ما المقصود بتمثيل فنان من قبل صالة عرض؟

ملاحظة المحرر: نُشِرت هذه القصة أصلاً في “On Balance”، النشرة الإخبارية لـ ARTnews المختصّة بسوق الفن وما يتجاوزه. اشترك لتصلك كل أربعاء.

كل فنان شاب يريد تمثيلاً من قِبَل معرض. التفاصيل تختلف: ربما يكون غاغوسيان، أو هاوزر آند ويرث، أو معرض متواضع في شارع هنري بسقفٍ متسرب ومالكٍ لا يزال يركّب كل عرض بنفسه. الحلم يبقى ثابتاً إلى حدّ كبير: أن يؤمن شخصٌ ما بعملك بما يكفي ليضع اسمه تحته. إسأل الفنانين عن شكل النجاح، وسرعان ما سيُذكر المعرض في المحادثة.

الأمر الغريب أن، رغم أن الفنانين يمضون سنوات في مطاردة التمثيل المعرضي، إلا أن معنى تلك العلاقة يظل صعب التعريف بشكل مدهش. إسأل محامياً فسيتحدث عن عقود. إسأل تاجر أعمال فنّية فسيتحدث عن شراكة. وإسأل فناناً فغالباً ما تسمع شيئاً أقرب إلى الرجاء.

عندما رسّخ الفنان البريطاني نايجل كوك علاقته بأوّل معرض مثّلَه عام 2002، لم يكن يتخيل أرقام المزادات أو طائرات خاصة. كان يريد ببساطة التوقّف عن التدريس وتجنّب العمل في مستودع. أن يكتسب من الرسم ما يكفي ليعيل نفسه بدا طموحاً بحدّ ذاته. كان المعرض Stuart Shave/Modern Art، آنذاك فريق شاب يعمل من واجهة متجر محوّلة في حي شورديتش بلندن. المعارض الأكثر رسوخاً لم تكن مهتمّة. الانضمام إلى Stuart Shave، كما قال لي كوك، كان قفزة إيمان.

المخاطرة نجحت. اقتنت المتاحف أعماله. دَعا القيمون. حدثت المبيعات. نما سمعة المعرض وسمعته معاً. بعد أربعة وعشرين عاماً، كوك، الممثَّل الآن من قِبَل بيس، افتتح للتو عرضاً طموحاً بعنوان «Bad Habits» في مؤسسة كويريني ستامباليا في فينيس، وقد استمرّ حتى 22 نوفمبر. كان كوك واضحاً جداً مع بيس رغبته في أن يكون له حضور ما في البينالي، وبعد بناء علاقات دعته المؤسسة ليكون أول فنانِ مقيمٍ لها، مخصّصين له مرسمًا داخل القصر التاريخي حيث أنجز سلسلة لوحات جديدة استلهمها من المدينة وبحيرتها.

بحسب معظم المعايير، نجح النظام. ومع ذلك، كان مما قاله كوك في مقابلة حديثة أمراً يدعو للتفكير: أن المعارض نادراً ما تملك خريطة طريقٍ طويلة المدى كما يتخيّل الفنانون.

“عندما تكون شاباً، تعتقد أنك انضممت إلى كتيبةٍ مُقدّسة”، قال عن حصوله على التمثيل أخيراً. الافتراض أن ثمة من سيعتني بك الآن. لكن الواقع، كما قال، أعقد من ذلك. لا أحد يفهم حقيقةً كامل مسيرة الفنان. قد تكون لدى المعارض استراتيجية للعرض التالي أو الذي يليه، لكن بعد ذلك، كما قال كوك، “ثمة فراغ.”

تكرّر هذا الملاحَظ لدى حديثي مع فنانين وتجار ومشغِّلين آخرين في عالم الفن حول معنى أن يُمثّلك معرض.

الصورة الرومانسية للتمثيل المعرضي هي تقدم خطّي مألوف، وإن كان غير مرجّح: يكتشف تاجر فناناً، يؤمن بالعمل، يعرّفه على جامعي الأعمال، يضعه في المتاحف، وبالتالي يبني مسيرةً. النسخة التجارية أقلّ بريقاً؛ فهي تتضمّن اعتماداً، عمولات، جداول دفع، جرداً، تخزيناً، اتفاقات حصرية، وبنود خروج. في جوهرها، التمثيل المعرضي علاقة اقتصادية.

