معرض فني سياسي مستمر منذ سنوات في جامعة شرق تينيسي (ETSU) لم يُدعَ للعودة هذا العام بعد موجة من الهجوم المحافظ، شملت فصلًا محليًا من منظمة Turning Point USA.
معرض فليتشر للفن الاجتماعي والسياسي، الذي يقام سنوياً في متحف ريس منذ 2013، تعرض لتدقيق مكثف من قِبَل مجموعات يمينية أثناء الانتخابات الرئاسية في نوفمبر 2024 وبعدها. نظمته أسرة فليتشر داير — الطالب الفني الذي توفي بحادث مأساوي في 2009 — لأكثر من عقد، وكان المعرض معروفًا بعرض أعمال تنتقد قضايا سياسية واجتماعية ملحة.
قبل اغتيال مؤسس Turning Point USA تشارلي كيرك، أثارت نسخة 2024 استنكار فرع المنظمة في ETSU بسبب أعمال تضمنت نقدًا لشخصيات محافظة. إحدى الأعمال التي استخدمت صورة لكيرك ضمن كولاج ينتقد رموزًا يمينية أثارت تقارير في وسائل إعلام محافظة وطنية نوفمبر الماضي. وعمل آخر يصوّر ميتش ماكونيل مع خلفية تَحوَّلت فيها رموز الصليب المعكوس إلى صور شبيهة بالصليب، نُشر على موقع Campus Reform المحافظ.
مُعرّضون تحدثوا إلى وسائل إعلام محافظة قالوا إن الأعمال الفنية تروّج لآراء كراهية بدل أن تنتقدها، وفي نوفمبر 2024 طالب مسؤولون جمهوريون منتخبون في تينيسي بإزالة الأعمال من الجامعة العامة. وبعد ضجة محلية ووطنية، طلبت الجامعة من الزوار توقيع إقرار تحمّل مسؤولية قبل دخولهم لمشاهدة المعرض. هذا الصيف أخبر منظمو المعرض أن المتحف لن يستضيفه بعد الآن.
أسرة داير ترفض وسم العرض بأنه يروّج للكراهية. بارب داير، والدة فليتشر، وصفت المعرض في اتصال هاتفي بأنه وسيلة لسكان جبال الأبلاش «لفهم هموم وقلق الناس على المستوى الدولي في فعاليات اجتماعية وسياسية منخرطة». وذكرت أن ابنها كان يؤمن دائماً بأهمية النقاش وحرية التعبير وبتجسيد المشاعر علناً.
شهور بعد إغلاق المعرض، تلقت بارب مكالمة من موظف في متحف ريس يبلغها أن المتحف «لم يعد مضيفًا» للمعرض لأن أهداف الجامعة لم تعد تتقاطع مع أهدافهم. طلبت بارب توضيحًا كتابيًا فلم تتلقَ ردًا. كان من المتوقع أن تُفتح نسخة 2025 في الشهر التالي.
«كان هناك شعور بالخيانة من كيان كان المفروض أن يدعمنا، ويدعم فليتشر، ويدعم حرية الكلام وحرية التعبير»، قالت كاري داير، أخت فليتشر، في حديث هاتفي.
جويل جيبس، الفنان الذي أنشأ العمل «التطور» (2024)، العمل الذي ضم ميتش ماكونيل واستهدفه المحافظون، استفسر عبر البريد الإلكتروني من موظف المتحف عن إمكانية إقامة معرض فليتشر هذا العام. جاء رد المتحف بأن القرار اتُخذ بعدم الاستمرار في استضافة المعرض. جيبس رأى في قرار الجامعة «عرضًا» لاستسلامها لمطالب مسؤولين مرتبطين بتيار ترامب.
جهات الاتصال الإعلامية في الجامعة لم ترد بعد على طلبات التعليق. الأسرة تربط المعرض بعلاقة شخصية قوية بالمؤسسة: كان فليتشر في فصله الدراسي الأخير عندما توفي؛ بارب وكاري تخرّجتا من الجامعة، وواين، والد فليتشر، أستاذ متقاعد فيها. أسست الأسرة كذلك منحة تذكارية سنوية باسم Fletcher H. Dyer لطلاب الفن والتصميم في الجامعة.
«بطريقة ما، شعرت أن فليتشر مات مرة أخرى عندما أوقفوا المعرض، كان شعوراً بموت ثانٍ بالنسبة لي»، قالت كاري.
لم تعثر العائلة بعد على مكان بديل دائم للمعرض، لكنها تبحث عن خيارات للحفاظ على استمراره. فرع Turning Point USA في ETSU كان من أوائل من انتقد المعرض عبر إنستغرام، مستنكرًا تصوير كيرك في إحدى الأعمال. الأسرة أدانت مقتل كيرك؛ «ما زلنا نؤمن بحق مشاركة الأفكار علنًا دون أن نُقتَل بسببها»، قالت كاري.
أفادت تقارير بأن الجامعة أوقفت عاملين أكاديميين مؤقتًا على خلفية منشورات تتعلق بكيرك. فرع Turning Point في ETSU لم يرد على رسائل طلب التعليق، كما تواصلت Hyperallergic مع المنظمة الوطنية للتعليق.
عدد من الفنانين والمحكمين من مختلف أنحاء البلاد تحدثوا عن المعرض باعتباره فضاءً لعرض أعمال تثير التفكير وتشجع الحوار. جايسون فلاك، فنان مقيم في مدينة جونسون، عبّر عن أسفه لإلغاء المعرض بعد أن شارك فيه أربع سنوات وعرف فليتشر شخصيًا؛ وصف المشهد الفني المحلي بأنه «تحت الأرض، مشتت، وغالبًا ما يُهمَل»، وأكد أن المعرض جمع فنانين من مستويات تعليمية وتجارب متباينة.
باتريشيا أندرسون-تورنر، مشاركة للمرة العاشرة، وصفت الحدث بأنه حميمي ومكوّن للمجتمع. في العام الماضي عرضت عملاً يتناول تدمير أشجار الزيتون الفلسطينية كاستعارة لما وصفته «بمحو فلسطين»، وشاركت أعمالًا سابقة عن اختطاف ولينشينغ لورا وإل. دي. نيلسون عام 1911 وتعاملت مع أحداث السادس من يناير.
ميغان دي، المحكِّمة في نسخة 2024، قالت إن المعرض سبق أن عرض مواد سياسية صارخة، لكن هذه كانت المرة الأولى التي تثير فيها مثل هذه الضجة. «ما فقدناه هو مساحة أخرى، مجتمع آخر، مكان يلتقي فيه الفنانون ويتشاركون أعمالهم. كما فقدنا جزءًا من حرية التعبير»، قالت. «لم أؤمن يومًا أن دور الفن أن يُحِبَّه الجميع أو أن يتفق الجميع معه؛ الفن الجيد غالبًا ما يثير الجدل والنقاش.»
الفنانة سو كو، التي شاركت سابقًا في التحكيم، اعتبرت أن المعرض أتاح فرصة لأعمال ربما لا تجد من يرفعها في دوائر الفن التقليدية. «يعني كثيرًا للفنانين الذين يعانون من قِلّة الدعم أن يروا أعمالهم في متحف»، قالت. «كل الإيجابيات التي أنجَبتها معرض فليتشر لا يمكن أن تلغى بتقلب الأهواء. كان المكان المثالي لتكريم فليتشر وإيمانه بأن الفن يمكن أن يساعد الإنسانية.»