ألبوم مصوَّر موشَّح بتعليقات (يُعرف أحيانًا بـ«دفتر يوميات») يحوي قصاصات صحفية ومئات الصور للي ميللر وسيْسيل بيتون انتقلت إلى مكتبات بودليان بجامعة أكسفورد. رُتِّب هذا البوم على يد رولاند هاوبت، مساعد غرفة الظلال في مجلة British Vogue، بين 1943 و1949؛ فقد كان هاوبت يقوم بتحميض أفلام كل من ميللر وبيتون أثناء عملهما للمجلة في تلك الفترة.
توسَّط من أجل الصفقة تاجر الصور اللندني مايكل هوبن، الذي تواصل معه ورثة هاوبت قبل نحو تسعة أشهر. (توفي هاوبت في منتصف ستينيات القرن الماضي.) امتنع هوبن عن كشف ثمن البيع، مبرِّرًا ذلك برغبة العائلة في إبقاء هويتها وتفاصيل الصفقة سرية مؤقتًا.
تتضمن الصفحات المعروضة من الألبوم صورًا لميللر وبيتون، بعضها مرتبط بوقائع الحرب وأخرى شخصية أو مهنية، مصحوبة بقصاصات صحفية ذات صلة.
إهداء ومشاهد شخصية
خصَّ هاوبت الكتاب بميللر، مشيرًا إليها بعاطفة واصفًا إياها «بمُصَوِّرتي المفضلة». كتب ذلك بجانب بورتريه لميللر جالسة في كرسي مرتدية زِيًا عسكريًا، مع تعليق «لي خلال إجازة قصيرة من جبهة الحرب». تظهر صفحات أخرى ميللر مع بيكاسو في ستوديوه (ستوديو) بيكاسو، نسخة بديلة من الصورة الشهيرة لميللر في حوض استحمام هتلر «تتخلص من أوساخ القتال»، صورًا لها مع جنود في الميدان، وأخرى لحدث استسلام سان مالو.
الحفاظ على الكيان
نصح هوبن الأسرة بعدم عرض الألبوم في مزاد علني حتى لا يفقدوا السيطرة على من قد يشتريه أو يتلفق عليه البيع على هيئة مقتنيات مفردة. قال هوبن إن بقاء «هذه القطعة الشاهدة» موحَّدة في مكان يُحترَم فيه تكاملها بين غلافين صلبين كان أمرًا بالغ الأهمية؛ فالألبوم لم يكن مجرد مجموعة صور، بل كان سردًا لحياة.
ورثة وذكرى عائلية
ظل الألبوم لسنوات ورثة عائلية عزيزة، مخزّنًا في خزانة غرفة الجلوس، وكانت العائلة تتصفحه معًا في مواسم الأعياد، بحسب هوبن.
القرار بالبقاء في إنجلترا
أصرّ هوبن والعائلة على بقاء الألبوم في إنجلترا، حيث نُشرت صور ميللر الحربية أول مرة، فاختاروا في نهاية المطاف مكتبات بودليان. لم تضر العلاقة العائلية بمدينة أكسفورد، ولا قِسْم الحفظ والترميم «ذو الكفاءة الاستثنائية»، في اتخاذ هذا القرار.
الحالة المادية
أشار هوبن إلى أن الألبوم بحالة عامة جيدة، وإن كانت بعض أوراق العقود تعرَّضت للتلف بسبب الحموضة العالية في الصفحات التي ثُبتت عليها الصور.
خلفية فوتوغرافية لميللر
درَسَت ميللر، العارضة الأمريكية وملهمة السريالية، مع مان راي وغالبًا ما كانت تتعاون معه، وعملت مصورة حربية معتمدة في أوروبا، ونشرت صورًا وثائقية قاسية في مجلة British Vogue أثناء الحرب وبعدها.
التعاون الفني والتقني
دَرَّبت ميللر هاوبت على كيفية تحميض أفلام فورمات 120 التي كانت تفضّلها، فكانت ترسل له أفلامها من الميدان ليقوم بتحميضها وتسليمها إلى مكاتب فوغ في لندن. وكان لدى هاوبت ترتيب مشابه مع بيتون، إذ كان يستلم أفلامًا صوّرها بيتون في شمال إفريقيا ومواقع بعيدة أخرى.
توقّيت إعادة الظهور
نوَّه هوبن بصُدفة إعادة ظهور الألبوم في وقت كانت فيه لميللر وبيتون معارض بارزة في لندن: اختتم معرض «عالم سيْسيل بيتون الأنيق» في المعرض الوطني للبورتريه في يناير، وتلا ذلك إغلاق معرض لي ميللر الاستعادي في تيت في فبراير.
كان من المثير بالنسبة لهوبن، كتاجر، أن يتحمل مسؤولية شيء واضح الأهمية، حتى وإن صاحب ذلك شعور بالقلق.