قاعة اوبرا متروبوليتان تبدو منذ نشأتها نصبًا مهيبًا للبذخ الفني: قِبابٌ عالية، ثريات لامعة، وسجاد أحمر فاخر كلّها صُممت لتأطير الدراما الكبرى لفيردي، فاجنر وبوتشيني. لكن هذا الخريف تتحوّل نفس المساحات إلى شيء أقرب إلى الأرض وأبعد في الوقت نفسه عن المألوف — معرض يستدعو فناني المعاصرة والكاريكاتير والمثيريْن ليتخيّلوا بطلاً خارقًا لعصرنا الحاضر.
المعرض المعنون “سوبر دوبَر” يمتد عبر ردهات وقاعات هذا المعبد الثقافي. تستمر السلالم الكبرى في رفع الزوار من فوق السجاد الأحمر، إلا أن الشخصيات التي تقابلهم في الأعلى لم تعد آلهة فاجنر أو بطلات فيردي؛ بل 25 عملاً لفنانين شبه متساوين في العدد — من رسّامين كاريكاتير مثل روز تشاست و آرت شبجلمان إلى نجوم معاصرين أمثال ماوريتزيو كاتيلان ورشيد جونسون — يقدمون بطلاً خارقًا لعام 2025 غريبًا، ساخراً، وإنسانيًا إلى حدّ بعيد. وباستثناء عملين لشبيغلمان كان قدما سابقًا، فقد كُلّفت بقية الأعمال خصيصًا لهذا العرض، ما يجعل الردود حاضرة ومباشرة مع روح الزمن.
افتُتح “سوبر دوبَر” يوم الأحد متزامنًا مع العرض الأول لأوبرا “مغامرات كافالير وكلّي المذهلة”، اقتباس جديد لرواية مايكل تشابون الحائزة جائزة بوليتزر عام 2000، التي تتناول اثنين من صانعي القصص المصوّرة اليهود يخترعان بطلاً خارقًا في عصر الذهب للقصص المصوّرة خلال ثلاثينيات القرن العشرين.
تستعيد رواية تشابون، بشكل قابل للتأويل، تاريخ سوبرمان: هذا البطل الذي أنشأه مراهقان يهوديان في كليفلاند عام 1938، جيري سيجل وجو شوستر، كرد فعل على شبح الفاشية الآخذ في الارتفاع بأوروبا. الرواية — والأوبرا المقتبسة عنها — تفحصان منذ البدء كيف شكلت الشخصيات الخارقة لغةً أسطورية لأزمات حديثة؛ اختراعًا أميركيًا وُلد من الشتات والخوف. و”سوبر دوبَر” تتساءل عمّا نحتاج إليه من أبطال في عصرنا المشظّى، الذي يطغى عليه قلق المناخ، والسياسات السلطوية، وصراعات الهوية.
تتنحّى المساهمات هنا عن المعطف والسباندكس، موسّعة المساحة لذواتٍ بديلة. قد يكون البطل حيوانًا، أو أسطورة، أو تجريدًا، أو حتى شخصية هشّة تمثّل التحوّل بدلًا من اللامرئيّة والقوّة المطلقة.
أحد أمتع الأعمال في المعرض رابطته الأدبية الأكثر حرفيّة برواية كافالير وكلّي. يعيد جاميان جوليانو-فيّلاني ترتيب أغلفة النسخ الورقية للكتاب التي تظهر مبنى إمباير ستيت. في الوسط تتقابل يدان، يشكّلان إطارًا تلوح في داخله نسخة سوداء-بيضاء من الغلاف: رجل يقفز من قمة ناطحة السحاب، حبل مربوطٌ بمنطقة وسطه إلى رأس البرج، فيما تمتد نسخة الغلاف الألوانية الأشهر خارج ذلك الإطار.
الأعمال الأخرى متفاوتة: بعضها تجريدي صِرف، وبعضها تصويري إلى حدّ التماس مع الأيقونات الدينية. عمل جون كورين يصور ملاكين — امرأتان ذاتان الوجنتين محمرّتان في أردية فاخرة — تحملا رجلاً رماديًا نحيفًا مريض المنظر، بينما ثمة امرأة ثالثة، ضحمة الصدر ووديعة في الوقت نفسه، تقف متربّعة فوق المجموعة بذراعين مفتوحتين. وصورة راشيل فاينستين تتبنّى موضوعًا شبيهًا لكن أكثر حنانًا: أم عارية تتكئ على قاعدة وتُرضع طفلاً بينما يتنافس طفلان آخران على انتباهها.
