عيّنت مؤخرًا الصندوق الوطني للفنون رئيسة جديدة: ماري آن كارتر، السياسية التي شغلت المنصب أيضاً خلال الولاية الأولى لترامب. وأكد مجلس الشيوخ صباح اليوم تعيينها بأصوات أحزاب متقابلة، وبنتيجة 53 صوتًا مقابل 43.
في سياق اعتيادي لتعيينات ترامب لرؤساء وكالات غالبًا ما يفتقرون إلى الخبرة الموضوعية أو يظهرون معاداة واضحــة لمهام الوكالات، أعاد تعيين مرشحة مثيرة للجدل بلا خبرة مهنية سابقة في مجال الفنون، ومع سجل معروف بدعم سياسي ثابت لزعماء الجمهوريين. كما عملت كارتر في التسعينيات لدى مؤسسة هيريتيج، الجهة التي وضعت وثيقة “مشروع 2025” السياسية المتشددة التي شكلت خطط الولاية الثانية لترامب.
ترشّح ترامب لكارتر منذ مايو، بحسب تقارير ARTnews، وجاء ترشيحها في وقت عصيب بالنسبة للصندوق الوطني للفنون، إذ سعت إدارة ترامب إلى تجريد الوكالة من التمويل. وغادر كبير قادة الوكالة بحسب تقارير، كما بدأت عشرات المنظمات الفنية تتلقّى رسائل إلكترونية جماعية تفيد بأن منحها الموعودة أُلغيت، بزعم أنها لا تتوافق مع أولويات الإدارة الجديدة. وكانت كثير من تلك المنح تهدف لتعويض مصاريف أنفقتها المؤسسات مسبقًا، كما هو معمول به، فتركت المتاحف والمنظمات غير الربحية في حالة حرج مالي. واعيدت بعض تلك المنح لاحقًا.
دعت الوكالة في فبراير المتقدمين في فئة منح الفنون إلى اقتراح مبادرات “تحتفي وتكرّم الذكرى الـ250 لتوقيع إعلان الاستقلال”. وبموجب الإرشادات المُحدَّثة، تشجّع الوكالة “المشروعات التي تحتفي بالإرث الفني الغني للأمة وإبداعها من خلال إحياء احتفالات نصف الألفية للولايات المتحدة امركية (America250).”
مبنى يضم الصندوق الوطني للفنون والصندوق الوطني للعلوم الإنسانية.
تصوير: مات مكلين/واشنطن بوست عبر غيتي إيماجز
قالت كارتر: “يشرفني مجددًا أن أخدم كرئيسة للصندوق الوطني للفنون. ألتزم بدفع رؤيتي القائلة إن الفنون ملك لجميع الأميركيين، مهما كانت هويتهم أو مكان إقامتهم. الفنون ضرورية للإبداع والابتكار والشفاء والتعافي، وتوفر استقرارًا اقتصاديًا حيويًا للمجتمعات في أنحاء البلاد. أتطلع إلى الاحتفالات العديدة المقررة عام 2026 بمناسبة الذكرى الـ250 لأميركا، وإلى مواصلة الوكالة أبحاثها حول الدور القوي الذي تلعبه الفنون في الشفاء—من المرض إلى الصدمات والكوارث الطبيعية.”
كان من بين المعارضين للتعيين جميع أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين من نيويورك وكاليفورنيا، ولا سيما تشاك شومر وكريستين غيلبراند من نيويورك وآدم شيف من كاليفورنيا—الذين هم من الناقدين المتكررِين لإدارة ترامب—ولم يرد أي منهم فورًا على طلبات التعليق.
تضمنت المواد الصحفية المعلنة لتعيين كارتر اقتباسات من شخصيات بارزة في المجال. فقد هنأت إيرين هاركي، المديرة التنفيذية لمنظمة Americans for the Arts، كارتر لكنها استبعدت بشكل ملحوظ فقرة أكثر تشككًا كانت قد وزّعتها هاركي في بيان منفصل.
وقالت هاركي: “تقف هذه الوكالة الحيوية على مفترق طرق. الضغوط السياسية الحزبية، ونقص الشفافية، والتهديدات المستمرة لتمويلها تقوّض الحرية الإبداعية وتعرّض المجتمعات الفنية الوطنية للخطر. نتطلع إلى أن يجلب رئيسة المجلس كارتر مزيدًا من الاستقرار والشفافية إلى الصندوق، ويساعد على استعادة الثقة بين الحكومة الفيدرالية وقطاع الفنون، وتأمين دعم ذي معنى من الكونغرس. أي تمويل أقل من المقترح في مجلس الشيوخ بمقدار 207 مليون دولار سيعرض برامج حيوية للخطر عبر الدوائر الانتخابية، خصوصًا في المناطق الريفية وفي ما يقارب 700 مقاطعة تتلقى تمويل الصندوق دون استثمارات خاصة.”
تستعرض كارتر قائمة إنجازات من ولايتها الأولى، من بينها زيادات متتالية في الموازنة لأربع سنوات، وتوسيع نطاق التوعية إلى المجتمعات المحرومة بما فيها الكليات والجامعات التاريخية للسود ومجموعات السكان الأصليين وفناني الفلكلور. كما تشير إلى تعزيز العلاقات مع حكام الولايات والعمد وغرف التجارة وقادة في القطاع الطبي.
في 2019، نالت كارتر تأكيدًا عبر تصويت شفهي، وهي آلية لا تُسجل فيها الأصوات الفردية، ما يترك هامش ذلك التصويت غير معلوم. وتشير صفحتها على لينكدإن إلى أنها حُقّقت مصادقة بالإجماع. ولم ترد الوكالة على رسالة إلكترونية طلبت توضيحًا.
تدير كارتر منذ 27 عامًا شركة استشارات تدعى MAC Research تعمل في الشؤون السياسية والعامة. وقد شغلت منصب مستشارة السياسات الرئيسية لحاكم فلوريدا الجمهوري ريك سكوت بعد أن أدارت لجنة انتقاله. وفي الفترة بين 1996 و1998 كانت مديرة علاقات مجلس الشيوخ الأمريكي لدى مؤسسة هيريتيج. ومن 2003 إلى 2006 شاركت في تقديم برنامج إذاعي حواري بعنوان “فويس ساوث” الذي أضفى نكهة جنوبية على القضايا السياسية.