جوناس وود كان يتابع الرياضة طوال حياته، ولم يترك هذا الهوس أثره عنده خارج الميدان فحسب، بل رافقه أيضاً إلى الاستديو. قال وود خلال مقابلة عبر زووم من مرسمه في لوس أنجلوس: «لعبت الكثير من الرياضات عندما كنت طفلاً، وكنت مهووساً بمتابعتها. كنت أقرأ كامل صفحة الرياضة في Boston Globe—كل الإحصاءات وكل شيء».
بعد انتهائه من الدراسات العليا رغب وود في ممارسة البورتريه، لكنه شعر بالإنهاك من محاولة العثور على مواضيع شخصية—أصدقاء، عائلة، أو حتى نفسه—فبدأ يستخدم بطاقات اللاعبين وصور لاعبي كرة السلة والبيسبول الذين نشأ معهم كطريقة لممارسة رسم الجسد.
دخل التنس إلى عمله بشكل أكثر عرضيّة—كأن الحادثة نفسها. تذكر وود بقوله إنه كان يشاهد مباريات الأستراليان أوبن في وقت متأخر من الليل في مرسمه، ويأخذ صوراً للتلفاز بهاتفه. «الأضواء كانت مطفأة في الأستوديو والمعلب كان بلون موحد مع خطوط تقطع السطح. فكّرت أن هذه فكرة لوحة مثيرة للاهتمام. كل ما أفعله يعتمد على الصور—التقاطها، استعارتها—فبدأت أجمع هذه اللقطات وأجربها.»
في لوحات وود تختفي الوجوه واللاعبون، ويغدو الكُرَة غير مرئية، وما يبقى هو أرضية المعلب نفسها: ألوان صارخة، خطوط بيضاء، وشبكة تقسم الصورة إلى نصفين.
تشكّل هذه التراكيب المقتّشة أساس معرضه الجديد في Gagosian ببيڤرلي هيلز، الذي يجمع لوحات مستوحاة من ملاعب بطولات منتشرة في رزنامة التنس العالمية—ATP وWTA والأحداث الأولمبية. كل قماشة تعرض الملعب من زاوية البث الاعتيادية خلف خط القاعدة، مضغوطة سطح اللعب إلى نطاقات لونية مسطّحة.
كانت فكرة هذه المجموعة الجديدة موجودة في مرسم وود لسنوات. يقول إنه كتب لنفسه ملاحظة على الحائط منذ ثماني أو تسع سنوات تقول شيئاً مثل: «كل محطات جولة الـATP—عمل واحد؟» وكان يريد، إذا قرر العودة إلى لوحات التنس بجدية، أن يتتبّع الجولة بأكملها ويطّلع على فروق الملاعب—الألوان، الرعاة، اللوحات الإعلانية، كل تلك الاختلافات الصغيرة التي لم يستكشفها من قبل.
قبل نحو ثلاث سنوات قرر أن ينجز المشروع فعلاً: اشترك في قناة التنس وبدأ منهجياً بتصوير لقطات نهائيات البطولات أثناء عرضها. «كنت أشاهد نهائيات الـATP والـWTA والنهائيات الأولمبية، وألتقط لقطات شاشة في مرسمّي،» قال. «في مرحلة ما صار الأمر أكثر عن التقاط الألوان والأشكال منه عن مشاهدة المباريات نفسها. كنت أبني أرشيفاً من الصور ثم أصنع منه كولاجات.»
تحولت تلك الكولاجات إلى نقطة الانطلاق للّوح في المعرض. في بعض الأعمال يبدو الملعب محاطاً بشظايا من مرسم وود—مصابيح معلّقة من السقف أو ملاحظات مكتوبة باليد مثبتة على الحائط.
«الملعب في جوهره ثلاثة أو أربعة نطاقات لونية في مستطيل،» قال وود. «هذا قريب جداً من شيء مثل ألبرز أو غيره من التجريد الهندسي. بالنسبة لي صار ذلك وسيلة للتحقيق في اللون—موازنة هذه الملاعب المشبعة بالألوان مع خلفيات سوداء أو مع صور أخرى من مرسمي. التنس هو الوسيلة، لكن السؤال الحقيقي هو كيف نجعل هذه الألوان تتجانس مع بعضها.»
يقول وود إنه من معجبي التنس، مع تحفظه على المبالغة في وصف الدور الذي يلعبه في حياته. ذكر أسماء مفضلة له منذ زمن طويل مثل بيت سامبراس وأندريه أغاسي، إلى جانب لاعبين أحدث مثل نوفاك ديوكوفيتش ويانيك سينر.
واحدة من أفضل الصور في العرض لم تُستقَصْ من مباراة محترفة، بل من لعبة تنس على جهاز نينتندو لعبها وود مع أطفاله. «تبدو لامبالية بالمظهر،» قال، «لكنها مصنوعة بعناية متعمدة. أحب أن الناس يمكنهم أن يأتوا إليها لأسباب مختلفة—لأنهم يحبون التنس، لأنهم يحبون اللون، أو لأنهم مهتمون بالتصوير والرسم. لا يجب أن تكون شيئاً واحداً.»
عند اختتام حديثنا كان وود لا يزال يُعدّل في عمله؛ أدار لوحة لا تزال قيد العمل قليلاً ليري تقدّمه—كانت تُظهِر فواكه على طاولة، مرئية جزئياً من الجانب بحيث يصبح حافة لوح الخشب المضغوط جزءاً من التكوين. «الطلاء نوع من الرياضة بطريقة ما،» قال.