توفي الفنان المعروف باسم L، الذي ملأ بمَجسَّماته ولوحاته صالات العرض والمتاحف الأمريكية بطاقة روحية لافتة. أعلنت عدة صالات عرض هذا الأسبوع نبأ رحيله، فيما لم تَتَسَنَّ لـ ARTnews تأكيد سبب الوفاة.
كان الفنان، المقيم في لوس أنجليس، في ريعان الأربعينات — إما في الحادية والأربعين أو الثانية والأربعين.
عُرِف عمل L بتوجهه الصريح نحو الروحانيّة: في معارض كبرى من Documenta إلى مركز Getty، عرض قطعاً نحتية تضُمُّ أشياء معلَّقة في زيت معدني، وصفها الفنان بأنها “تعويذات”.
بصفته ممارساً روحانياً وفناناً في الوقت نفسه، صُمِّمت هذه الأعمال لتقود المتلقّي إلى حالات متفاوتة من الوعي، بل لتهدف إلى بلوغ حالات أعلى، حتى ما وصِف في بيان معرض Marlborough عام 2019 بأن تعويذات L “باتت أكثر ارتباطاً بمساعدة الآخرين على الوصول إلى حالات وجود— وربما الحالة الأسمى هي الاستنارة.”
عُرضت تلك المنحوتات أيضاً في أماكن مثل 56 Henry وThe Ranch، ولاقت تَجاوباً متبايناً بين الإعجاب والحيرة، جزئياً بسبب عناوينها الغامضة. حين قدم L أعماله في متجر بلوس أنجليس تديره شخصية مثيرة للجدل هي ستيفان سيمشوفيتز، وصف ناقد في Hyperallergic تلك الأعمال بأنها “تحمل طعناً من الحزن، مملوءة ليس فقط بأغراضها اليومية، بل بثقلٍ كامِنٍ من قلق وآمال مفجوعة لِمَن قد يملكها لاحقاً—جاهزة لأن تُستغل وتدرَّ رِبْحاً.”
وُلد L باسم جيسون ميتكالف عام 1984 في مدينة سالت ليك سيتي بولاية يوتا لعائلة مورمونية. وُصف في بيان معرض 56 Henry لعام 2023 بأنه أحد ثلاثية توأمية إلى جانب شقيقتيه جيني ونيثان، وذكر البيان أن نيثان “زار الأرض لشهر واحد قبل أن ينتقل إلى عوالم أثيرية.” وأضاف البيان أن L صار يُعدُّ مُغايراً عصبيّاً نتيجة مضاعفات ولادية، وأن التوائم ينظرون إلى أنفسهم كـ”مُستبصِرين” أو أوْراقِل لديهم قدرات رؤية وفعل ومعرفة تتجاوز ما يمكن قياسه أو احتواؤه.
بعد إنهائه المرحلة الثانوية حصل على منحة من مدرسة متحف الفنون الجميلة في بوسطن، حيث بدأ تقديم أعمال مبكرة مثل “الجلد الأصلي” — أداء انطوثي تَضَمَّن أنبوب لاتكس بطول عشرين قدماً دفع الفنان نفسه خلاله وهو مطلي باللون الأحمر. في مقابلة مع مجلة 15 Bytes عام 2008 وصف العمل بأنه “معمودية” وسردٌ عن الولادة وعلاقة الأخوة بينه وبين شقيقته وشقيقه.
عاد بعدها إلى يوتا وأكمل دراسته في جامعة بريغهام يونغ، وبالتدريج بدأ يلفت الأنظار محلياً من خلال معارض مثل تلك التي أقيمت عام 2013 في متحف يوتا للفن المعاصر، حيث عرض أشياء بسيطة مثل برطمان مملوء ببنسات وليمونٍ دُقَّ فيه مسمار.
في بيان المعرض عرّف L فِعل استنساخ أسطورة أو إعادة تمثيلها كنوع من التزوير قائلاً: “حين يعيد فردٌ عن وعيٍ إعادة خلق أسطورة أو أسطورة ما باعتبارها تزويراً، فإن هذه الفرادات تصبح فعلياً حقيقية من خلال تجسّدها المادي. والإيمان اللاحق من طرف ثالث بأن هذه الأفعال هي تجسيدٌ حي يصبح بدوره دليلاً على واقع الأسطورة أو الحكاية.”
بعد مشاركته في Mountain School of Arts في لوس أنجليس، انطلقت مسيرته بشكل أسرع، وفي 2015 كان أول من عرض في JOAN، الفضاء البديل المشهور في المدينة. أحد أعماله في ذلك العرض تضمن طقوساً لغسل بيتٍ جديد عبر تعليمات محددة: “اكنس المكان بأكمله عند الظهيرة، وتخلص من الأوساخ في جدار خارجي، ثم احرق المكنسة وضع رمادها في نفس الجدار وأغلقه بالرَّبْط والطّبَق.”
نفس العام أقام معرضاً في Martos Gallery بنيويورك عنونّه بـKolob — النجم الأقرب إلى الإله في التقاليد المورمونية — حيث قدّم لوحات لانفجارات نجمية تحمل طابعاً دينياً واضحاً، وهو ما كان نادراً آنذاك في صالات نيويورك. وعلق أحد مراجعي Artforum بأن هذه اللوحات “ليست أعمالاً ساخرة.” بعد ذلك، شارك L مع نعومي لاربي وجرِيس مكغريد في تأسيس مجموعة A.S.T.R.A.L.O.R.A.C.L.E.S. التي عرّفت عن نفسها بأنها “مجتمع مفتوح المصدر مكرَّس للمواءمة الكاملة للترددات بين الجسد الأستراوي والأرضي.”
بحلول 2016، وعندما قُدِّم في ملف لِـFrieze، بدأ يستخدم اسم لازاروس الذي يعني “مُعان مِن الله.” وبحلول مشاركة أعماله في Documenta 15 عام 2022، اقتصر على الحرف الواحد L فقط.
في Documenta دعاته مجموعة Atis Rezistans، وهي مبادرة مقرها هايتي تُعرف أيضاً باسم Ghetto Biennale التي عمل معها الفنان طويلاً. أسهمت المجموعة بمعرض تضمّن إحدى تعويذات L، هذه المرة مدموجة بدارات وكوابل إلكترونية، وعنونت القطعة Vessel تكريماً وامتناناً لأعضاء مجتمع Atis Rezistans + Ghetto Biennale وكياناتهم الطيارَية وذات الأبعاد المتعددة، الأرواح والكائنات الأثيرية.
L، Spell to Witness the Origins of Creation، 2023.
من مقتنيات 56 Henry.