عندما ألغت رابطة تجار الفن في الولايات المتحدة معرض الفن هذا الصيف، تُركت مؤسسة هنري ستريت بلا أهم حملة جمع تبرعات سنوية لها لأول مرة منذ ما يقرب من الاربعين عامًا. تلك المؤسسة غير الربحية، التي تأسست عام 1893 لخدمة الفقراء من العمال في الحي السفلي الشرقي لمانهاتن، شاركت في تأسيس المعرض عام 1989 وجمعت أكثر من 38 مليون دولار عبر أمسيات الحفل الاستعراضي في قاعة بارك أفنيو آرموري.
بعد أشهر من الضبابية وعدم اليقين، وجدت هنري ستريت شريكًا ومقرًا جديدين. سيُقام حفل 2026 ليس في الأحياء الراقية شمال المدينة، بل في الحي السفلي الشرقي خلال معرض الربيع لمنظمة إندبندنت في مقرها الجديد على رصيف 36. هذه الشراكة تربط إحدى أقدم منظمات الخدمات الاجتماعية في نيويورك بإحدى أكثر مبادرات العالم الفني مرونة وحيوية.
«هذا مشجّع — نحن نطلق مشروعًا جديدًا، لا نكتفي بالهبوط»، قال ديفيد غارزا، رئيس ومدير هنري ستريت التنفيذي، لوسائل الإعلام. «كل الأمل محلي، وهذه الشراكة تجسّد الفكرة. إندبندنت تتقاسم قيمنا وموقعنا الجغرافي؛ معًا نستطيع تفعيل شبكة كاملة من الأطراف المعنية.»
جسر العلاقة بين المؤسستين جاء عبر تاجر الفن جيمس فوينتس، الذي انضم إلى مجلس إدارة هنري ستريت قبل أقل من عام. نشأ فوينتس في الحي السفلي الشرقي وأدار صالته الفنية هناك لما يقرب من عشرين عامًا قبل أن ينتقل في يونيو 2024—وهو انتقال وصفه بأنه سبب «فقدان حقيقي» للارتباط بالمجتمع. «عندما اتصل بي ديفيد ودعاني إلى المجلس، كان ذلك وسيلة للبقاء مرتبطًا بالجوار»، قال فوينتس. «والآن، عبر هذه الشراكة، بات ذلك الارتباط أقوى من أي وقت مضى.»
تأتي الشراكة بعد فجوة ميزانية مؤلمة. عند إلغاء المعرض في يوليو، كانت السنة المالية لهنري ستريت بالكاد قد بدأت. أطلقت المنظمة سريعًا حملة افتراضية جمعت نحو 600 ألف دولار—ما يعادل نصف عوائد الحفل الاعتيادية—لكن العجز أوجب اتخاذ قرارات صعبة.
«تُستخدم تلك الأموال مباشرة في دعم خدمات حيوية»، أوضح غارزا، مشيرًا إلى برامج الغذاء، والتوظيف، ودروس الفن المجانية لسكان المساكن العامة المجاورة.
تفاقمت الضغوط بسبب خفض التمويل الفيدرالي، بما في ذلك فقدان مبادرة وزارة الزراعة الأمريكية «طعام نيويورك لعائلات نيويورك» التي كانت تموّل الخضروات والفاكهة للعائلات ذات الدخل المحدود. في السنوات السابقة كانت توقعات إيرادات الحفل تُستغل فورًا لتعويض هذا النوع من الخسائر الفيدرالية؛ أما الآن، فبغياب معرض الفن أصبحت المنظمة أقل مرونة وتحتاج إلى تأمين مصادر بديلة لملء الثغرات الحرجة.
بالنسبة إلى المؤسسه إندبندنت ومؤسستها إليزابيث دي، فإن التحالف ذو بعد عملي ورمزي على حد سواء. «هذه ليست مجرد موقع جديد لإندبندنت—إنها التزام جديد»، قالت دي. «الحي السفلي الشرقي غني تاريخيًا ومتنوّع اقتصاديًا. الشراكة مع هنري ستريت تتيح لنا الاعتراف بتشابك مصالحنا كجماعة فنية وكنيويوركيين.»
الخطاب المدني لم يكن جديدًا على أي من الطرفين: هنري ستريت رعت معرض الذكرى الخمسين لعرض أرمرِي لعام 1913 في عام 1963، في وقت سبق فيه الحديث عن «الوصول إلى الفنون» كعبارة رنانة للتمويل. وإندبندنت، التي تأسست عام 2010، بنت سمعتها على نموذج مُوجَّه بالمهمة يخدم الفنانين والكتاب والمؤسسات إلى جانب الصالات والمقتنين.
ستتحول ليلة المعاينة في 14 مايو الآن إلى حفل هنري ستريت السابع والثلاثين—استعادة لمصدر دعم حاسم ومع إمكانية إعادة تعريف شكل الشراكات بين المنظمات الفنية والخيرية. «جارٌ يساعد جاره، لكن على منصة أكبر»، قال غارزا.