كانت ميركا سيراتّو تسير مع كلبها في حي جولد كوست الراقي بشيكاغو حين التقت راميرو فيردوغو، البستاني المسؤول عن حديقة مسكن نئوكلاسيكي مهيب. كلاهما من أمريكا اللاتينية، فوجدتا بينهما كيمياء فورية. كانت تبحث عن مكان للسكن، فتوفر شقّة فأقامت فيها بسعادة قرابة ثلاث سنوات قبل أن تنتقل إلى دالاس لتقترب من عائلتها في المكسيك، لكنها لم تكن راغبة بالتخلي عن مدينة الرياح تمامًا.
“الابتعاد عن شيكاغو لم يكن خيارًا”، قالت سيراتّو في مقابلة مع ARTnews. “رؤية المكان فارغًا بعد كل ما منحني إياه كان تعذيبًا.” تعمل سيراتّو نهارًا في العلاقات العامة ودرست في معهد سوثبيز؛ لذا قررت أن تحوّل الشقّة إلى مكان لعرض فني أو حدث ثقافي. بحثت عن الشريك المناسب فالتقت بجوني تانا، مؤسس معرض Harlesden High Street في لندن — وهو من القلائل الذين لديهم بيان عمل — في حفل بمؤسسة بايلر خلال أرت بازل، فانبثقت الشراكة بينهما.
مقالات ذات صلة
عندما تعرّفت على جوني، قالت: “شعرت أن بإمكاني جمع أمتعتي والانتقال.” الآن يُطلق سيراتّو وتانا معرضًا جديدًا اسمه Neighbors، الذي يحمل اسمه مدلولات عن الجوّ المجتمعي الذي يطمحان لبنائه. سينطلق المعرض خلال إكسبو شيكاغو في الفترة من 8 إلى 12 أبريل، وسيُقام في أربعة غرف تمتد على نحو 1,200 قدم مربع من الشقّة، على بعد سبع دقائق تقريبًا من نافِي بير، الذي اعتبرته إكسبو موطنها التقليدي. لا جدران أكشاك، ولا مكعبات بيضاء؛ يفيض المكان بلمسات أنثوية دافئة.
كان المبنى سابقًا ملكًا لعائلة جودمان، التي كانت من كبار رعاة الفنون في شيكاغو، فكان هذا احتفاءً مناسبًا لتمسك سيراتّو بالمكان لفترة أطول. “كانت الأعمال الفنية تعيش في فضاءات منزلية قبل أن تُؤسَّس مؤسسيًا”، تقول. “آمل أن يحتضن المكان المعارض كما احتضنني.”
إلى جانب Harlesden High Street لجوني تانا، سيضم Neighbors خمسة عارضين آخرين فقط: Gathering (لندن)، Hans Goodrich (شيكاغو)، Post Times (نيويورك)، Tureen (دالاس)، وWeatherproof (شيكاغو).
يمتلك تانا خبرة في تنظيم المعارض؛ فقد أسَس Minor Attractions، وهو مايكرو-فير تابع لفريز لندن في 2023، وشارك في أكثر من خمسين معرضًا منها Frieze London وIndependent في نيويورك وBasel Social Club في سويسرا وPost‑Fair في لوس أنجلوس. كما أشرف على قسم “العش” في مشاركة Untitled في ميامي بيتش لعام 2025.
الاختبار الحقيقي هو ما إذا كانت شيكاغو قادرة على دعم معرض تابع مستمر. حاولت NADA ذلك عبر Chicago Invitational في 2019، وهناك أيضاً مبادرة Barely Fair الصغيرة الساخرة المستمرة منذ 2019 والتي تعرض أعمالًا مصغّرة في نموذج مصغر لمعرض فني.
“نأخذ الأمر خطوة بخطوة”، قال تانا عن تحدي جعل معرض تابع مستدامًا في شيكاغو. “أولاً، نحاول بناء تشكيلة قوية. عندما رأيت المكان، رغبت في خلق شيء يشبه Paris Internationale حوالى 2015، وإحضاره إلى الأمريكتين. أقرب ما أطمح إليه هو ما يفعله Post‑Fair. Paris Internationale كان له جَوّ منزلي، وكانت الأعمال في الغالب تماثلية ومفاهيمية، وأقل تجاريّة. لكني أردت جلب مزيد من المعارض من الولايات المتحدة.”
وأضاف: “تشكيلة قوية تجذب جمهورًا. نعمل أيضًا مع مستشارين لجلب جامعي الأعمال، ونفعّل شبكاتنا المحلية في شيكاغو لزيادة الظهور قدر الإمكان. أريد أن أجعل الأمر شبيهًا بما نقوم به في Minor Attractions.”
بخبرته كمنظم معرض وكتاجر، يعرف تانا كيف يتعامل مع المعارض، بينما تأتي سيراتّو بخبرة مالية؛ كما نظمت مؤتمرات صناعية، “فأعرف بالتأكيد كيفية طباعة البطاقات التعريفية”، قالت مازحة. حرصا على أن تكون رسوم المشاركة معقولة كي لا تُثني المعارض الصغيرة عن المجازفة بالمشاركة في مشروع جديد.
المعارض الكبرى تعرف عمليّة اختيار وفحص صارمة، وNeighbors يتّبع منهجًا مماثلاً بمقياسه الخاص كوسيلة لزيادة فرص نجاح العارضين. فقد شعر المنظّمون أن تكاليف المشاركة والشحن والإقامة وغيرها تتطلب هذا المستوى من الانتباه.
“سمحنا للمعارض بتقليل المخاطر قدر الإمكان من خلال الاطّلاع على برمجتها السابقة”، قالت سيراتّو، معتبرة نوع الأعمال التي عرضتها كل دار والتي تتلاءم مع الطابع المميز للمكان.
وبينما يبدو تنظيم الحدث معقدًا ولوجستيًا، اعترف تانا بمفاجأة هذه المهنة بالنسبة له: “أستمتع حقًا بتنظيم المعارض.” وعزا ذلك إلى ما يأمل أن يميّز Neighbors عن غيره: “معظم المعارض هذه الأيام لم تعد مُنَسَّقة كما كانت. لقد اتبعنا نهجًا شبيهًا بما تقوم به TEFAF” — في إشارة إلى معرض ماستريخت المعروف بصرامة عملياته في الفحص والاختيار. «لن تتحوّل الفعالية إلى سوقٍ عشوائيّ يكتظّ ببائعين يعرضون سلعهم فحسب.»
سجّل مؤسِّس مجلة بوست تايمز، بروك بليغن، اشتراكه في منصة نيـبورز بعد لقائه بتانا في لوس أنجلوس، حين كان كلّ منهما عارضًا في معرض بوست فير الشهر الماضي.
«التقيت بجوني في بوست فير للمرة الأولى وانسجمنا فورًا،» قال بليغن لآرتنيوز عبر الهاتف. «أخذني إلى أماكنٍ كان مدعوًا إليها؛ أظهر لي سخاءً كبيرًا. كنت أمتلك السيارة وهو كان يحمل بطاقات الدعوة للحفلات، فتنقّلنا معًا وتشرّبنا الأجواء. وجدنا ترابطًا كأشخاصٍ من طبقةٍ عاملة مضطرّين للكدّ والاجتهاد لنشقّ طريقنا في هذا العالم الفني.»
وأضاف بليغن: «أثق بجوني، ويببدو أنّ لديه رؤية واضحة لما نحتاجه في عصرٍ جديد لعالم الفن، حيث تنهار أطرٌ قديمة وتُعاد صياغة المشهد برمّته.»