سافانا هويتما، محامية في مكتب Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan تُقدّم الاستشارة لكل من الفنانين والمعارض، أخبرتني أن تجاهل هذا الواقع من أي طرف سيكون مخاطرة. “لا يزال نظاماً تجارياً”، قالت. “التظاهر بعدم وجود هذا الأمر خطأ.”

يميل الفنانون للتركيز على ما يمكن أن يقدّمه التمثيل لهم، لكنهم يولون اهتماماً أقل لما يحدث إذا انتهت العلاقة. بعض العقود تتضمّن أحكام إنهاء ذات “ذيول” طويلة، بحسب هويتما، ما يسمح للمعارض بالاستمرار في جني العمولات طويلاً بعد رحيل الفنان. تسمح اتفاقات أخرى للمعارض بمواصلة بيع المخزون الذي بحوزتها بالفعل. قلّة من الناس يفكّرون في احتمال الطلاق حين يتخطّون عتبة الخطوبة.

المضحك أن التجار غالباً ما يصفون التمثيل بصورة تكاد تكون عكسية. عندما سألت التاجرة كريستين تيرني ماذا يعني التمثيل، لم تبدأ بالحديث عن العقود، بل بالأشخاص. ففنان في الثمانينيات يحتاج إلى شيء مختلف عن فنان في الثلاثينيات؛ ونحات يحتاج إلى دعم مختلف عن فنان فيديو؛ وفنان قد يرغب في تواصل دائم بينما يريد آخر أن يُترك بمفرده.

“إنها شراكة”، قالت.

تكرّرت هذه الكلمة مراراً. تشارلي موفت، الذي نال معرضه الاهتمام ليس فقط لبرمجته المتميّزة بل أيضاً لعرضه مزايا رعاية صحيّة للفنانين، وصف التمثيل أقلّ كاتفاق مبيعات وأكثر كالتزام طويل الأمد. قبل أن يضم رسمياً فنانين إلى قائمته، يقضي سنواتٍ في التعرف إليهم. الهدف ليس مجرد بيع الأعمال بل تحديد ما إذا كانت العلاقة ستعمل فعلاً.

نظريته بسيطة ومنعشة: على المعارض مساعدة الفنانين في بيع أعمالهم. يجب أن يعرف الفنانون متى تُباع الأعمال، ومن اشترى، ومتى سيُدفع لهم. يبدو هذا بديهياً، لكنه ليس كذلك دائماً؛ روى لي موفت قصصاً عن فنانين اكتشفوا في حفلات الافتتاح أن جامعي أعمال كانوا قد اشتروا أعمالهم دون أن يعلم الفنانون بحدوث البيع، وفي بعض الحالات كانوا ما زالوا ينتظرون أموالهم. لا تحتاج إلى شهادة قانون لتفهم لماذا لا تدوم مثل هذه العلاقات.

بالنسبة للفنانين، غالباً ما يتّضح قيمة التمثيل فقط بعد الحصول عليه. الرسّام سكاي غلابش أمضى سنوات يعرضمع صالات عرض صغيرة قبل أن ينال فرصة وصفها بأنها نقلة نوعية في مسيرته لدى صالة ستيفن فريدمان، التي أُغلِقت لاحقًا. فجأةً وجد نفسه محاطًا بفِرَق مبيعات مخصصة، وموظفي اتصالات، ووسطاء للفنانين، وعروض في معارض فنية، وتعريفات بالمقتنين حول العالم.

التقسيم التقليدي للعائد بين الصالة والفنان يكون عادةً 50/50. بعض الفنانين يرفضون هذا التقسيم؛ جلابش لم يكن منهم. هو يرى أن نصف شيء أفضل بكثير من كل لا شيء. قبل انضمامه إلى صالة أكبر، كان يستطيع أن يبذل نفس القدر من الوقت والطاقة لإعداد معرض ويصل إلى جمهور محدود نسبيًا. لكن مع دعم بنية أكبر خلفه، أصبح ذلك الجهد يصل إلى شبكة واسعة من المقتنين، والقيِّمين، والمؤسسات، والنقاد حول العالم. كما قال جلابش: «مئة في المئة من صفر تساوي صفرًا». السؤال ليس كم يأخذها المعرض، بل هل يخلق المعرض قيمة لم تكن لتوجد لولاها.

