مع اقتراب معرض العالم من أفق شيكاغو، بنى المهندسان المعماريان ولوبِي ج. إيدبروك وفرانكلين بيرس بورنهام فندقًا مكونًا من 98 وحدة لإيواء الزوار. بعد انتهاء المعرض، تحوّل المبنى على طراز الإحياء الرومانسكي، الذي يضم فناءً مركزيًا واسعًا، إلى شقق سكنية وصار يعرف باسم ميكا فلاتس.
التزمت شيكاغو بقوانين فصل عنصري صارمة في القرن التاسع عشر، ولم تكن ميكا فلاتس، الكائنة في حي برونزفيل عند 3360 جنوب شارع ستيت، استثناءً. سمح المجمع في البداية لسكان من البيض فقط، قبل أن تُفتح أبوابه للسود في عام 1911. سرعان ما ارتقى المبنى إلى مركز للإبداع داخل حركة النهضة السوداء؛ فقد أهدت الشاعرة غويندولين بروكس أحد أعمالها عنوانًا إلى هذا العمّار، وكان من بين المقيمين فيه أسماء لامعة مثل مادي ووترز واثينا كاثرين دانهام.
داخلية الفناء المركزي في ميكا فلاتس كانت محورية في حياة السكان، حيث شكّلت فضاءً اجتماعيًا وثقافيًا نابضًا.
رغم قيمته التاريخية كمنارة للإبداع الأسود، هدمت معهد إلينوي للتكنولوجيا المبنى في 1952. وأُقيم مكانه مبنى S.R. Crown Hall بتصميم المخرج المعماري ميس فان دير روه، في عملية تُعدّ مثالًا على إعادة ترتيب الاستخدام الحضري ونتائجه على المجتمعات المحلية.
مع اختفاء ميكا فلاتس من الوجود المادي، ظلّت ذاكرتها حاضرة في أنحاء المدينة. وبمبادرة الجماعة المعروفة باسم Floating Museum، أعيد إحياء هذا المركز الثقافي عبر عمل فني جديد. يحمل العمل عنوان «for Mecca» وهو بنية قابلة للنفخ على نطاق واسع تُعيد تشكيل المجمع التاريخي باستخدام البوليستر بدرجات رمادية. النسخة المصغرة تمتد بطول 41 قدمًا وتشتمل على ممر على شكل حرف U يتيح للزوار المرور داخله والتفاعل معه.
يقود مشروع Floating Museum كلّ من أفري ر. يونغ، وأندرو شاتشمان، وفهيم ماجيد، وجيريمياه هولسبوس-سبوفورد؛ ويؤكدون أن العمل يقدم «قطعة ملموسة» من تاريخ شيكاغو المفقود. كما يقولون:
«“for Mecca” يجسّد اهتمامنا الجماعي بالتاريخ المعقّد لبرونزفيل. لم نعد نستطيع مشاهدة صور الحنين إلى ميس فان دير روه—جالسًا يتنفس سيجارًا في فراغ S.R. Crown Hall—دون أن نتخيل ميكا فلاتس منهارة تحت قدميه، ودون استحضار التهجير التدريجي الاستراتيجي للجالية الأفرو‑أمريكية الذي يدلّ عليه غيابها.»
يضم المشروع أيضًا إشارات عدة إلى مؤسسات الجنوب القديم، بينها صالة الرقص الجاز Savoy Ballroom ومسرح Regal، اللذان كانا من أهم فضاءات السهر والعروض في تلك الحقبة.
عُرض العمل للمرة الأولى هذا الأسبوع في موقعه الأصلي، وسيجول متنقلاً في حدائق المدينة طوال صيف 2026. «for Mecca» هو أحدث مشاريع سلسلة Floating Monuments التي تهدف إلى الكشف عن إرث ثقافي وتاريخي حاسم في شيكاغو من خلال نصب عامة تفاعلية.
للمزيد حول Floating Museum راجع موقعهم الإلكتروني.