إطلالة على مجمّع مباني وولف في 508–534 غرب شارع 26 في ويست تشيلسي، مانهاتن
مؤسسة غير ربحية مرموقة تسعى لشراء مبنى فنون في ويست تشيلسي مطروح للبيع لتحويله إلى برنامج إقامة فنّية مع الحفاظ على استمرار المستأجرين القدامى في استوديوهاتهم.
أُدرج مبنى وولف الواقع عند العنوان أعلاه في سوق العقارات أوائل هذا العام، خطوة أثارت اعتراضات من فنانين وسكّان. قدّمت مؤسسة إليزابيث للفنون (Elizabeth Foundation for the Arts) عرضاً في نيسان/أبريل لشرائه وتحويله إلى برنامج استوديوهات شبيه بفرعها الرئيسي في شارع 39 غرب، حيث حصل الفنانون منذ 1998 على أماكن عمل مدعومة عبر عملية تقديم سنوية.
«من الضروري للغاية الحفاظ على ما أعتقد أنه أكبر تجمع للعاملين في الحقل الإبداعي في مانهاتن،» قالت آن-بريجيت سيروا، إحدى الشريكات في شركة Art State LLC والتي شاركت في صياغة العرض بالتعاون مع Eagle Point Properties وArt State. «الفنانون يضيفون قيمة ثقافية لا تُحصى إلى مدينة نيويورك ويلعبون دوراً محورياً في المحافظة على طابع تشيلسي وقوة سوق عقاراتها.»
بموجب المقترح، ستصبح مؤسسة إليزابيث مالكةً للمبنى الذي تبلغ مساحته حوالي 362,000 قدم مربّع، بينما تتولى Eagle Point Properties، شركة عقارية خاصة، دور المقترض المشارك والضامن، ويُقترح أن يتقاسم الأطراف الثلاثة إدارة المبنى. لم يُكشف عن مبلغ العرض.
تطمح المؤسسة إلى الإبقاء على نحو 200 فنان ومصمّم وصالة عرض قائمة في المستودع التاريخي، مع إدخال مساحات ثقافية مشتركة وموارد للتطوير المهني تشمل زيارات استشارية، ونقداً جماعياً، وفرص تواصل مهني. «هذا النموذج ليس محصوراً بمحفظة وولف فحسب؛ إنه قابل للتكرار،» قالت سيروا. «إن لم يكن هنا، فربما في مبانٍ أخرى حيث يتجمع الفنانون والأعمال الإبداعية بالفعل.»
مستقبل الموقع لا يزال بيد المحامين الذين يمثلون تركة ريموند وغلوريا نافتالى، اللذين عرضا القطعة للبيع في ديسمبر الماضي مقابل 170 مليون دولار. اشترى النافتاليان المبنى التجاري قبل نحو نصف قرن وحوّلاه إلى استوديوهات فنية، ما جذب مستأجرين بارزين بينهم المصوّر هيروشي سوجيموتو، والرسام روس بليكِنر، والفنان المفاهيمي غلين ليغون، فضلاً عن صالات عرض مثل Berry Campbell وGalerie Lelong وMorgan Lehman.
كانت غلوريا نافتالي، التي شاركت في تأسيس معرض Greene Naftali في تشيلسي، تأمل أن يظل المبنى ملاذاً فنّياً إلى الأبد، لكنها لم تُدرج توجيهاً قانونياً في وصيتها يضمن تحقيق أمنيتها. بدلاً من ذلك، يزعم محامو تركة نافتالي أن المبنى لا يولّد أرباحاً كافية لدعم مبادرات مؤسسة ريموند وغلوريا نافتالي، التي كانا يقودانها معاً (توفي ريموند عام 2003).
بعد مرور ثلاث سنوات على وفاة غلوريا، لا يزال وضع المبنى كمركز فني غير مؤكد. برزت أربعة عروض حتى الآن، من ضمنها عرض مؤسسة إليزابيث وآخر من Bedrock Mini-Storage، وهي منشأة لتخزين الأعمال الفنيّة على بعد بناية واحدة غرب مبنى وولف، بحسب مصادر مطلعة على المفاوضات. رفضت Bedrock التعليق على هذه القصة.
حتى الآن لم يقبل أوّلو الأمر أي عروض.
«نواصل استكشاف خيارات للعقار تُمكّننا من الحفاظ على جزء كبير منه لصالح مجتمع الفنانين ومساحات العرض،» قال ديريك وولمان، شريك في مكتب Davidoff, Hutcher & Citron الذي يمثّل التركة، في بيان.
أثارت حالة عدم اليقين هذه تساؤلات لدى بعض صالات العرض حول ما إذا كان ينبغي عليها تجديد عقود الإيجار طويلة الأمد أم البحث عن بدائل. بعد وفاة نافتالي، أدرج الأوصياء بنداً في عقود الإيجار الجديدة والمجددة يسمح لأي مالك جديد بإخلاء المستأجرين بإشعار مدته 180 يوماً فقط.
«الأمر صعب على هذه الصالات لأنهم يخططون للمعارض قبل سنة على الأقل، إن لم تكن سنتين، ويضمنون هذه المواعيد،» قال بول مايكل غريفز، فنان ومستأجر في مبنى وولف ويعمل على فيلم وثائقي عن المبنى. «وهذا أحد الأسباب الأساسية التي تدفع الصالات إلى التفكير في المغادرة قبل الإعلان عن أي صفقة جديدة.»
بعض الصالات ينوون البقاء. وقّع معرض Morgan Lehman مؤخراً عقد إيجار لخمس سنوات ولا يعتزم الانتقال. «لقد تنقلنا بين أربعة مواقع خلال العشرين عاماً الماضية في تشيلسي، وهذا المبنى يناسب احتياجاتنا أكثر من غيره،» قال جاي ليمان، المؤسس المشارك لـMorgan Lehman. «نأمل أن يحافظ من يشتري المبنى عليه كمركز خلاّق ميسور كما تصوّرت غلوريا.»
أغلب الفنانين يبقون أيضاً في استوديوهاتهم. نظم المستأجرون تظاهرة أمام المبنى في حزيران/يونيو برفقة عضو مجلس مدينة تشيلسي إريك بوتشر للاحتجاج على عملية البيع المرتقبة. لم تشهد التحركات كثيراً من الفعل منذ ذلك الحين، لكن الأوصياء قالوا إن ثلاثة مستأجرين أُجليوا خلال فصل الصيف.
خلال هذا الشهر، لم يخلُ المبنى من النشاط: استغل مصممو أسبوع الموضة عدداً من المساحات الشاغرة، بينما يعود حدث «استوديوهات مفتوحة» نصف السنوي هذا الأسبوع. يتساءل غريفز ما إذا كان هذا سيكون آخر حدث من هذا النوع يقام في المبنى.
«لي علاقات مع أشخاص في المبنى، أستقي منهم الحكمة والنصح. كل ما تمثّله الجماعة موجود هنا،» قال. «المسألة ليست فقط هل يحتاج الفنانون إلى مساحات؛ إنها تتعلق بما تمثّله هذه المساحات من روح المجتمع والهوية.»