ويلسونز ريبابليك ولدت كمجلس صغير من مصممين يتبادلون الحديث فوق فناجين القهوة في مركز الإعلام بهدرسفيلد. لم يخطر ببال أحد حينها أن ذلك التجمع المتواضع سيصبح مؤسسة إبداعية تمتد على مدار عقد كامل.
لكن بعد عشرة أعوام، ما زالت هذه التجمعية المستقلة للتصميم — التي أسسها آيدان نولان، دارن إيفنز، وكاتي إنّيس-هارجريفز — نابضة بالحياة، تتطوّر باستمرار، وتثبت أن نبض المشهد الإبداعي في الشمال ما زال قويًا كما كان. انها تستمر في جمع الناس وإشعال الحوارات.
محادثات المقهى تتحول إلى حافز إبداعي
«كنا مجرد مجموعة تعمل في نفس المبنى»، يستعيد دارن ذاكراته عن بدايات المشروع الذي انطلق مع آيدان عام 2010. «تذهب لتناول القهوة وتتناقش مع مصممين ومصورين ورسّامين؛ الجميع كان يقدم أعمالًا رائعة — في كثير من الأحيان لصالح علامات تجارية كبرى — فتساءلنا لماذا لا يتناول الناس هذا؟»
هذا الفضول البسيط تحوّل إلى حافز لشيء أكبر. الحدث الأول حضره نحو أربعين شخصًا — «وكان مفاجئًا أننا حضروا»، يضحك دارن. بعد ستة أشهر تضاعف الحضور بأكثر من الضعف، فاستوعبوا أن المشهد الإبداعي مزدهر لكن كل فرد يعمل بمعزل عن الآخر.
آيدان، مؤسس A.N.D Studio ومحاضر كبير في جامعة هدرسفيلد، يضيف أن موقع المدينة بين ليدز ومانشستر يجعل الكثيرين يبتعدون إلى المدن الأكبر بعد التخرج. «لكن هناك مواهب إبداعية مذهلة هنا — رسّامون، كُتّاب محتوى، منشؤو رسوم متحركة يعيشون أحيانًا في شوارع متقاربة دون أن يعلموا بعضهم البعض.»
بالنسبة لكاتي، صاحبة ستوديو Boldism، يكمن قوّة ويلسونز في تلك الروابط المحلية: «ليس الهدف تبادل بطاقات العمل فحسب؛ بل إيجاد الناس الذين تشعر معهم بأنك تنتمي. الشخص المقابل قد يكون رسامًا لم تقابله من قبل، أو ذلك الموجود في المقهى الذي تحبه قد يكون كاتِب كلمات مبدعًا. ويلسونز يوفر وسيلة للالتقاء.»
دائمًا مختلف، ودائمًا على حاله
على مر السنوات استضافت ويلسونز قائمة مرموقة من المتحدثين، من رواد التصميم إلى مواهب صاعدة. ومع ذلك ظل المبدأ الأساسي واحدًا: اجتماعي، حقيقي، وشامل. «لم نسمه يومًا شبكة تواصل»، يقول دارن بحزم. «إنها مجتمع. لا بيان مهمة ولا خطة عمل. فقط شغف بجمع الناس.»
ما بدأ كمبادرة موجهة للمصممين اتسع ليشمل أشكالًا إبداعية متعددة: فنانو النسيج، المحركون، المتخصّصون في الطباعة، كُتّاب النصوص. كما يشرح آيدان: «كل فعالية مألوفة وفيها شيء مختلف؛ الصيغة تبقى مريحة — لا هياكل صارمة، لا ضغط للأداء — لكن الأصوات ووجهات النظر تتجدّد.»
تتغيّر الأماكن في كل مرة — أحيانًا مساحات غير معتادة، وأحيانًا مكاتب حميمة — ما يضيف نكهة جديدة لكل لقاء. «المكان يغيّر الطاقة»، يقول آيدان. «وليس لدينا تعلّق مفرط بالشكل. نحرص فقط أن تكون التجربة مُعتنى بها: صوت جيد، صور واضحة، وجو مرحّب.»
فن الاستمرار
إدامة مجتمع يقوده متطوّعون لعقد كامل ليست بالأمر الهين. هناك كل المهام غير الرومانسية خلف الكواليس: حجز دورات متنقّلة، تسهيل لوجستيات الفعاليات، والسهر ليالي طويلة من غير أجر. فما الذي أبقاهم مستمرين؟
«الإصرار»، يجيب آيدان بلا تردّد. «لا بد أن تحافظ على نَسَمَة التجدد. كثير من الشبكات الإبداعية تغلق على نفسها: نفس الوجوه، نفس الصيغة، ويصبح هناك حاجز أمام الانضمام. نحن عملنا جاهدين لنظل منفتحين؛ نغيّر الموضوع، المتحدثين، ومصمم هوية كل فعالية. هذا التنوع يحافظ على تدفّق الأمور.»
«ذات مرة قال أحدهم عن ويلسونز: دائمًا مختلف، دائمًا نفسه»، يضيف دارن. «وهذا بالضبط. هناك عناصر نحرص عليها — الانتقاء، الجو، العناية — وكل شيء آخر قابل للتبدّل.»
الثبات لديهم لا يعني التكرار الحرفي بل الحضور بنزاهة. «يثق الناس بنا لأنهم يعلمون أن التجربة ستُعدّ بعناية»، يقول آيدان. «وهذا يشجّع المتحدثين على القبول حتى لو كنا فعالية صغيرة في هدرسفيلد ونطلب منهم القدوم شمالًا.»
