في أواخر القرن التاسع عشر في لندن، بدأ الكاتب الشهير والمظهِر لأنوثة مبالغ فيها اوسكار وايلد موضة سرعان ما اكتسبت حياة خاصة بها. كان وايلد يضع قرنفلًا أخضر — إذ كان القرنفل الذي عادة ما يكون ورديًا يُصَبَّغ بالزرنيخ ليكتسب لونه — عند ذهابه إلى المسرح، فثار حوله الفضول والتساؤلات: ماذا يعني هذا الزهرة ذات اللون الغريب؟ كان ذلك ذروة الاهتمام بـ«لغة الأزهار» في الحقبة الفيكيتورية، حين استُخدمت أزهار متنوعة للتعبير عن معانٍ سرية، فأضاف القرنفل الأخضر بعدًا جديدًا إلى هذه اللغة.
كما تذكر الكاتبة تارا إيزابيلا بيرتون، أدى اختيار وايلد في مظهره إلى تعرُّضه لاحقًا لسقوط مدوٍّ؛ فقد استُخدمت رواية بعنوان «القرنفل الأخضر» — مستوحاة من علاقة له مع رجل آخر (علماً بأن وايلد لم يكتب تلك الرواية) — كدليل في محاكمته بتهمة «السلوك الفاحش». سرعان ما ترسّخ القرنفل الأخضر في الوجدان الجمعي رمزًا للهوية الجنسية المثلية.
المجموعة الجديدة للفنان الكندي كريس نايت تستحضر هذه الظاهرة. عبر ألوان باستيل زيتية ولوحات زيتية على القماش، يصوغ نايت بورتريهات حميمة إلى جانب تركيبات زهرية صامتة. تنبثق هذه الأزواج من اهتمام طويل الأمد بثقافة العصر الفيكتوري وحساسياته الاجتماعية. يصف نفسه بأنه «مهووس بالتاريخ»، وقد ركّزت مجموعاته السابقة على أوبئة القرن التاسع عشر وفكرة شفاء البحر للأمراض.
عندما يبدأ نايت لوحة بورتريه، غالبًا ما يدعو أصدقاءه وزملاءه المبدعين إلى الاستوديو للحوار؛ ثم لا يعتمد على جلسات طويلة للجلوس أمامه بقدر ما يستند إلى الصور، والرسومات التحضيرية، وتلك الحوارات لتشكيل عمله. يسأل كثيرًا عن طفولة الأشخاص وتجاربهم في “الخروج” للعلن. يقول: «إنه امتياز أن تتيح لك هذه الثقة الاطلاع على رقتها».
في مجموعة «القرنفل الأخضر» يمد نايت شبكة معارفه لتصوير حبيبه الأول، جايمس، الذي توفّي شابًا، إلى جانب زهور الكركديه الكبيرة الزرقاء. هذه الأزهار العابرة، التي تغلق عادة ليلًا، تعبّر عن اهتمام الفنان بتجسيد صفة شخصية أو سمة عبر استعارة الزهور.
نشأ نايت في ريف كندا في طفولة ملؤها الحرية والاستكشاف؛ كان يتجول في غابات محيطة بمزرعة أجداده ويقضي وقته في دراسة الزهور وضمّ سيقانها في ضفائر أحيانًا. «لم أشعر أبدًا بالوحدة في الطبيعة، وكثير من أعمالي تحكي عن قصصي الشخصية. عندما أنظر إلى أعمالي السابقة أستطيع أن أقرأ تمامًا ما الذي كان يحدث في حياتي آنذاك»، يشاركنا.
يتجلّى هذا الانعطاف السردي أيضًا في لوحة ألوانه الناعمة ولمسات الأزرق التي تبرز ملامح وتلعب بضوء وظل. بالنسبة إلى نايت، الأزرق هو اللون الأنسب لالتقاط نوع من الفرح الحزين، ولترجمة مخاوفه ورغبته في العزلة على القماش:
اللون ذو دلالة رمزية كبيرة عندما يتعلق الأمر بالمزاج والرغبة. ومن هنا جاء عنوان هذه السلسلة من اللوحات؛ فقد طلب اوسكار وايلد من أصدقائه الرجال المثليين ارتداء الزهرة الخضراء على ياقة معاطفهم في ليلة افتتاح مسرحيته، كإشارة سرية إلى ميولهم. ومع انتشار الهمسات بين الرجال المثليين، صار هذا الفعل الذكي — الذي يسخر من ادعاء «لاطبيعية» المثلية عبر ارتداء القرنفل المصبوغ بالأخضر — كودًا خفيًا يدل على أن الرجل يُفضّل رجالًا آخرين.
تعرض مجموعة «القرنفل الأخضر» في الفترة من 29 يناير إلى 28 فبراير في معرض غالفلاك (GAVLAK) في وست بالم بيتش. لمتابعة المزيد من أعمال نايت تفقّدوا حسابه على إنستغرام: krisknight.