من جهة أخرى، تستغل روز تشاست، التي نشرت أكثر من ألف كاريكاتير في نيويوركر، السخرية العبثية في رسمها لشخصية “سوبر-مان” — رجل مُنهَك عليه شارب ويحمل صندوق أدوات ويُشار في فقاعات الحدث المحيطة به إلى أنه «لا يخشى شوايات الطعام أو صناديق الفيوز»، «يكاد يصلح أي شيء»، و«في الواقع يحمل ماجستير فنون جميلة من هارفارد لكنه لم يخبر أحدًا». أما شبيغلمان، الذي راح طوال مسيرته يتصارع مع سبل مواجهة تصاعد السلطوية عبر القصص المصوّرة، فيثبّت المعرض بعملين سبق إنجازهما، أحدهما يضمّ سبع نسخ مختلفة من سوبرمان — ذاك الشخص بالزي الأزرق والأحمر والمعطف — والتي يبدو أن إحدى نسخها قد تكون خرجت لتوّها من نسخة أخرجها وودي آلن لعالم DC.
على الجانب الآخر من الطيف يتدلّى عمل لدانة شولتز يبدو كإصدار تجريدي من مفهوم الـÜbermensch؛ شكل مجرد يمشي فوق جبل، أطرافه كلها قابضة بقوة في بدلة حمراء، لكن حيث ينبغي أن يكون الوجه توجد دوامة ألوان ترابية مع لمسات من الأزرق الفاقع. هل تقول إنه بإمكان أي منا أن يكون ذلك البطل المتحوّل؟ ومساهمة آنا ويانت، وإن لم تكن تجريدية، فهي على الأرجح الأكثر انفتاحًا: ورقة رسالة بيضاء مطوية بدقة تنثني على مكتب خشبي بجانب ظرف وورقتين مُجعّدتين — رسالة ربما تحاول صياغتها، طلب مساعدة من بطل بعيد، لكن الكلمات لا تأتي.
“سوبر دوبَر” ليس معرضًا عن الأعمال وحدها؛ إنه استجوابٌ لقدرتنا على تصوّر نماذجٍ جديدة للأمل، والشجاعة، والهوية. في زمن ثقافي تهيمن عليه مارفل وDC، يصرُّ المعرض على أن الأبطال الخارقين ليسوا بالضرورة هواجس قوة تُصنَع بالجملة؛ يمكن أن يكونوا هشّين وشخصيين وسياسيين؛ تمثيلات تُجسّد الضعف بقدر ما تُجسّد القوة.
المعرض تنظمه Gallery Met، برنامج الفنون التابع لدار الأوبرا الذي أسسته دودِي كازانجيان عام 2006. ومع أن كازانجيان لطالما وظّفت البرنامج لمحو الحدود بين الأوبرا والفن المعاصر، فإن “سوبر دوبَر”، التي أعدّتها بالاشتراك مع عالم اللغة دوناتيان غرو، يتجاوز هذا الفصل بجرأة؛ جالبًا “الثقافة المنخفضة” — الكوميكس، السخرية، فن الكاريكاتير — إلى حوارٍ مع الذهب والرخام في مركز لينكولن.
قال آرت شبيغلمان، مؤلف Maus أول رواية صور فازت بجائزة بوليتزر عام 1992، إن هذا العرض ونسخة الأوبرا من كافالير وكلّي مؤشران مناسبان على أن كتب الكوميكس “سُمح لها أن تعبر حائط الجيتو”. ليس ذلك فحسب، بل إن الحائط الذي فصل بين الفن الرفيع والفن الدارج بات مساميًا؛ الفن امتداد مستمر، والأبطال الخارقون جزءٌ منه.
إنها مصادفة غير متوقعة لكنها موحية: دار أوبرا كانت من قبل مسرحًا لآلهة وفالْكِريات تستضيف اليوم صُنّاع القصص المصوّرة وفناني المعاصرة. كلا الشكلين — الأوبرا والكوميكس — مكرّسان لسردٍ ملحميّ بطريقتهما. هنا تتقاطع أسطورتاهما.