توفي بيتر ناجي، الفنان الذي صار نجماً في حي إيست فيليج بنيويورك في الثمانينات، ثم أصبح من أبرز تجار الفن في الهند في التسعينات، عن 67 عاماً. وقالت غاليري ناتور مورتي في نيودلهي، التي كان يديرها، في بيان على وسائل التواصل إنه عانى مرضاً طويلاً.
كتب الغاليري: «عاش كما اختار تماماً: بلا خوف، وبلا احترام للتقاليد، وبحرية جامحة. لم يكن يتحمل العرف لمجرد كونه عرفاً، لكنه كان يتحلى بصبر لا ينتهي تجاه الأفكار والفنانين ومن يحب. جعل عالم الفن أكثر جسارة وكرماً وإثارة للاهتمام».
كان مسار ناجي غير مألوف. فقد رعى جيلاً من الفنانين في نيويورك ممن اشتغلوا بالاقتباس، وساعد في ترسيخ مكانة الهند في عالم الفن الدولي. وفي فنه، طوّر رؤيته الخاصة حول التسليع وقابلية الاستنساخ، وهما فكرتان تناولهما كثير من فنانين جيله.
في ممارسته، تأمل ناجي موضوعات عميقة تتعلق بتحوّل الفن إلى شركة، وانتقال الأفكار والصور عبر العالم. أعماله في الثمانينات استعارت شعارات الشركات وصوراً من كتب تاريخ الفن، لتُظهر أن كل شيء يمكن نسخه بلا نهاية حتى لا يعود يعني شيئاً تقريباً. توافقت هذه الأعمال المبكرة مع مزاج «جيل الصور» في أواخر السبعينات وأوائل الثمانينات، الذي استخدم الاقتباس لاختبار مفاهيم المؤلف والملكية.
قال ناجي في مقابلة من أوائل الثمانينات: «لا يملك الناس شيئاً يعبرون عنه سوى العلامة التجارية. نحن نُغذى بالمعلومات طوال الوقت».
اعتماداً على دراسته في التصميم، كان ناجي يقص الصور غالباً ويلصقها معاً، بطريقة تشبه ما كان يُستخدم في إعداد المواد المطبوعة قبل عصر فوتوشوب. كان يقطع عناصر من مخططات الأبنية وكتب الفن والإعلانات ثم يدمجها. وبعد ذلك كان ينسخ الكولاج بآلة تصوير، ويكبّره في العملية.
بدت الأعمال مصنوعة آلياً حتى عندما لم تكن كذلك. قال لمجلة «آرت نيوز» في 2020 مع تجدد الاهتمام بفنه: «المفارقة أن هذه لوحات مصنوعة يدوياً تبدو وكأنها خرجت من الحاسوب. كنت مهتماً بتدهور الصورة والمعلومات التي تحملها. ورأيت أن في هذا التدهور معلومات إضافية يمكن التقاطها. كنت مولعاً بهذه الفكرة: صناعة نسخ من نسخ، وملاحظة كم يظل أصل المعلومة متماسكاً كلما واصلت».
عرض ناجي فنه المتقشف في منتصف الثمانينات مع غاليري «إنترناشونال ويذ مونومنت» في نيويورك، وهو فضاء جلب انتباهاً مبكراً لجيف كونز وآشلي بيكرتون وبيتر هالي. لاحقاً عرض مع التاجرين جاي غورني ونيكول كلاغسبورن.
في الوقت نفسه، كان يدير ناتور مورتي، التي أسسها مع آلان بيلتشر في إيست فيليج عام 1982. أدار الغاليري في البداية من واجهة متجر في شارع إيست 10، استأجرها مع بيلتشر مقابل 500 دولار شهرياً. قال في مقابلة «آرت نيوز» عام 2020: «لم تكن لدينا أي فكرة عما نفعله، لكن المكان كان صغيراً وسهلاً». ومع ذلك، تركت تلك المساحة أثراً كبيراً في نيويورك الثمانينات.
أقام ستيفن بارينو، الفنان الذي لوّثت لوحاته البانكية النقاء الجمالي للون الواحد الحداثي، أول معرض فردي له في ناتور مورتي عام 1983. وفي العام نفسه ظهرت هناك أيضاً غريتشن بندر، فنانة الفيديو المعروفة بسرقة مواد تلفزيونية من الأثير. عرض في ناتور مورتي مبكراً أيضاً كادي نولاند ولويز لولر وشيري ليفين وروبرت غوبر وريتشارد بيتيبون وآخرون، قبل أن تغلق أبوابها في نيويورك عام 1988.
