في عام 2016، أطلق تلميذ ثانوي في مدينة شارلوتسفيل بولاية فيرجينيا عريضة تطالب بإزالة عدد من التماثيل من المشهد العام. شملت هذه التماثيل قادة الكونفدرالية روبرت إي. لي وتوماس «ستونوول» جاكسون، وميريويذر لويس وويليام كلارك، وتوماس جيفرسون وغيرهم—غالبيتها كلفها رجل أعمال يُدعى بول جودلو ماكنتاير في أوائل القرن العشرين. مع مرور الزمن اعتُبرت هذه الآثار تمجيداً لأشخاص دعّموا فكرة مصير الأمة وشرعنوا العبودية، واستمرت كرموز لتفوّق البيض.
عندما أقر مجلس مدينة شارلوتسفيل إزالة بعض التماثيل، رفع معارضون دعاوى قضائية لإبقائها. وفي عام 2017، تصاعدت التوترات إلى حد القتل خلال تظاهرة «Unite the Right»، حين قاد رجل سيارته مسرعاً نحو مجموعة من الناس فأسفر الحادث عن وفاة وإصابة عشرات. كانت المأساة نقطة تحوّل، لكن التماثيل بقيت قائمة حتى موجة احتجاجات حركة «حياة السود مهمة» عام 2020، التي أثارتها جريمة قتل جورج فلويد في مينيابوليس، والتي أعادت تغذية الصراع على المستوى الوطني.
في يوليو 2021، وبعد مئة عام على كشف النقاب عنها لأول مرة، أُزيلت منحوتتا لي وجاكسون من ساحة المدينة. ذاب تمثال لي، أما تمثال جاكسون فتم التنازل عنه للفنانة كارا ووكر عن طريق منظمة غير ربحية في لوس أنجلوس تُدعى The Brick. ضمن معرض MONUMENTS أعادت ووكر تخيل التمثال بشكل جريء ليصبح رمزاً قوياً للتحوّل.
تشتهر ووكر بأعمالها، غالباً على مقياس كبير، التي تتناول الرموز والصور النمطية العنصرية بشكل استفزازي. ففي عملها الشهير «دقّة متناهية، أو الرائعة الطفلة السكرية» (A Subtlety, or the Marvelous Sugar Baby) الذي عُرض في مصنع سكر دومينو السابق في بروكلين عام 2014، نشأت تمثال ضخم لامرأة-أبو الهول، بوشاح يستحضر صورة «العمة جميما» (Aunt Jemima)، فواجه المشاهد تجسيداً معمارياً لصورة نمطية عن نساء الجنوب الأسود، وبخاصة اختزالهن في شخصية الـ«مامّي» الخادمة المخلصة. قلبت ووكر تلك الصورة فحوّلتها ليس فقط إلى حلوى زينة عملاقة، بل إلى شبه إله.
في مشروعها لدى The Brick، تعيد ووكر أيضاً تحويل رمز القمع إلى هيئة غامضة وانتقامية. التمثال الأصلي لجاكسون، المصنوع من البرونز وبطول يقارب 13 قدماً وعرض 16 قدماً، كان يصوّره يحفّز جواده «ليتل سوريل» لدخول معترك القتال. أما النسخة المعاد تصوّرها وتحمل عنوان «الطائرة المسيّرة بلا طيار» (Unmanned Drone)، فتفكك العمل الأصلي للفنان تشارلز كيك إلى تركيب مرعب يشبه لوحات هيرونيموس بوش. التشكيل المُعدّل، وإن صار غير معترف به، يظل حصاناً وراكباً—إلا أن فارس ووكر بلا رأس يتجوّل في مطهر الحرب الأهلية، مجرّداً سيفه فوق ساحة معركة مدمّرة.
يقوم بتنسيق The Brick حمزة ووكر—لا صلة نزاعية بينه وبين كارا—الذي جمع تماثيل كونفدرالية خارج الخدمة من مدن أمريكية عدة. اليوم يأخذ تمثال جاكسون شكلاً جديداً تماماً، معاداً تأطيره بطريقة تحوّل سلطة الإيذاء إلى سلطة شفاء. تفكيك التمثال عُضواً فعضواً ثم إعادة بنائه كمرآة شبحية متقطعة وسريالية تعكس كيف تمتد خيوط الماضي إلى الحاضر؛ وتواجه ووكر بذلك العلاقة بين التاريخ والأسطورة.
يشير عنوان العمل في آن واحد إلى الطائرات المسيّرة التي تُحكَم عن بُعد وإلى نوع من الصوت الخافت، الرنين المنخفض الذي يشعر به الجسد. تهتم الفنانة بكيفية أن التمثال، كما الجهاز الطائر أو الصوت العميق، «يضغط عليك… إنه يلوح فوقك».
في مقابلة مع حمزة ووكر، تصف كارا الدافع وراء إقامة تماثيل تذكارية بأنه متأصل في الأساطير. هذه المنحوتات، تقول، «تعكس رغبات أحياناً تُطبَق على غير محلها—رغبة في البطولة في زمن الفقر وفقدان الإيمان». وهكذا رغبت في التعامل مع المادة بطريقة تعالج فعل الفصل—فصل الإنسان عن الحصان وفصل الإنسان عن الأسطورة.
يُعد معرض MONUMENTS عرضاً جماعياً بارزاً يُقام بالتوازي في The Geffen Contemporary بمؤسسة MOCA وThe Brick، حيث يقرن النُصُب التاريخية الخارجة عن الخدمة بفنانين معاصرين رداً على التواريخ المتراصة والحية في فترة ما بعد الحرب الأهلية. يستمر العرض في لوس أنجلوس حتى 3 مايو.
هل تهمّك مثل هذه القصص والفنون؟ اصبح عضواً في Colossal الآن، وادعم النشر الفني المستقل.