أسرة هاربر لي: القصص المكتشفة حديثًا تكشف عن «عبقريتها»

كاتي رازال ـ محررة الثقافة والإعلام

تتحدث معي مولي لي عن الحكايات التي كانت تخيطها لها عمتها نيل، المعروفة للعالم بهاربر لي، عندما كانت طفلة صغيرة. «كانت راوية رائعَة»، تقول مولي (77 عاماً) من منزلها في الاباما.

هذا التقليل من شأنها إذا ما اعتبرنا نجاح رواية هاربر لي الحائزة على جائزة بوليتزر، To Kill a Mockingbird، دليلاً على قدراتها. منذ صدورها عام 1960، واعتبارها ضربة فورية، بيعت أكثر من اثنين وأربعين مليون نسخة حول العالم.

تدور الرواية حول توم روبنسون، رجل أسود اتُّهِم زوراً بالاغتصاب، وتحكي الأحداث بعيون طفلين أبيضَين، جين لويز «سكوت» فينش وشقيقها جيم — وتُعتبر كثيراً من النقاد كلاسيكياً أميركياً.

لكن حين تصف مولي تلك الفترة، كانت لي قبل أن يسمع بها العالم مجرد عمة تسحر ابنة أختها بالقصص، كثيراً ما تستلهم أسلوبها من كاتبة مفضلة بريطانية، دافني دو مورييه. «القصص التي كانت تحكيها لي كانت من نسج الخيال، لكنها دائماً ما بدت وكأنها تبدأ بـ: ‹كانت ليلة مظلمة وعاصفة›… بدا لي أنها دوماً على المستنقع وتأخذني إلى الظلمة»، تقول مولي.

ابن عم مولي هو إد لي كونر، البالغ هو أيضاً من العمر 77 عاماً. أقدم ذكرياته عن عمته تعود إلى أواخر الأربعينيات عندما كان طفلاً صغيراً. «كانت تغني لي بطريقة طريفة جداً»، يتذكر. «فاضحكت». ويؤدي لي لنا مقطعاً نصف غنائي من أغنية I’ve Got a Little List من مسرحية The Mikado؛ يقول إد إنه أدرك لاحقاً فقط أنها كانت تغنّي له أغانٍ من جلبرت وسلفان، الثنائي الفيكتوري الذي أحبته لي طوال حياتها.

يبدو أن بعض مؤثرات لي كانت بريطانية المنشأ، رغم جذورها في مونرويفل، الاباما في زمن فصل عنصري صارم حيث كانت المدارس والكنائس والمطاعم مقسمة على أسس عرقية.

يتشاركان الآن الذكريات عن عمتهما — التي توفيت عام 2016 — عشية صدور كتاب جديد بعنوان The Land of Sweet Forever. هو مجموعة من القصص القصيرة المكتشفة حديثاً التي كتبتها لي في سنوات ما قبل Mockingbird، إلى جانب مقالات وقطع منشورة سابقاً في مجلات.

يوضح إد: «كنت أعلم بوجود قصص غير منشورة، لكن لم أكن أعرف أين مخطوطاتها». وفعلاً وُجدت المخطوطات في إحدى شقاتهما في نيويورك بعد وفاتها، كبوق زمني من بدايات مسيرتها الأدبية يساعد على فهم كيف أصبحت شابة من الاباما كاتبة الأكثر مبيعاً التي تناولت قضايا عصفت بعصرها.

تقول مولي إنها «سعيدة جداً» لاكتشاف هذه القصص. «أعتقد أنه من المثير رؤية كيف تطورت كتابتها وكيف صقلت حرفتها»، وتضيف: «حتى أنا أستطيع أن أرى كيف تحسنت».

بعض العناصر ستبدو مألوفة لمحبي To Kill a Mockingbird. تظهر نسخ من شخصية جين لويز فينش، رغم أنها لم تكتسب لقبها «سكوت» بعد. في واحدة من القصص، The Pinking Shears، شخصية فتاة مرحة تُدعى Jean Louie تقصّ شعر صديقتها وتواجه غضب والدها — تلميح ربما لسكوت الصريحة فيما بعد؟ وفي قصة أخرى، The Binoculars، يوبخ مدرس طفلاً بادئ المدرسة لأنه يعرف القراءة بالفعل؛ وهو حدث له نسخة متقدمة في Mockingbird. وتدور بعض القصص في مايوكومب، الاباما الخيالية التي تقف مكان مونرويفل في الرواية.

يدعو إد، أستاذ إنجليزي متقاعد، هذه القصص «قصص تدرّب» ليست «أسمى تعابير عبقريتها»، ومع ذلك «فيها لمحات من العبقرية». «كانت كاتبة بارعة في طور النضج وترى في هذه القصص شيئاً من بريقها».

قرأت إحدى هذه القصص، The Cat’s Meow، فوجدتها مكشوفة ومزعجة عند مقاربتها بالجسد المعاصر. تدور أحداثها في مايوكومب وتضم شقيقين يمثّلان لي وأختها الكبرى أليس، مضطربين تجاه البستاني الأسود لدى الأسرة، آرثر، القادم من الشمال لكنه قرر العمل في الجنوب الفاصل عنصرياً. تخبر الأخت الكبرى الصغرى بأنه «يانكي» و«له قدر من التعليم لا يقل عنك».

كُتبت القصة عام 1957، قبل سبع سنوات من قانون الحقوق المدنية 1964، ويظهر تطور موقف لي تجاه الحركة المدنية. بعض العبارات في القصة وأحياناً مواقف الراوي نفسها تبدو غير مريحة للقراءة اليوم. يقول إد إن هذا «تقييم عادل».

