أعلنت دار سوذبيز أن الثامن من نوفمبر سيشهد افتتاح مقرّها الجديد في مبنى بريور الواقع في 945 ماديسون أفنيو في حيّ أبَر إيست سايد بنيويورك، بعد أن اشترت الدار المبنى من متحف ويتني عام 2023 وخضعت واجهاته الداخلية والخارجية لعمليات ترميم وإعادة تأهيل لمدة عامين تحت إشراف فريق المهندسين المعماريين الحائزين على جائزة بريتزكر هيرتزوغ و دي ميرون.
قال تشارلز ستيوارت، الرئيس التنفيذي لسوذبيز، في بيان إن الدار «مشرّفة بأن تستقبل مجتمع الفن العالمي مجدداً في هذا الفضاء الاستثنائي بمستوى متحف»، وأعرب عن امتنان الدار لشركائها المعماريين على «عملهم البارع في إضاءة الإرث التاريخي والمادي لمبنى بريور لعصر سوذبيز»، مشيراً إلى أنهم لقد لقد عاملوا المبنى بنفس درجة العناية والاحترام التي يُعامل بها عملٌ فني كبير. كما شكر ستيوارت لجنة الحفاظ على المعالم التاريخية في مدينة نيويورك على دعمها وثنائها على «الاستخدام المبهر للمساحة»، معبّراً عن اعتقاده بأن الزوار سيتفقون معه.
سيواكب الافتتاح معرض ضخم للأعمال الفنية الحديثة والمعاصرة، يليه سلسلة مزادات بارزة مقررة في أسبوع 17 نوفمبر. وأكدت سوذبيز أن مقرها الجديد سيتضمّن مساحات عرض متطورة تقنياً لعرض كامل طيف خدماتها — بما في ذلك قاعات مزادات مُعاد تصورها ومرنة، ومعارض تغطي فئات جمع واسعة — إضافة إلى مطعم فخم جديد بالاشتراك مع فريق Roman and Williams مخطط افتتاحه في وقت لاحق من هذا الشتاء.
صُمّم المبنى على يد مارسيل بريور واكتمل عام 1966، ونال إعجاب النقّاد لشكله الفريد الذي يشبه الزقورة المقلوبة، ولمقصوراته الخرسانية الخام وعناصر الإسناد المتدلية (cantilevering) المميزة. بُني أصلاً ليحتضن مجموعة ويتني للفن الأمريكي، وفرّغ المبنى عندما انتقل المتحف إلى مبنى جديد صممه رينزو بيانو في منطقة الميتباكينغ عام 2015. ومنذ ذلك الحين استُخدم كمرفق تابع لمتحف المتروبوليتان للفن للعرض المعاصر، كما احتضن مجموعة فريك مؤقتاً أثناء خضوعها لأعمال تجديد.
في مايو، صنّفت لجنة الحفاظ على المعالم في مدينة نيويورك مبنى بريور كمعلَم فردي وكمعلَم داخلي في آن واحد، ما أكسبه حماية رسمية لقيمته التاريخية، وبناءً عليه تطلّب أي مخطط ترميمي موافقة اللجنة. بعد إعلان سوذبيز عن استحواذها، قدّمت مجموعات من المدافعين عن التراث طلبات مستفيضة للجنة للمطالبة بالحفاظ على المبنى، وأبدى بعضهم قلقهم من تعرض الموقع لتغييرات قد تنجم عن الطابع التجاري للاستخدام الجديد.
قالت ليزا دينيسون، النائب التنفيذي ورئيسة شؤون الأمريكتين في سوذبيز، في بيان إن الدار «مُباركة بإيواء تحفة معمارية كانت بيتاً لمتحف ويتني والمتحف المتروبوليتان ومجموعة فريك»، وأضافت أن من عرف المبنى في أطواره السابقة سيتأثر بالطريقة التي أعادت بها الدار تخيّل 945 ماديسون أفنيو، محافظين على روح نحو ستين عاماً من البرامج المُقدّرة. تصميم بريور، بقدرته اللافتة على احتضان أنماط وعصور فنية متنوعة، ذو دلالة خاصة لدار مزادات.
تأتي هذه الخطوة في سياق خطة سوذبيز الأوسع لتوسيع بصمتها العالمية؛ فقد افتتحت الدار قاعات مزادات رئيسية جديدة في هونغ كونغ وباريس عام 2024، كما دشّنت في 2023 مشروع Gantry Point، مبنى بمساحة نحو 240 ألف قدم مربع مزوّد بمرافق متطورة في لونغ آيلند سيتي.