منح المؤسسة الوطنية للانسانيات (NEH) الأخيرة طُبّقت لدعم جائزتين على الأقل بنحو عشرة في المئة من ميزانية الوكالة السنوية البالغة 207 ملايين دولار، وفق ما نقلت صحيفة نيويورك تايمز.
في غضون ذلك، ألغت إدارة ترامب مسبقًا منحًا كانت قد صُدّقت في عهد إدارة بايدن، وجرى فصل غالبية موظفي الوكالة، وأُقيل المجلس الاستشاري العلمي الذي كان يراجع طلبات المنح.
أُسندت إحدى المنح إلى مجموعة تيكڤاه التعليمية اليهودية المحافظة، حيث خصصت لها منحة بقيمة 10.4 مليون دولار لتمويل «مشروع الحضارة اليهودية» الذي يهدف إلى مكافحة معاداة السامية. وقد أفادت تقارير أن المجلس الاستشاري الملغى كان قد عارض الموافقة على المشروع لانطوائه على غموض في الطلب ولقلق من طابعه الدعوي.
قال القائم بأعمال رئيس NEH، مايكل ماكدونالد، في بيان إن «محاربة تصاعد معاداة السامية في الحقل السياسي والقانوني أمر ضروري، لكن للإنسانيات دورًا محوريًا في هذا الصراع أيضًا. وتتمتع تيكڤاه بمكانة تؤهلها لتقديم منهجٍ شامل مستند إلى أفضل ما في البحث الإنساني لتثقيف القيادات المستقبلية والجمهور العام حول الكيفية التي تشكل بها هذه الهجمات المليئة بالكراهية على اليهود —التي نشاهدها في الحرم الجامعي والشوارع الأميركية— في جوهرها اعتداءً على الأسس التي قامت عليها الخصائص المميزة للولايات المتحده.»
تشمل الأنشطة الممولة عبر المشروع إعداد منهاج عن الحضارة اليهودية لطلبة المرحلتين المتوسطة والثانوية، وتوسيع برنامج زمالات ثانوي يقدم ندوات حول الحضارة اليهودية، وتطوير مقررات جامعية في علوم الإنسان اليهودية، وتنظيم برامج عامة، ودعم سلسلة كتب علمية حول صمود اليهود، وإطلاق برنامج زمالات للصحفيين المبتدئين المتخصصين في قضايا معاداة السامية والتاريخ والثقافة اليهودية.
أعلنت الوكالة في 1 أغسطس عن منحة إجمالية بقيمة 34.8 مليون دولار لـ97 مشروعًا؛ لم تُدرج تيكڤاه في الإعلان الأولي لكنها أضيفت لاحقًا في 15 سبتمبر.
ومن بين المستفيدين أيضًا جامعة فيرجينيا، التي حصلت على عشرة ملايين دولار لمشروع «الاحتفال بالذكرى الـ250 لتأسيس الولايات المتحدة: خلق والحفاظ على الوصول إلى مصادر العصر التأسيسي/الجمهورية المبكرة»، لتمويل أعمال تحرير أوراق تتعلق بإعلان الاستقلال والثورة الأميركية وعصر التأسيس، وكذلك لموقع إلكتروني عام جديد باسم ForgingUS يعرض جداول زمنية ومعارض رقمية لتلك الوثائق احتفاءً بالذكرى الـ250 لتأسيس البلاد.
كذلك أعلن ماكدونالد عن مئات «منح الرئيس» التقديرية الصغيرة التي يمكن منحها دون مراجعة علمية. وقد مُنحت أربع من هذه المنح حتى الآن، ولم يُفصح عن أسماء المستفيدين. ومن بين المشاريع التي حصلت على تمويل مشروع بعنوان «الجدارة مقابل العدالة: إعلان الاستقلال في مواجهة النظرية النقدية للعرق ومبادرات التنوع والإنصاف والشمول» الذي نال 30 ألف دولار.
في رسالة وجهتها النائبة تشيلي بينغري من ولاية مين —أكبر ديمقراطية في اللجنة الفرعية المعنية بالوكالة في الكونغرس— إلى ماكدونالد هذا الأسبوع، انتقدت التغييرات الأخيرة وكتبت أن «القدرة المؤسسية للوكالة على تنفيذ عملية منح سليمة تعرضت لضرر خطير». ووصفت منح مبالغ كبيرة دون مراجعة علمية بأنها «نهج غير مسؤول تجاه أموال دافعي الضرائب»، ودعت إلى عقد اجتماع، مرفقة بعدد من الأسئلة والهموم المتعلقة بتخفيضات الموظفين، وإقالة مجلس المراجعة، وتوزيعات الميزانية.
اختتمت بينغري رسالتها بتعبير عن بالغ القلق من «الانهيار السريع لهيئة NEH»، مؤكدة التزامها بضمان أن تعود الوكالة إلى تطبيق عملية اختيار منح صارمة كما كانت منذ تأسيسها عام 1965، وأن يُصلح الضرر الواقع عليها وتُستعاد نزاهتها، لأن المجتمعات في أنحاء البلاد تعتمد عليها.