توفي بول ستانكارد، نفّاخ الزجاج صاحب الرؤية الذي خلّد النباتات والحيوانات في أشكال زجاجية صلبة وشبه شفافة، عن 83 عامًا، بحسب نعي صحيفة «نيويورك تايمز» الذي احتفى بكيفية تحويل «شغفه الذي استمر عقودًا بمحاكاة العالم الطبيعي في الزجاج» مثقالات الورق الأمريكية من قطعة زينة صغيرة إلى فن رفيع. وقالت ابنته إن سبب الوفاة كان السرطان.
ووصفت الصحيفة تحوّل ستانكارد الحاسم إلى الأسلوب الذي جعله أسلوبه الخاص، فقالت إنه في عام 1972، وكان لديه ثلاثة أطفال صغار وطفل حديث الولادة في المنزل، ترك وظيفة ثابتة في نفخ الزجاج لمختبرات كيميائية. كان عاشقًا لثقالات الورق.
وقال ستانكارد نفسه على موقعه الإلكتروني: «ما فعله والت ويتمان بالكلمات، أسعى إلى فعله بالزجاج على المستوى البصري. شغفي هو التعبير عن معلومات جديدة تحتفي بالطبيعة من خلال فن الزجاج. عملي مدفوع باحترام الكائنات الحية ووفاء للألغاز العضوية لمملكة النبات».
وُلد ستانكارد في نورث أتلبورو بولاية ماساتشوستس عام 1943، والتحق عام 1961 ببرنامج لنفخ الزجاج في معهد مقاطعة سالم للتدريب المهني والتقني. وبعد أحد عشر عامًا، «ترك الصناعة ليطارد حلمه في أن يكون مبدعًا في الزجاج بدوام كامل»، بحسب سيرته الذاتية.
وحظي العمل الذي أنتجه بعد ذلك بإشادة خارج عالم الزجاج، ودخل مجموعات مؤسسات من بينها متحف متروبوليتان للفنون ومتحف فيكتوريا وألبرت في لندن.
وجاء في نعي الصحيفة: «داخل أنصاف كرات لا يتجاوز قطرها ثلاث بوصات، صنع عوالم طبيعية مذهلة ومتزايدة التعقيد من الزجاج: أنظمة جذور، وديدان، وعثًا ونحل عسل في الطيران؛ باقات بألوان متلألئة ومكتظة بالدِغْدِغان والطحالب والتوت الأزرق وكائنات خيالية صغيرة».
وقال ديفيد غرايبير، مساعد ستانكارد في الاستوديو لسنوات طويلة، للصحيفة: «بول أحب الزجاج ببساطة. عاشه، وتنفسه، وأكله».