ويشير إلى رواية Go Set a Watchman، التي نُشرت قبل عام واحد من وفاتها بعدما عُثر على مخطوطها بعد عقود من كتابتها. رغم أن الراوية تظن نفسها ليبرالية، «فهي لم تتخل بالكامل عن تحاملاتها، لنقل ذلك بصراحة»، كما يصف إد، مضيفاً أنه لا يقول ذلك بقصد تحقير، لأن على الجنوبيين البيض ليس من السهل أن يتخلصوا تماماً من تحاملات ورثوها عبر قرون.

أثار نشر Go Set a Watchman جدلاً؛ إذ صُوّر أتيكوس فينش، بطل To Kill a Mockingbird المناهض للعنصرية، على أنه عنصري. طُرحت تساؤلات عمّا إذا كانت لي، التي كانت تعاني مشكلات صحية حينذاك، قادرة على إعطاء موافقتها الكاملة. (وجد تحقيق ولاية الاباما أن ادعاءات إساءة معاملة المسنين لا تستند إلى دليل).

عند سؤاله عن ما إذا كان نشر هذه القصص بعد موتها، والتي لم تختَر لي نشرها في حياتها، يعد تعدّياً على خصوصيتها، كان إد لي كونر واضحاً: «بالنسبة لـ The Land of Sweet Forever، الحكم سهل، لقد حاولت هي نشر هذه القصص كلها». ويعتقد — كما هو الحال مع Mockingbird — أن القصص تملك ما تقوله عن علاقات العرق المعاصرة في الولايات المتحدة، وهو «جزء من استمرارية أهمية ما كتبته».

كان لـ To Kill a Mockingbird «تأثير هائل على طريقة تفكير كثيرين حول العلاقات العرقية في الولايات المتحدة». وكتابة رواية عن معاناة رجل أسود مركّزة من زاوية أبيضَين، ولا سيما أتيكوس فينش، المحامي الأبيض الذي جسّده جريغوري بيك في فيلم 1962، عرضت الرواية لاحقاً لاتهامات بـ«منقذيّة البيض». يقول إد إن عمته «كانت تكتب رواية أساساً لجمهور أبيض يَحْتاج، على ما أظن، إلى رؤية شخصية مثل أتيكوس فينش بوضوح وبُعدٍ إنساني في حياتهم — حتى لو كانت شخصية خيالية — لتؤثر فيهم قدر الإمكان».

في عام 2007 منح الرئيس جورج دبليو بوش هاربر لي وسام الحرية الرئاسي تقديراً لمساهمتها في الأدب. وعلى شاشة السينما، فاز الممثل جريغوري بيك بجائزة أوسكار عن دوره كأتيكوس فينش الذي دافع عن توم روبنسون، بينما تجسدت شخصية ماري بادام في فيلم 1961.

في مقابلة عام 1964 مع محطة الراديو نيويورك WQXR وصفت هاربر لي «الذهول التام» الذي شعرت به لدى تفاعل الجمهور مع روايتها الأولى. «لم أتوقع أبداً أن تُباع الرواية من الأصل»، قالت. «كنت آملة بموت سريع ورحيم على يد المراجعين. كنت آملة أن يعجب بها أحدهم بما يكفي ليعطيني بعض التشجيع».

أُعطي أفراد عائلة إد نسخة تجريبية قبل النشر. في سن الثالثة عشرة قرأها كاملة في يومين. «كنت مسحوراً تماماً وكانت من أبرز لحظات شبابي». ويقول إن العائلة كلها شاركت ذلك الشعور بالذهول لدى استقبالها؛ «أحَبَبناها جميعاً واعتقدنا أنها رواية رائعة، لكن لم يكن عندنا أي فكرة… أنها ستصبح نجاحاً استثنائياً بهذا القدر».

كانت هاربر لي تعتني بمولي وشقيقها أثناء كتابتها الرواية. «كانت في غرفتها تطبع على الآلة وتغلق الباب، ثم تخرج لتلعب معنا ثم تعود للطباعة». وعندما قرأت مولي الكتاب في الثانية عشرة من عمرها «لست متأكدة أنني رفعت عيني عن صفحاته. كنت مندمجة تماماً».

أُحتفظ بتسجيل مقابلة WQXR التي أجرتها عمّتهما قبل أربع سنوات من صدور الكتاب؛ هو التسجيل الوحيد المعروف لهاربر لي وهي تتحدث عن To Kill a Mockingbird. اعتزلت بعدها الحياة العامة. يقول إد إنها لم تكن ناسِكة كما زعم البعض، بل اجتماعية مع من تعرفهم؛ لكنها أدركت بعد نجاح الرواية وفيلمها الشعبي أنها لم تعد بحاجة للترويج. «لم تكن تحب الظهور العام بالذات»، يذكر. «لم يكن لديها أي مصلحة في أن تكون نجمة. فكانت نقطة قررت فيها: لا مزيد من المقابلات».

الاستماع إلى صوتها في ذلك التسجيل الثمين يشبه فتح صندوق زمني. بلكنتها الجنوبية اللطيفة، نغمها وانسياب حديثها، تحدثت ليس فقط عن الصدمة إزاء رد الفعل، بل عن سبب اعتقادها أن الولايات الجنوبية «منطقة رواة حكايات» وكيف أنها رغبت أن تكون «جاين أوستن من جنوب الاباما».

«سماع صوتها يجعلني أبتسم»، تقول مولي. «أحب سماعه»، يوافق إد متأثراً.

The Land of Sweet Forever لهاربر لي سيُصدر في 21 أكتوبر 2025.