أُعيد تسليط الضوء على ميول هوراشيو نلسون الجنسية بعد أن أعلن معرض ووكر للفنون في ليفربول، المملكة المتحدة، أن البطل البحري البريطاني كان «كوير».
قرر القيمون على المعرض الممول حكوميًا أن عبارته الأخيرة المتنازع عليها — «قَبِّلني يا هاردي» — تكفي لإدراجه ضمن مجموعة «العلاقات الكويرية». الأعمال المعروضة المعنية هي لوحتا دانييل ماكلايز بعنوان «موت نيلسون» (1859–1864) وبنيامين ويست التي تحمل الاسم نفسه وصُنعت عام 1806.
يُعتقد أن الأدميرال المصاب بجروح قاتلة تلفظ بالعبارة الشهيرة لنظيره الضابط الكابتن توماس هاردي قبل أن يلفظ أنفاسه في معركة ترافلجار عام 1805. أسطول بريطانيا بقيادة نلسون هزم الأساطيل الفرنسية والإسبانية المشتركة؛ وبحسب الروايات فقد لبّى هاردي الطلب وقبّل أدميراله على جبينه ويديه.
نشر المعرض على موقعه الإلكتروني: «تكهّن المؤرخون بطبيعة العلاقة بين هاردي ونيلسون. بغض النظر عن الحقيقة، فإن طلب نيلسون الشهير يرمز بالنسبة لكثيرين للتاريخ الكويري الخفي أحيانًا في حياة البحر. سواء كانت العلاقة جنسية أم لا فلا يزال الأمر مجهولًا، لكن صداقتهما تعكس التقارب الوثيق الذي نشأ بين الرجال في البحر؛ فقد كانت يمكن أن تتطور علاقات حميمة، جنسية أو أفلاطونية، بين من على متن السفن.»
وأضاف معرض ووكر أعمالًا عن وفاة نيلسون في ترافالجار إلى مقال إلكتروني عن «تاريخ الحب لدى مجتمع LGBTQ+» وإلى مجموعة أوسع عن «الحب والعلاقات».
مع ذلك، لم يوافق الجميع على وسم نيلسون بـ«كوير».
من بين المعارضين مجموعة الضغط والجمعية الخيرية البريطانية المعروفة بتحالف LGB، التي ترى أن حقوق الأفراد ذوي الانجذاب لنفس الجنس مهددة عندما تُدرج قضايا المتحولين ضمنها. قالت المديرة التنفيذية كيت باركر في بيان: «لدينا بالفعل أبطال كافيون من تاريخ LGB، من دون أن نتظاهر بأن أشخاصًا مستقيمين كانوا مثليين. بدلًا من «تحويل» أشخاص لا يستطيعون الدفاع عن أنفسهم، يجب على المتاحف أن تحتفي بجميع البريطانيين المثليين والمثليات وثنائيي الجنس الذين أنجزوا أمورًا رائعة — رغم أنهم عاشوا في عصور أقل تسامحًا من عصرنا.»
كما تساءل كاتب عمود طويل المدة في صحيفة ذا سبيكتاتور روس كلارك عن قرار المعرض: «يستند هذا الادعاء على عبارة نكهية قديمة هي كلمات نيلسون المزعومة الأخيرة ‘قَبِّلني يا هاردي’ الموجهة إلى نائب الأدميرال السير توماس هاردي، ويبدو أن هذا يكفي: كافٍ لافتراض أنه لو كان نيلسون حيًا اليوم لكان يتسكع بسعادة في حانات المثليين ببرموث ويشارك هاردي شقة فخمة مطلة على سولنت.»
وأضاف: «لإنصاف المسألة، لا يمكن لأحد أن يكون متيقنًا تمامًا من أن نيلسون لم يكن مثليًا. ربما لم يكن في ترافلجار أصلاً واللوحة كانت مجرد حيلة لتغطية حقيقة أنه مات وهو لا يزال في الميناء، منغمسًا في ساونا حارة مع رجاله. لكنني أرى أن الأدلة التي لدينا تجعل ذلك غير محتمل إلى حد ما. لم يكن نيلسون متزوجًا فقط، بل حينما كانت لديه ميول جانبية فكانت غالبًا مع إيما، لييدي هاميلتون. أما كونه مثليًا، فالشيء الوحيد المطروح لدينا هو تعليقه لهاردي، والتي، مثل كثير من الكلمات الأخيرة، محط نزاع في كل الأحوال.»
وتدخلت صحيفة التليغراف بدورها قائلةً إنه «لا دليل على أن نيلسون كان شيئًا غير مغاير جنسياً. كان متزوجًا من فرانسيس نيلسون، وخاض علاقة فاضحة مع السيدة المتزوجة إيما هاميلتون التي ورد أنه تحدث عنها في لحظاته الأخيرة.»
في العام الماضي، أُدرج الأدميرال ضمن «ليلة التاريخ الكويري» في المتحف الوطني للبحار بلندن، حيث قرر المنظمون «فحصه من خلال عدسة كويرية» ضمن عرض عنوانه «#NELSONFEST» بمناسبة شهر تاريخ مجتمع LGBTQ+. وذكرت التليغراف في حينه أن «الحديث الذي نظمه نادي التاريخ الكويري سيناقش ‘الرجال الذين أحبّوه’»، وهي مادة ترويجية تمت إزالتها لاحقًا من موقع المتحف.
أثارت هذه الخطوات ردود فعل من الغضب كذلك. قال اللورد روبرتس، المؤرخ الذي وثّق حياة نيلسون في كتابه «القيادة في الحرب»، لصحيفة: «هذا يشي بيأس واضح من قبل المتحف الوطني للبحرية. كانت مغايرية أدميرال نيلسون واضحة لدرجة أنها كانت موضوع نقاش حاد بين من عرفوه، لذا محاولة إدراجه في ليلة للتاريخ الكويري تبدو غريبة. إنها بالتأكيد تاريخ سيئ. ‘الرجال الذين أحبّوه’ فعلوا ذلك لأنه كان قائدًا عسكريًا نموذجيًا خاض أعمال إبادة، لا لأنهم كانوا مولعين به.»
لم يرد معرض ووكر على طلب ARTnews للتعليق.