مؤخراً نشرنا منشوراً على لينكدإن نسأل فيه عمّا إذا كان المبدعون يغادرون المملكه المتحدة فعلاً أم أنّهم يكتفون بالتفكير في ذلك.
كنا نتوقع عدداً ضئيلاً من الردود، لكن تجاوب أكثر من مئة شخص. بعضهم قد غادر بالفعل، وبعضهم يحتسب الشهور حتى الرحيل، وآخرون باقون ولكن قرار البقاء محاط بعلامات استفهام.
ما الذي يجري؟ يصعب اختزاله في جملة واحدة؛ الصورة مركبة. ليست قصة هجرة جماعية بسيطة أو غضب عام، بل مهنة تعيد تقييم مكانتها ورؤيتها الآن بعد أن جعل العمل عن بُعد السؤال قابلاً للإجابة بالمعنى العملي.
الواقع الميداني
عند كثيرين العوامل الدافعة اقتصادية. يُشير مؤسس Thump Studio إلى أنه في السنة الثالثة لإدارة وكالتهم تراجعت الأعمال، تقلّصت الاستفسارات، صغُرت المشاريع، وأصبح العملاء أكثر حذراً في اتخاذ القرارات. على أرض الواقع يبدو الأمر كبدايات ركود: الميزانيات تُراجع بشدة وغالباً ما يكون الاستثمار البعيد الأمد في العلامات التجارية أول ما يُؤجّل.
العديد من الاستوديوهات الصغيرة والمتوسطة عبر بريطانيا تشهد نفس التقلّص، ووجودهم على جزيرة وايت يضيف حواجز إضافية — هل يمتد ذلك الشريط الضيق من الماء ليصنع فارقاً أكبر مما تصوروا؟ هل يفتقدون طاقة المراكز الإبداعية والأسواق الأسرع؟
في المقابل، قررت مسيرة مثل لو بونز الانتقال إلى اليونان بعد 16 سنة في لندن؛ ثلاث حالات احتراق وظيفي، جولاتٍ من التسريح، زيادات متكررة في الإيجارات، وصعوبة تكوين وديعة لشراء منزل من دون دعم سابق — كل ذلك دفعها إلى المخاطرة والعمل لحسابها الخاص.
أسلوب الحياة والتوافق — والطقس
أكثر الوجهات التي ذكرت كانت البرتغال، إسبانيا، فرنسا واستراليا، مع ظهور ألمانيا وإيطاليا وقبرص واليابان واليونان أيضاً. الخيط المشترك ليس مجرد تكلفة المعيشة، بل شعور أعمق بالتوافق بين طريقة العمل وطريقة الحياة المطلوبة. لكن هل العشب أخضر دائماً في مكان آخر؟ هذا ليس مضمونا.
مصمم داخلي انتقل إلى مورزين بجبال الألب الفرنسية عام 2020 بسبب عودة شريكه الفرنسي ولانفتاح نافذة تأشيرة في ظل جائحة كورونا بعد نفاد مدخراته. بعد خمس سنوات صار صريحاً بأن المعيشة هناك «جعلت كل شيء أصعب» — مادياً، وعاطفياً، ومهنياً. استغرق الوصول إلى استقرار نسبي سنوات، والسبب الوحيد هو إصراره على الحفاظ على نمط الحياة الذي اختاره. مكتبه بجوار مصعد التزلج، وجنيف توفّر وصلات سريعة إلى لندن وبريستول حيث عملاؤه؛ تحقق الحلم فتنصح الآخرين بالمحاولة، «أسوأ ما قد يحدث أن تعود».
الأماكن التي يجذبها البعض — بريسبان، جولد كوست، أجزاء من كاليفورنيا — لا تُفضى إلى هروب بقدر ما تُقصد للتوافق. فهي قد تطلق زخماً جديداً؛ دفء الشمس واستمراريتها يغيران الإيقاع النفسي والتفاؤل والثقافة الاجتماعية.
