آريال إيمانويل، عبر شركته الجديدة المسماة «ماري»، أنهى عملية الاستحواذ على مجموعة فريز، التي تضم مطبوعة تحمل الاسم نفسه، وسبع معارض فنية حول العالم، ومساحتين مخصصتين للمعارض.
يشمل الشراء أيضاً عدة فعاليات تنس مثل ميامي أوبن ومدريد أوبن، بالإضافة إلى حصة أغلبية في دار مزادات سيارات جامعيّة شهيرة، Barrett‑Jackson.
تأتي هذا الأنباء قبل أسبوع من افتتاح «فريز لندن» و«فريز ماسترز» في العاصمة البريطانية، وفي ظل سوق فنون يمرّ بفترة من الضبابية والتقلب.
وقال إيمانويل في بيان إن «الفعاليات الحيّة والتجارب لم تكن يوماً أقوى من الآن. مع تزايد قيمة التجارب على الماديات — ومع مرونة العمل الهجين وتقدّم الذكاء الاصطناعي الذي يمنح الناس مزيداً من الوقت للاستمتاع — يصبح قطاع الرياضة والفن ونمط الحياة والترفيه أكثر محورية. في ماري، نبني على التأثير العالمي لفريز وعن نجاح بطولتي مدريد وميامي لإيجاد سبل جديدة تجمِع الجماهير وتتيح لهم مشاركة شغفهم».
بيع فريز من مالكها السابق Endeavor Group Holdings، التي كان إيمانويل يشغل منصب الرئيس التنفيذي فيها قبل أن تُخصّصها شركة Silver Lake للاستحواذ الخاص في وقت سابق من العام، أُعلن للمرة الأولى في مايو الماضي. لم تُكشف الشروط رسمياً، لكن تقارير قَيّمت الشركة بحوالي 200 مليون دولار؛ وقد قدّمت كل من غولدمان ساكس وLionTree استشارات مالية لشركة ماري. (استكمال الصفقة تأخر قليلاً عن الموعد المقرر، إذ كان من المقرّر إغلاقها بنهاية الربع الثالث.)
ووفق بلومبرغ، جمع إيمانويل 2 مليار دولار من رأس المال الأسهمي لدعم ماري. وسردت ماري في بيانها نحو عشرين مستثمراً داعمين للشركة الناشئة، من بينهم أبولو، وريد بيرد كابيتال بارتنرز، وهيئة قطر للاستثمار، فضلاً عن الطبيب ومالك صحيفة لوس أنجلوس تايمز باتريك سون شونغ وإريك شميت، المدير التنفيذي السابق لغوغل الذي موّل جائزة بقيمة 100 ألف دولار عن البيئة والفن في متحف الفن المعاصر بلوس أنجلوس.
أعلنت ماري أيضاً عناصر هيكلها التنظيمي: سيقود إيمانويل الشركة جنباً إلى جنب مع مارك شابيرو، الرئيس التنفيذي لـWME وشركة TKO القابضة؛ شابيرو واحد من المستثمرين الرئيسيين في ماري وسيشغل عضوية مجلس الإدارة. (اسم الشركة مشتق من الحرفين الأوّلين من أسماء مارك وآريال.)
ينضم إلى الفريق اثنان من نوّاب رئيس Endeavor السابقين: مات كوهين كشريك إداري، وبن إينوويتز كرئيس مالي. وأكدت الشركة أن جميع الفعاليات ستستمر بقياداتها الحالية؛ وعلى صعيد فريز، سيبقى سايمون فوكس في منصب الرئيس التنفيذي. أما معرض Expo Chicago، الذي استحوذت عليه فريز في 2023، فهو حالياً بلا مدير بعد استقالة توني كارمان.
وعلق روب جيفون، شريك أبولو، قائلاً إنهم «متشوّقون لأن نكون شريكاً أساسياً لآريال إيمانويل ومارك شابيرو وفريقهما أثناء بنائهم لمحفظة من الأصول التجريبية في صناعات الرياضة والفعاليات الحيّة — وهما مجالان نرى فيهما نمواً قوياً ومستقراً. سيعمل Apollo Sports Capital عن كثب مع فريق ماري لفَتح القيمة عبر قاعدة الأصول القائمة واستكشاف فرص إضافية في قطاع الفعاليات والتجارب».