أستراليا تتخطى كوريا الشمالية 2-1 وتبلغ نصف نهائي كأس آسيا للسيدات وتضمن مقعدها في كأس العالم
سجلت سام كير هدفاً وصنعت آخر لتهدي أستراليا الفوز 2-1 على كوريا الشمالية والتأهل إلى نصف نهائي كأس آسيا للسيدات، مع ضمان مقعد في نهائيات كأس العالم التابعة للفيفا.
هيمن المنتخب الكوري الشمالي، حامل اللقب ثلاث مرات، على الكرة لفترات كبيرة وقدم أداءً إيقاعياً عالياً أثار قلق الأستراليات، لكنه فشل في تحويل وفرة الفرص إلى أهداف أمام دفاع الماتيلداس الصلب. كوريا الشمالية نفذت 21 تسديدة منها 10 على المرمى لكنها لم تستغل الغالبية، بينما حولت أستراليا تسديدتيها الوحيدتين على المرمى إلى هدفين، وكان لكير دور حاسم في كلاهما.
في الدقيقة التاسعة اقتنصت مهاجمة تشيلسي الكرة من قائدة كوريا الشمالية آن كوك هيانغ في الزاوية اليمنى، ثم مررت عرضية إلى المنطقة حيث تلقت ألانا كينيدي ارتداداً وسددت بيسرى هدفها الخامس في البطولة. وبعد دقيقتين من بداية الشوط الثاني، سجلت كير الهدف الثاني بتسديدة يسارية إثر هفوة دفاعية من الخصم، مانحةً أستراليا هامش أمان.
ردت كوريا الشمالية بزيادة الوتيرة وتمكنت من تقليص الفارق إلى 2-1 في الدقيقة 65 بعدما مررت كيم كيونغ يونغ كرة إلى داخل الصندوق وأنهت تشاي أون يونغ اللوحة من مسافة قريبة. شنّ الكوريون الشماليون موجة من التسديدات بحثاً عن التعادل لكن حارسة مرمى أستراليا، ماكنزي أرنولد، حرمتهم من ذلك.
قالت كير بعد اللقاء: «كان أداء دفاعي جماعيًا ممتازًا، (كوريا الشمالية) فريق جيد وكان لديهم الكثير من الكرة والضغط. الجمهور كان هائلاً اليوم وساعدنا على اجتياز المباراة».
لا يزال هناك أمل لكوريا الشمالية في التأهل لكأس العالم عبر ملحق الأسبوع المقبل، إذ إن جميع الفرق الأربعة المتأهلة لنصف النهائي تنال بطاقة مباشرة لنهائيات العام القادم في البرازيل. ستواجه أستراليا الفائز من مباراة ربع النهائي بين بطلة النسخة السابقة الصين وتايوان.
انتهت مرحلة المجموعات سابقاً في الأسبوع الحالي بظلالٍ على البطولة بسبب انسحاب إيران ومنح حق اللجوء لعضوات من الوفد. تُقام مباريات أخرى قادمة؛ فبعد لقاء الصين وتايوان في بيرث، تواجه كوريا الجنوبية أوزبكستان مساء السبت في استاد أستراليا بسيدني، فيما تدخل اليابان ربع النهائي ضد الفلبين وهي حاملة سجل مثالي بثلاث انتصارات وتصدُر ترتيب الهدافين بـ17 هدفاً دون أن تهتز شباكها.