beach من شيكاغو عمل Open Frame (2025) للثنائي Luftwerk (بترا باشماير وشون جاليرو) إلى متحف نيلسون-أتكينز في كانساس سيتي بسعر طلب بلغ 150,000 دولار. كما ضمّ معرض Karma أعمالاً نحتية من سلسلة Kathleen Ryan “Bad Fruit” (2018–) تضمنت Bad Lemon (Adrift) (2026) مقابل 150,000 دولار وBad Orange (Deep Blue) (2026) مقابل 135,000 دولار.
عرض جانوناثان كارفر مور من سان فرانسيسكو قطعاً صغيرة لدموند ميلانكون تمثل أقنعة ملونة تستدعي الأمثلة الأفريقية الكلاسيكية، مصنوعة من خرز زجاجي وحجر الراين على كانفاس وموسومة بسعر 8,000 دولار، وقد باع عدداً منها قبل منتصف نهار الخميس. استوحيت بعض القطع جزئياً من تاريخ ماردي غرا في نيو أورلينز، حيث حُظر على السود الظهور في بعض الأوقات، فتطوّرت عادات قناع منفصلة. عُرضت أيضاً صور لآدريان بوريل، وهو من الجيل الثالث لسكان أوكلاند بولاية كاليفورنيا، تستلهم صورته تاريخ أسري من العبودية الذي يمتد من السنغال إلى لويزيانا؛ بعضها يظهر شيخاً من العائلة، وآخر حقل قصب سكر مشتعل. بيع أحد هذه الأعمال لمقتنٍ نيويوركي قبل فتح المعرض، وتتراوح الأسعار بين 10,000 و12,500 دولار.
قال كارفر مور مبتسماً: “هذا من معارضي المفضلة”، مشيراً إلى أنه قبل افتتاح غاليريّه كان يشتري أعمالاً من إكسبو لأغراض بحثية.
عادت جيسيكا سيلفرمان إلى المعرض بعد غياب عدة سنوات جزئياً بفضل التعيين الجديد على منصب أمين المعرض إيسنس هاردن، صديقة مقرّبة، وأضافت: “أنا من الغرب الأوسط”، فأسعدتها العودة. كما تعرّفت على آبي بوكَر، التي وصفتها بأنها شخص مذهل ومؤثرة في المشهد الثقافي المحلي. وبحسب سيلفرمان، “شيكاغو دائماً كانت تملك جامعين رائعين”.
ركّزت سيلفرمان هذا العام على فنّاني منطقة الخليج، بينهم سادي بارنيت، ديفيد هافمان، لافا توماس، وكوأك، الذي صار ممثلاً جديداً لدى الغاليري؛ وبحلول نهاية يوم الـVIP باعت أعمال كوأك 2026 Everything Touches Everything Else وOpen Book / Pressed Flowers مقابل 50,000 دولار للواحدة، وثلاث قطع لسادي بارنيت، من بينها Fancy Flowers (2026) مقابل 24,000 دولار.
احتفلت ميغان مولروني من لوس أنجلوس ومساعدة المدير إيزابيلا بيغوني ميلر بالشامبانيا مبكراً بعد أن باعا كامل جناحهما من مناظر طبيعية زهرية لكيت زيمرمان تيربن بأسعار بين 16,000 و18,500 دولار، ولوحات زهرية صغيرة على الموهير لماريا سزاكاتس بأسعار 4,000 إلى 6,000 دولار، وذهبت هذه الأعمال إلى عدة جامعين محليين.
باع معرض Public من لندن أعمال تايلور سيمونز من نيويورك، المقيمة حالياً في برنامج الإقامة بمتحف الاستوديو في هارلم، فبيع جناحها بالكامل بأسعار تراوحت بين 3,000 و20,000 دولار.
جذبت منصّة صغيرة تشاركها Good Weather من شيكاغو وWhat Pipeline من ديترويت انتباه آبي بوكَر (التي منظمتها Gertie تعرض أعمالاً في المدينة). عرضت قطعة من ديلان سبايسكي بعنوان Girls (2026) مجسّمة بالحجم الطبيعي لأربع شخصيات رئيسية من مسلسل Sex and the City بمواد منها الخوص والراتان؛ وسُمّيت تيمّناً بالمسلسل اللاحق Girls كطريقة للتفكير في أجيال مختلفة من الثقافة الشعبية. باعت القطعة مقابل 40,000 دولار.
بحلول وقت متأخر من بعد الظهر، كانت معرض Patron في شيكاغو قد باع تقريباً كل ما على الجدران، حسبما قال المسؤول إيمانويل أغيلار، بما في ذلك لوحات ليندسي آدامز بأسعار وصلت إلى 32,000 دولار.
عن المعرض المصغّر، علق أغيلار: “يشعر بأنه أكثر قصداً”، وأضاف: “هذا خريطة طريق جيدة لأي معرض في هذا المناخ”.