واصل ناجي العمل كفنان بعد ذلك، وتخلى تدريجياً عن جمالية الكولاج الصارم بالأبيض والأسود ليصنع في التسعينات لوحات وتركيبات ملونة. ثم توقف لبعض الوقت عن المعارض الفردية تماماً. كانت هناك فجوة 23 عاماً بين معرضه في نيكول كلاغسبورن عام 1997 ومعرضه الفردي التالي في نيويورك، الذي نال انتباهاً أكبر بكثير: معرض في غاليري جيفري ديتش عام 2020 بالتعاون مع ماجنتا بلينز، التي تمثل ناجي الآن.
في الوقت نفسه، كان ناجي يمد جذوره في الهند. انتقل عام 1992 إلى نيودلهي، وقضى الأعوام الخمسة التالية متنقلاً بينها وبين نيويورك. وفي 1997 افتتح رسمياً ناتور مورتي في نيودلهي.
وكما تذكر ناجي، كان كون الفنان شريكاً في السوق أمراً مربكاً لكثير من المراقبين. كتب في «آرت فوروم» عام 1999: «أشعر بأنني أُعاقب لأنني تاجر: ليس من المفترض أن يهتم الفنانون بالسوق (ها ها)، ويُنظر البعض إلى اختياري على أنه انتهازي وتلاعبي». وأضاف: «أفضل المزيج الذي يجمع السوق والإعلام والإبداع والشخصية في غاليري».
وُلد بيتر ناجي عام 1959 في بريدجبورت بولاية كونيتيكت. درس في كلية بارسونز للتصميم في نيويورك، حيث تعلم التصميم الاتصالي وتاريخ الفن والنظرية، وتخرج عام 1981. خلال سنواته في بارسونز، بدأ يصنع أعمالاً وصفها بأنها «رسومات كبيرة بالأبيض والأسود متأثرة بالمستقبلية».
صعد بسرعة في مشهد نيويورك، وعرض في بينالي ويتني عام 1985 من خلال جماعة «غروب ماتيريال»، التي كانت تركيباتها تجمع غالباً أشياء أنتجها آخرون. وحملت الجماعة نفسها فن ناجي إلى دوكومنتا في كاسل بألمانيا عام 1987.
اليوم، يُعرف ناجي أساساً كتاجر فنون، وتواصل ناتور مورتي عملها في نيودلهي ومومباي. وتضم قائمتها اليوم عمالقة في الفن الهندي مثل فيهبا غالهوترا، وسوبود غوبتا، وجيتيش كالات، وبهارتي خير، ومريناليني موخرجي، وبوشبامالا إن، ومجموعة راكس ميديا. كما عرضت سابقاً دايانيتا سينغ وفيفان سوندارام مع ناتور مورتي. وقد حاول الغاليري، وهو حاضر دائم في معارض من أرموري شو إلى فريز، توسيع نطاقه، وأدار سابقاً فرعين في برلين وكلكتا.
رأى ناجي أن نسخة ناتور مورتي الهندية مشروع وُلد من دفعة نحو العولمة في عالم الفن. لكنه حذر أيضاً من أن لهذه العولمة جانباً سلبياً.
قال في مقابلة مع «آرت إن أمريكا» عام 2010 إن القيّمين الغربيين «يقاربون الفن الهندي المعاصر بمعرفة ضئيلة جداً بالهند نفسها، لذا يميلون إلى إساءة فهم الفنانين الذين قد تكون لهم أهمية كبيرة في السياق الهندي لكن تبدو لهم أهمية قليلة في السياق الدولي، أو يتجاهلونهم. لكن، ها هي الترجمة الثقافية من المزالق الواضحة لعولمة عالم الفن المعاصر».
في الآونة الأخيرة، نما الاهتمام بفن ناجي من الثمانينات، بفضل معرض جيفري ديتش عام 2020 جزئياً. كتب الناقد يان أفغيكوس في مراجعته لمعرض «آرت فوروم»: «كم هو مدهش أن نكتشف أن أعمال ناجي المبكرة، التي تُظهر ولعه بتخطيط التحولات التي أحدثتها الوسائط الموسعة وسلطة الشركات المتزايدة وتدفقات رأس المال المركزة، تبدو اليوم نافذة إلى المستقبل. مثل وارهول، كان ناجي شبه عرّاف في ملاحظاته عن الفن وتسليعه، وثقافة النسخ المتضخمة، وقلقنا المستمر بشأن الأصالة».