عندما لا تُمنح التأشيرة
على أرض الواقع، العقبات كبيرة أحياناً. مديرة فنية أقامت عامين كمستقلة في ملبورن وكادت تبقى نهائياً: أنهات دورة إعلانية مرموقة، كانت من العشرة الأوائل وبنت شراكة في كتابة النصوص الإعلانية. ومع ذلك، التفاصيل الإدارية والقيود على التأشيرات حالت دون تثبيت الوضع الدائم، فأجبرتها التعقيدات البيروقراطية على اتخاذ قرار مؤلم بين البقاء في حالة عدم يقين أو العودة إلى وضعٍ أكثر استقراراً مادياً ومهنياً. في النهاية، كانت بوابة التأشيرة تُغلق أمامها مراراً، ليس بسبب نقص في الموهبة، بل بسبب عوائق إدارية وجدل من الأوراق. بيثيا كونولي تشرح الأمر بكلمات واضحة: “أتيحت لي عدة فرص كان من الممكن أن تؤدي إلى كفالة، وكان المخرجون الإبداعيون يدافعون عني، لكن في النهاية كانت مسألة روتين إداري مُعقّد. عندما علمتُ أن الأمر لن يمضي قُدماً شعرت بمزيج من الارتياح والتحطّم. كان العبء الإداري كبيراً للغاية — سطر سمعته كثيراً من قبل.”
تفتقد بيثيا إلى ما تصفه بسماء ملبورن الزرقاء أكثر من أي شيء آخر: “ليس الطقس بحد ذاته ما يؤثر على مزاجي، بل النور.” وعلى مستوى أوسع، تقول إن العيش في الخارج أعاد تشكيل وجهة نظرها: منحها ثقة ومرونة ووضوحاً فيما تُقدّره. لذلك لم تعد ترى الوطن مكاناً جغرافياً محضاً، بل حالة ذهنية تُصاغ بإرادة لتصبح مكاناً يشعرها بالألفة.
العمل المتنقِّل
يتكرر في هذه الحكايات نمط وكالات أو استوديوهات فصلت وجودها عن موقع واحد. مثال حيّ: بن جوري الذي انتقل إلى نيوزيلندا بعد ثمانية أعوام في قيادة وكالة Jory&Co في المملكة المتحدة، واكتشف، لدهشته، أن العمل نَمَا. نصف فريقه بقي في نصف الكرة الشمالي، والنصف الآخر يعمل معه في الجنوب. “بناًء على ذلك، صنعنا عملاً لا يسكن مكاناً واحداً فحسب، وافتتحنا لأنفسنا باب الوصول إلى أميز المواهب حول العالم”، كما يقول.
لكن الطابع العالمي لهذه الهياكل يحمل تعقيدات عاطفية. ليام هوليهان، الذي أسّس Within Design Studio في أمستردام، يصف الشعور بانقسام الانتماء: “أمستردام شعرت كأنها بيتٌ لي، وبسرعة أيضاً. انتقلنا خلال جائحة كوفيد، فصار معنى ‘الوطن’ حرفياً أكثر. ومع ذلك، لا بدّ لي من السفر للعمل إلى نيويورك ولندن بشكل متكرر، وكلما لامست عجلات الطائرة المدرج شعرت بوخزة شوق أو حنين. هذا يذكرني بأن جزءاً مني موزع في كل مكان. لم يعد الوطن أمراً مفرداً بالنسبة لي، بل طبقات — أجزاء منّي تشكّلت في كل مكان وفي كل فصل من حياتي، ولا تختفي لمجرد الانتقال الى موقع جديد.”
العودة إلى الوطن
ليس كل مسار عبر الحدود أحادي الاتجاه. المصمم الغرافيكي فريدي هول انتقل إلى نيويورك في الثانية والعشرين من عمره، عمل في استوديوهات مثل RoAndCo وRed Antler، وشكّل ذلك فصلاً تأسيسياً في حياته. لكن ولادة ابنة شقيقته أحدثت تحوّلاً؛ عاد إلى الوطن، ونظرته إلى المملكة المتحدة، من خارج الأسوار، أصبحت أكثر دفئاً مما توقع.
“العيش خارج المملكة المتحدة علمني أن أقدّر، في أغلب الأحيان على الأقل، سهولة بعض الأمور هنا؛ التسوق، مواعيد الطبيب، تقديم الضرائب، وحتى إعادة طرد — كل ذلك يبدو أكثر تعقيداً وبلا داعٍ في الخارج”، يشرح فريدي. “أدرك أن المملكة المتحدة بعيدة عن الكمال: الطقس، القطارات، نايجل فراج… لكن لم أبدأ فعلياً بتقديرها إلا بعدما غادرت.”
ليس وحيداً في شعوره هذا. جيمس ويست، مصمم علامات أمضى خمس سنوات في نيوزيلندا، عاد إلى سومرست ليجد ما تركه وراءه: قرب الناس الذين يحبهم، وإمكانية القفز إلى بلد آخر خلال ساعات قليلة. هذه الحكايات مجتمعة ترسم صورة عالمية للعمل والإبداع — حيث يمكن أن يتوزّع المكان والهوية عبر خرائط متعددة، ويحمل كل مسار معه اكتساب خبرات تُعيد تشكيل معنى الانتماء.