لا هرمية
جزء من تميّز ويلسونز هو خليط المتحدثين والحضور: طلاب خرجوا للتو من الجامعة إلى محترفين مخضرمين. «لم نرد أن نمنح المنابر فقط لـ “آلهة التصميم”»، يقول آيدان. «شخص في بدايات مساره يمكن أن يكون ملهمًا بقدر أي اسم معروف. عندما يرى الطلاب من أمامهم شخصًا ببضعة خطوات، يصبح الإنجاز ممكنًا.»
كاتي توافق: «هناك دائمًا ما نتعلمه مهما كان مستوى المرء أو تخصصه. كاتبة نصّ تغنّي نصف عرضها قد تُعلّم مصممًا الثقة. محرّك شاب قد يذكّر مبدعًا مخضرمًا بماهية الحماس.»
التواضع ينساب في كل ما يفعلونه. «المصممون بطبيعتهم فضوليون»، يقول دارن. «نحن متطفّلون بالقدر الطيب؛ ويلسونز كان دومًا عن ذلك: فضول حقيقي حول كيف يعمل الناس، كيف يفكرون، وكيف وصلوا إلى ما هم عليه.»
مسارات لا جذور
في أكتوبر المقبل تحتفل ويلسونز ريبابليك بعامها العاشر بفعالية يوم كامل تحت عنوان WRXL (Wilson’s Republic Extra Large). الموضوع: مسارات. «في 2017 تناولنا ‘الجذور’ لننظر إلى الوراء»، يشرح آيدان. «هذه المرّة ننظر إلى الأمام: إلى أين نتجه، كيف يتغيّر القطاع، وكيف نتحرّك معًا عبر هذا المشهد.»
تضيف كاتي: «هناك الكثير من السلبية في الصناعة الآن — الذكاء الاصطناعي، الأتمتة، حالة من اللايقين. لكن نريد التركيز على التفاؤل. ما زال العمل الجيد يُنتَج بكثافة. هذا اليوم للاحتفاء بذلك وللنقاش الصريح حول الخطوات القادمة.»
سيشارك في اليوم ستة متحدثين من تخصصات مختلفة، من الفنان الغرافيكي أنتوني بيريل إلى الرسّامة ليزا مالتبي، وصانع التغيير بينايا ماثيسون، والمحرّك الحائز على بافتا جيمس كاربت. «خليط حقيقي»، تقول كاتي. «خلفيات مختلفة، قصص مختلفة، وكل منها يقدم شيئًا ذا قيمة.»
وسينتهي اليوم بحفل بعده حيّ يقدم موسيقى حية بتنظيم مجموعة موسيقية محلية. «نحن نتعاون مع نسخة موسيقية من ويلسونز في هدرسفيلد»، يقول آيدان. «سيكون يومًا طويلاً، لكنه يوم رائع.»
دروس من عقد مجتمع
بينما يتأمل المؤسسون العقد الماضي، يعترفون بأنهم تعلّموا عن أنفسهم بقدر ما تعلّموا عن المشهد الإبداعي من حولهم. الضيافة، الإخلاص للعمل، والقدرة على التكيّف هي دروس تتردد في كل القصة — وقبل كل شيء، قيمة إحضار الناس معًا في مكان آمن وفضولي ومفتوح. احيانا تكون تلك هي الشرارة التي يحتاجها الإبداع لينمو. دارن: «أدركتُ مدى صلابة المبدعين. لا أحد يراقب مصالحنا؛ لذا علينا أن نعتنيي ببعضنا بعض. لهذا تُعدّ التجمعات مثل هذه مهمة؛ إنها تقوينا.»
كاتي: «وتمنحنا مزيداً من الأمل. موضوع هذا العام هو التفاؤل. صحيح أن الصناعة تتغير بسرعة، لكن هناك وفرة من الإيجابيات — يكفي أن تجمع الناس في غرفة وتفتح لهم المجال للحوار.»
آيدان: أكبر مفاجأة لي كانت انفتاح الناس وكرمهم؛ لقد شارك المتحدثون قصصاً شخصية عميقة وتحدثوا بصراحة عن الفشل والضبابية. لا أعلم ما الذي يجعلهم يَشعرون بالراحة للقيام بذلك، لكنني ممتن لأنهم يفعلون. تلك الصراحه نادرة، وتمنح الأمسيات طابعاً استثنائياً.
لماذا ينجح
إذا كان لدى «ويلسون ريبابليك» وصفة سرية، فَلَها اسم واحد: الأصالة. لا أجندة تسويقية، ولا هرمية؛ فقط فضول واهتمام وحضور. «إنها عمل محبّة»، كما تقول كاتي. «لكن الطاقة في المكان تبرّر كل شيء. تخرج وأنت تشعر بأنك جزء من كيان أكبر.»
ومهما تسارعت التغيرات في الصناعة، يبقى ويلسون متأصلاً فيما هو جوهري: الناس. دارن: «في جوهره، الأمر يتعلق بهذا الخيط الذهبي الذي يربط المبدعين. سواء كنت مصمماً أو رساماً أو مصوّراً أو موسيقياً، كلُّنا حلالو مشاكل، قابلون للتكيّف، وفضوليون بلا نهاية. وهذا ما يُبقينا مستمرين.»
بعد عشر سنوات، أثبتت ويلسون أن الإبداع لا يزدهر فقط في المدن الكبرى، بل حيثما يولي الناس الاهتمام لتغذيته. وكما يقول آيدان: «لم نخطط لبناء حركة؛ أردنا فقط أن نتحدث مع بعضنا. وكل شيء آخر نما من هناك.»