كشفت رسائل نصية نُشرت حديثاً بين قادة في جامعه شمال تكساس (UNT) أن الإداريين كانوا يخشون “أي نباح من أوستن” إزاء خطط لإلغاء معرض فني يضم أعمالاً تنتقد وكالة الهجرة والجمارك الأمريكية (ICE).
أفاد موقع Urgent Matter بأن المحادثات بين رئيس الجامعة هاريسون كيلر والموقوف عن منصبه مؤقتاً نائبة الرئيس الأكاديمي مايكل ماكفرسون تناولت معرض “Ni De Aquí, Ni De Allá” لفنان بروكلين فيكتور كوينونيز، وذلك قبل أسبوع من إلغاء المعرض في فبراير.
قالت رسالة مُرسلة من ماكفرسون لكيلر: «اجتمعنا هذا الصباح بشأن المعرض. نعتقد أنه يمكن إزالة القطع المثيرة للقلق ومواصلة بقية العرض. هل توافق على ذلك؟» ورد كيلر بشكره على المساعدة. وفي رسائل لاحقة اعتذر ماكفرسون قائلاً إن الجامعة «تقدّمت على الحدث» فيما يتعلق بالجدل، وأعربت عن قلقها من احتمال تداول صور للأعمال التي تتضمن رسائل مناهضة لـ ICE قبل إزالتها.
وأردف ماكفرسون: «أعتقد أنه سيكون أسهل إدارة أي نباح من أصدقائنا في أوستن». وأضافت أن UBSC «جاهز للتعامل مع أي أمور من هذا النوع».
كما كشفت Urgent Matter عن مستندات متعلقة بالمعرض، بينها رسائل إلكترونية مؤرخة في 10 فبراير ناقش فيها قادة الجامعة كيفية إبلاغ الطلاب بإغلاق المعرض.
في سلسلة الرسائل، أخبرت أستاذة الفن نيكول فوران القيادة أن طالبة أفادتها بأن نافذة صالة كلية الفنون البصرية والتصميم، حيث عُرضت الأعمال، قد طُبّقت عليها وسائط حجب، وسألت إن كان المعرض سيفتتح أم لا، فطلبت فوران توجيهاً من قيادة الجامعة حول الرد.
أجابت هايدي سترابل، نائبة العميد للشؤون الأكاديمية والطلابية: «هذا ما أبلغه لعاملات وعاملي الاستقبال: الصالة مغلقة هذا الأسبوع وسنوافيكم بمعلومات لاحقة»، وأضافت عميدة الكلية كارين هوتزل: «هذا مقبول. سنزودكم بمزيد من المعلومات حالما نتفق على معرض جديد لنعلنه — وهذا بيان صادق».
يتضمن مستند يشرح سياسات وممارسات صالات كلية الفنون البصرية والتصميم (CVAD) شرحاً لما جرى من إلغاء المعرض على الرغم من السياسات المعلنة ضد الرقابة. ينص المستند: «صالات CVAD مكرّسة لمبدأ حرية التعبير، فنياً وغيره، ولا تفرض رقابة على العارضين أو على محتواهم. وفيما يتعلق بالأعمال التي قد تثير ردود فعل قوية، يتوجب على مديرة وقيم الصالات مشاركة معلومات عن المسائل المحتملة مع عميدة الكلية».
في رسالة إلى مديرة المعرض ستيفاني دلوغوش-أكتون بتاريخ 12 فبراير، أرسلت هوتزل نموذج إشعار إلغاء مُعدّ سابقاً استخدمته جامعة بوسطن حين عرض المعرض هناك في خريف العام الماضي، تضمن عبارة: «تحية شخصية لا تُعبر عن أسف أو اعتذار. أكتب لإبلاغكم بأن الجامعة تُنهي اتفاقية إعارة العمل الفني مع صالات جامعة بوسطن لمعرض ‘Ni de Aquí, Ni de Allá’». وأكد القالب أن UNT «ستفي بجميع الشروط والأحكام الواردة في الاتفاقية المتعلقة بالإنهاء، بما في ذلك ترتيبات الشحن والتسديدات المالية لجامعة بوسطن».
أرسلت هوتزل أيضاً نموذج رسالة لتُرسل إلى كوينونيز يقترح «تحية شخصية لا تُبدي أسفاً أو اعتذاراً». ونُقل عن نص القالب: «الجامعة تتخذ إجراءات لإعادة المعرض إلى جامعة بوسطن. لم تعد هناك ضرورة لأي أنشطة مرتبطة بالعرض. ومع ذلك، نرجو إعلامنا إن كنتم تحملون نفقات سفر متعلقة بالعرض ليُعاد لكم ما صرفتموه».
نشرت صحيفة Denton Record-Chronicle نصوص اجتماع هيئة التدريس المسربة، التي أظهرت هوتزل تصف الإلغاء بأنه «توجيه مؤسسي» وهي امتدعت عدم الكشف عن مصدره. وحُذّر الزملاء من توقع «عاصفة إعلامية».
وفي تلك النصوص المسربة قالت هوتزل للموظفين إن إدارة الجامعة قد تَصمد أمام تداعيات السمعة، لكن الكلية نفسها قد تتعرض لتدقيق من مسؤولين منتخبين يمتلكون سلطة رصد أو سحب تمويل الولاية.
وسط تصاعد الاحتكاكات الأيديولوجية حول برامج الجامعات، لجأ نواب جمهوريون في تكساس مؤخرًا إلى الميزانية لحذف وظائف أعضاء هيئة التدريس والإدارة وتقليص العروض الأكاديمية، كما حدث في جامعة تكساس في أوستن وجامعة تكساس إيه آند إم.
خلال الاجتماع سأل مسؤول في قسم CVAD هوتزل عما إذا كان فريق الشؤون القانونية في UNT سيرفض الدفاع عن أعضاء هيئة التدريس رغم حقهم الدستوري في حرية التعبير. فنفت هوتزل، قائلة: «لا أظن أن الجامعة ستستقدم مستشارها القانوني لحماية عضو هيئة تدريس فردي. لا أعتقد أننا رأينا ذلك في أماكن أخرى أيضاً. أقول الحقيقة — ليس جواباً قطعياً، لكن هذا فهمي للأمر».
اتصلت ARTnews بقيادة الجامعة وصالة الفن في UNT طلباً للتعليق.