«تضع تقريبًا نفس كمية الطاقة في أي معرض»، قال لي جلابش. «لكن عندما تقيم معرضًا في مكان مثل [ستيفن فريدمان]، حيث هناك فريق ضخم خلفك، تتضخّم كل جهودك.»

التجربة علمته أيضًا كيف تعمل الصالات الكبرى. معظم التجار يركزون على المبيعات؛ والفنانون غالبًا يركزون على العروض. ولما علم بإغلاق فريدمان المرتقب، قرر أن يبحث عن شيء أكثر دقة وخصوصية. خضع عمليا لعدّة اختبارات مع صالات مهتمة قبل أن يستقر على أليسون جاكيس في لندن، التي تمثّله الآن. مسيرته حتى ذلك الحين جعلته يدرك أهمية أمور كثيرًا ما يغفل عنها الفنانون الشباب: الرؤية الاستعراضية، والوضع المناسب للأعمال، والتوثيق، والسياق. برنامج جاكيس المرتكز على التوضيب والقيّم كان تمامًا ما كان يبحث عنه.

التاجر الجيد، كما قال، يقي الفنانين من سوق قد يكون مدمِّرًا أحيانًا. يحدّون من تسارع ارتفاع الأسعار، يضعون الأعمال لدى مقتنين من المرجّح أن يحتفظوا بها بدلًا من إعادة بيعها سريعًا، ويتأكدون من تصوير الأعمال بشكل صحيح لأن تلك الصور قد تصبح السجل الدائم للوحة بعد خروجها من الورشة. والأهم من ذلك، يوفرون السياق؛ فأفضل الصالات لا تبيع الفنّ فحسب، بل تساعد على تفسير سبب أهميته للمقتنين والمتاحف.

ربما يفسر هذا أيضًا لماذا لجأ في السنوات الأخيرة كثير من الفنانين إلى مجال المستشارين والوكلاء المتنامي. شركات مثل “هايفن” لأندريا غليمشر، و”291 Agency” التي أسسها ماكس تايشر، و”Artist Legacy Bureau” التي أنشأها كريستوفر كانيزاريس، وُجدت استجابةً لعالم فني أصبح أكبر وأكثر دولية وتعقيدًا. حجتهم ليست أن الصالات فشلت، بل أن الفنانين بحاجة إلى مساعدة لتصفُّح منظومة تتوسع بسرعة وتمتد عبر معارض، ومؤسسات، ومقتنين، ومنشورات، وقارات متعددة.

ما لفت انتباهي بعد الحديث مع فنانين وتجار ومحامين ومستشارين هو ندرة من يصف التمثيل بالوصول النهائي. كووك (Cooke) قدّم تشبيهًا مفيدًا: عالم الصالات يشبه نظامًا تعليميًا؛ مؤسسات مختلفة تناسب مراحل مختلفة من المسيرة المهنية. الفنان الشاب قد يزدهر مع صالة صغيرة؛ والفنان في منتصف حياته الذي يعول أسرة قد يحتاج إلى موارد صالة أكبر؛ وفي مراحل لاحقة قد يجد نفسه منحازًا مجددًا إلى صالة أصغر يزورها مالكها إلى الورشة ويعرف كل مقتنٍ بالاسم.

الخطأ أن يظن المرء أن التمثيل يزيل حالة اللايقين. اللايقين جزء جوهري من الحياة المهنية في الفن. تمثيل الصالة يمكن أن يفتح أبوابًا، ويضع أعمالًا في متاحف، ويعرّف الفنانين بقيِّمين ومقتنين ونقاد ومؤسسات؛ يمكن أن يُحوّل مسيرة فنية. لكنه لا يستطيع أن يضمنها. هذه هي الحقيقة التي يكتشفها الفنانون عادةً بعد أن يحصلوا على ما أرادوه بالضبط. الرجاء تزويدي بالنص المراد اعادة صياغته وترجمته؛ لم يصل أي نص في رسالتك.