حوّل السفير الأمريكي الجديد لدى بريطانيا، وارن ستيفنز، منزل وينفيلد في ريجنتس بارك — المقر الرسمي — إلى ما يشبه متحفاً خاصاً يعكس ذائقة عائلته الفنية.
وصل ستيفنز، الممول من ليتل روك بولاية أركنساس والمتبرع الجمهوري المعروف، إلى لندن هذا الصيف برفقة زوجته هارينت وجزء من مجموعة الأسرة الفنية، وفق ما نقلت صحيفة The Times. وزُيِّن المنزل بعدد من لوحات سزان، ولوحة لرونوار، ولوحة لدِغاس، وكان محور العرض لوحة مونيه Effet de soleil couchant sur la Seine à Port-Villez (1883) معلّقة فوق مدفأة غرفة الاستقبال. ووضِعت أيضاً لوحة لبِسّارو تصور حدائق كنسينغتون على أحد الجدران.
مقالات ذات صلة
عن اللوحة، قال ستيفنز إنها «تكاد تبدو وكأنها كُلفت لهذه الغرفة»، مع الإشارة إلى أن والده شرع في تجميع المجموعة بالتعاون مع متحف أركنساس للفنون الجميلة. ثم توسّعت المجموعة عائلةً نحو التجريدية التعبيرية، غير أن الأعمال المعروضة في لندن تركز بالأساس على الانطباعية.
يعود بناؤها إلى ثلاثينيات القرن الماضي على طراز النيوجورجي، وتملك وينفيلد هاوس أكبر حديقة خاصة في لندن بعد قصر باكنغهام، فكانت على الدوام مسرحاً للسياسة الناعمة الأمريكية. استخدم سفراء سابقون الفن لتحديد نبرة دبلوماسيتهم: أباننبرغ عرضوا لوحات فان جوخ خلال فترة ولايتهم في سبعينيات القرن العشرين؛ ومؤخراً فضّلت جين هارتلي روّاد ما بعد الحرب من الفنانين الأمريكيين مثل إلسورث كيلي وويلم دي كونينغ. وفي حين اعتمد معظم السفراء على إعارات من برنامج «الفن في السفارات» التابع للخارجية، برز ستيفنز لكونه استقى مباشرة من مقتنياته الخاصة.
تزامن العرض الجديد مع صيف حافل بالمهام الرسمية والاجتماعية: قدّم ستيفنز أوراق اعتماده إلى الملك تشارلز في مايو، ووصل إلى قصر باكنغهام على متن عربة. ومنذ ذلك الحين شوهد مع زوجته في ويمبلدون، ورويال أسكوت، وفي موكب Trooping the Color. يشارك العائلة السكن مع كلبهما الإسبانييل مامي، الذي بات يملك الآن اثني عشر فدّاناً من العشب للتجوال.
يتولى ستيفنز رئاسة شركة Stephens Inc، شركة الاستثمار التي أسّسها والده وعمّه. وتقدّر مجلة فوربس ثروته بنحو 3.5 مليار دولار. ومثل الرئيس الذي عيّنه، دونالد ترامب، يمتلك ستيفنز ملعب غولف خاصاً (نادي ألوشيان في أركنساس) ويزور بانتظام منتجع ترامب تورنبرِري في اسكتلندا. وساهم بمبلغ 4 ملايين دولار في احتفالات تنصيب ترامب عام 2021، ما عزّز موقعه كداعم للحزب.
في لندن، يحرص السفير على إبراز الروابط العائلية والصلات الثقافية: تعود جذور هارينت إلى إنجلترا واسكتلندا؛ ويشير هو إلى خدمة جده ضمن القوة الاستكشافية المتحالفة في الحرب العالمية الأولى. «نشعر بالفعل بوجود رابط»، قال السفير.
لدى الوزراء الزائرين وقادة الأعمال والشخصيات الأجنبية، قد يكون الانطباع الفوري مستمداً من اللوحات على الجدران. ولوحات مونيه وسيزان وبِسّارو ربما لا تبقى دائمة لأن المجموعة مملوكة ملكية خاصة، لكن وجودها يؤكّد تقليداً طويلاً لسفراء الولايات المتحدة في بريطانيا الذين استعملوا اللوحات للإيحاء بالذوق والمكانة.
أما ما إذا كانت الانطباعية قادرة على تلطيف مفاوضات تجارية فمسألة أخرى. وفي الوقت الراهن، تقدّم وينفيلد هاوس لضيوفها مشهداً مألوفاً: غرف مطلّية بالذهب، ومساحات عشبية مُعتنى بها، وفرشات فرش الفنانين الكبار في القرن التاسع عشر — دبلوماصية بوسائل أخرى.