غاليري تشارلي جيمس يفخر بتقديم معرض منفرد بعنوان “إل مانانا” لأعمال الفنان اللوس أنجلوسي إريك ميديل، وهو معرضه الثاني مع الغاليري. يصوّر ميديل حيوية الحي الشرقي الذي ينتمي إليه عبر أعمال تتدرج بين لقطات حميمة ومشاهد شارع ممتدة، ساعياً دائماً إلى استخلاص وصون الأحاسيس العابرة واللحظات الفانية التي تشكّل مجتمعاً نابضاً. كما تحتفي هذه الأعمال بثقافة الشارع الصاخبة التي عانت صيفاً من مداهمات وكالة الهجرة (ICE) والاضطرابات، وما سرقته من إحساس بالأمن الذي سيأخذ وقتاً طويلاً ليعود. يلتقط ميديل صمود هذا المجتمع وحنكته، محافظاً على أفراحه الصغيرة وجمالياته الخفية كمخزون أمل للمستقبل.
الوسيط الفني الذي يعمل به ميديل هو الألياف؛ فهو “يرسم” بخطّ ماكينة الخياطة على قماش دنيم ثقيل وعاتم، منتقياً ألوانه حدسياً من بنك خيوط يمتد على الحائط. إن سطح الدينم العميق يعزّز الألوان بالتباين ويمنح تشكيلاته إشراقة هادئة. ويضيف الدنيم بعده الرمزي المرتبط بالعمل وأصوله كقماش قوي حُمِل لحماية أجساد العاملين. وعلى نحو شخصي، يذكّر الدنيم بالملابس الواقية التي لبسها والد الفنان في عمله بصفته بستانيّاً. يوفر الدنيم قاعدة صلبة لطبقات متعددة من الغرز التي تضفي عمقاً وتظليلاً على التكوينات، ويظهر ذلك جليّاً في بورتريهات سكان الحي من الحيوانات. كما يجرب ميديل في هذه المجموعة الاشتغال على التجريد، محوّلاً الخلفيات إلى كتل لونية صلبة تتلاحم كقطع ألغاز، وهو تطور نَبَت من اهتمام متزايد بتاريخ التجسيد التجريدي عند فنانين مثل أليس نيل ونوح ديفيز.
أكبر عمل في المعرض هو “ملائكة المدينة” (City Angels)، الذي يركز على بائعة أطعمة تدفع عربتها في وسط بحر من مشجعي دودجرز المرتدين الأزرق. يبني ميديل تركيباته اعتماداً على تصويره الفوتوغرافي الخاص، ولديه قدرة خاصة على خلق توتر بصري وسردي. وسط احتفالات كأس العالم (World Series)، يقدّم بؤرة الاهتمام لحركة الباعة المتجولين الذين يشكلون جزءاً أساسياً من أي مشهد شارعي في لوس أنجلوس. يبدو أن تركيز البائعة متجه إلى الداخل، كما لو صوَّر ميديل لحظة خاصة ومتفكِّّرة تُميّزها عن الجماهير الأوسع. وفي هذا الزمن، لا بد للجماهير المتدفقة إلى الشوارع أن تستحضر الاحتجاجات الأخيرة ضد ممارسات ICE. بالنسبة إلى ميديل، التواجد في الشارع فعل سياسي؛ استعادة تحدٍّ للمكان وحماية لأولئك الذين لا يشعرون حالياً بالأمان للمشاركة.
كما يحتفي ميديل بنشاط مجتمعات المهاجرين من خلال عرض بضائع باعة الحي، الذين يبيعون أقنعة المصارعة الملونة أو دمى لابوبس المقلّدة وذات الوجوه المبتهجة. هذه الأشياء تحمل طابع الطموح—ألعاب أنيقة تُعرض بأسعار زهيدة، و”جلود” لامعة ثانية مشحونة بدلالات ثقافية. من ناحية تُمثّل مصارعة المقاومة (lucha libre) إحساساً ذكورياً بالقوة والفخر الثقافي، لكنها تُقرأ أيضاً كرمز للأقنعة المجازية المطلوبة للتماهي في أماكن قد تكون معادية في بعض الأحيان. تُعرض الأقنعة هنا فارغة عديمة الحياة، ربما إشارة إلى تلاشي حيوية ثقافة الشارع في هذه الظروف الصعبة. يقدم ميديل نوعاً من الحل في أعمال مثل “ليمبياس” (Limpias)، حيث قد توفر الطهورات الروحية هذه بصيص أمل في مواجهة محن اللحظة.
قبل كل شيء، موضوع ميديل هو ثقافة الشارع النابضة عند مستوى الأرصفة حول مرسمه. تلتقط تركيباته لحظات صادفها في الحياة ورسمها بعناية بخيوط البوليستر. سلسلة من الأعمال الصغيرة تُبرز نباتات وحيوانات حي بويل هايتس—الهِبِسكس وأزهار الخشخاش الدِّيكَرية التي تزيّن الحدائق وأطراف الأرصفة؛ تشيهواهوا شرسة، وديوك ساحات فخورة، وقطط شارع بارزة. يظهر إحساسه الفذ بالألوان والتظليل بوضوح في هذه الأعمال، حيث يتيح المنظور القريب ظلالاً دقيقة وتنوّعاً نغمياً. والأمر اللافت أن اللون في هذه الأعمال يُمزج فقط في العين؛ فكل خيط له لونه المميز، لكنه يندمج بصرياً مع الكل، فتبدو الصور ناعمة من بعيد وتنبض بطاقة تعبيرية عندما تُفحَص عن قرب.
في القاعة السفلية، نسّق ميديل معرضاً جماعياً بعنوان “الجيران” يضم لوحات ومنحوتات لفنانين يشكلون مجتمع ميديل من الأقران. سيشمل المعرض أعمالاً لأليكس بيثيرا، آلان تشين، دانيال غيبسون، شون هاتون، سارة كيم، هيجينيو مارتينيز، أليكس ماكادو وأوهاد سرفاتشي.