بعد قرار المحكمة العليا عام 2023 الذي حظر إجراءات التفضيل العرقي في قبول الطلاب الجامعيين، اشتبهت إدارة ترامب في أنّ بعض الكليات قد تستمر سرّاً في منح امتيازات قائمة على العرق. وللضغط على الالتزام بالقانون، وجّه البيت الأبيض وزارة التعليم لجمع بيانات تفصيلية عن قبول الطلاب من مؤسسات التعليم العالي على مستوى البلاد.
عمل مستعجل
الإجراء كان استثنائياً ليس فقط لحجمه بل لسرعته. عادةً ما تستغرق عمليات جمع بيانات التعليم الفيدرالية سنوات من التصميم والمراجعات الفنية والتحليلات المتعددة؛ لكن هذه الحملة انتقلت من الإعلان إلى التنفيذ في أشهر قليلة. دلالة صغيرة على عجالة العملية ظهرت في إشعار السجل الفيدرالي حيث وردت أخطاء إملائية في اقتراح يختص بتطبيق سياسات القبول—كلمتا “admissions” و“enforce” كُتبتا خطأ في النص الأصلي. كذلك تضمّن ملفّ لدى مكتب إدارة الميزانية عدداً خاطئاً للمؤسسات المشمولة: وفق جمعية البحث المؤسسي يبلغ العدد نحو 2200 مؤسسة، لا 1660. المستوصفات المجتمعية مستثناة، لكن المؤسسات الجامعية الأربعة السنوات التي تطبّق قبولاً انتقائياً أو تمنح مساعدات مالية خاصة مضطرة للامتثال، كما أن برامج الدراسات العليا مشمولة أيضاً.
في ملفّ آخر كشف أن أيّاً من الخمسة موظفين المتبقين في وزارة التعليم ذوي الخبرة الإحصائية لم يراجعوا الاقتراح، من بينهم مات سولدنر، القائم بأعمال مفوض المركز الوطني لإحصاءات التعليم. معظم فريق الإحصاءات في الوزارة تمّ فصله في وقت سابق هذا العام كخطوة أولى نحو تقليص دور الوزارة، وفق ما أُبلغ. شركة RTI International المتعاقدة مع الحكومة الفيدرالية في نورث كارولاينا والتي تدير مجموعات بيانات تعليم أعلى سابقة تتولى العمل اليومي لهذا الجمع الجديد.
خلال دورتين لتعليقات الجمهور أثارت الكليات والجماعات المهنية مخاؤف بشأن جودة البيانات وسجلات مفقودة، لكن ثمة أدلة قليلة على أن هذه الملاحظات غيّرت التصميم النهائي بشكل جوهري. أحد التغييرات مدد الفترة الاسترجاعية من خمس إلى ست سنوات كي يتسنّى حساب نسبة التخرّج لدفعة كاملة خلال ست سنوات. تغيير ثانٍ أعفى الكليات من عبء إجراء مئات الحسابات الإحصائية المعقّدة بنفسها، وبدلاً من ذلك طُلِب منها رفع بيانات الطالب الخام إلى “أداة تجميع” تقوم بكل الحسابات.
الهدف المعلن لإدارة ترامب هو إجراء مقارنات عبر فئات العرق والجنس، مع احتمال أن تثير الفجوات الكبيرة مزيداً من التدقيق.
البيانات المفقودة
خبراء قالوا إن النتائج قد لا تكون موثوقة بسبب كمية كبيرة من البيانات الأساسية المفقودة أو غير المكتملة. ملاحظات عامة من ميلاني غوتليب، المديرة التنفيذية للجمعية الأمريكية لمسجّلي القبول والالتحاق، حذّرت من أن سنوات كاملة من بيانات المتقدمين قد لا تتوافر في كثير من المؤسسات؛ بعض الولايات تُرشِد الكليات لحذف سجلات المتقدمين الذين لم يلتحقوا بعد سنة. “إذا التزمت المؤسسات بسياسات ولاياتها، فلن تتوفر لديها خمس سنوات من البيانات”، كتبت غوتليب.
إرشادات الجمعية نفسها توصي أن تحتفظ الكليات الأربع سنوات بسجلات القبول لسنة واحدة بعد دورة التقديم، لأسباب خصوصية—حيث تحتوي ملفات المتقدمين على معلومات شخصية حساسة، وحذف السجلات غير الضرورية يقلّل خطر تسربها في اختراقات. في مؤسسات أصغر قد تُفرَغ مكاتب القبول من بيانات المتقدمين ببساطة لإفساح المجال لسجلات طلاب جديدة. جامعة جون براون تمتلك كل السنوات المطلوبة لكن الانتقال إلى نظام حاسوبي جديد في 2019 صعّب استرجاع السنة الأولى.
حتى عندما تتوافر السجلات التاريخية قد تفتقر إلى تفاصيل أساسية أو تكون غير متوافقة مع المتطلبات الفيدرالية، وفق كريستين كيلر، المديرة التنفيذية لجمعية البحث المؤسسي. نتائج اختبارات موحّدة كثيرة غير متاحة للطلاب المقبولين في سياسات “اختيارية الاختبار”. الوزارة تطلب من الكليات الإبلاغ عن معدل تراكمي غير مرجّح على مقياس من أربع درجات، بينما يقدم كثير من المتقدمين معدلات تراكمية مرجّحة على مقياس من خمس درجات؛ في هذه الحالات تُطلب من الكليات الإبلاغ عن المعدل بأنه “مجهول”. بعض الطلاب يمتنعون عن الإفصاح عن عرقهم، وثغرات متوقعة في بيانات دخل الأسرة—فالكليات عادة تملك بيانات الدخل فقط للطلاب الذين عبأوا نماذج المساعدات الفيدرالية، والتي كثير من المتقدمين لا يملأونها.
إلين كيست، متحدثة باسم وزارة التعليم، قالت بالبريد الإلكتروني إن “المدارس غير متوقَّع أن توفر بيانات لا تملكها.” وأضافت: “نعلم أن بعض المدارس قد تملك بيانات مفقودة لبعض العناصر. سنراجع مدى النقص في البيانات قبل إجراء مزيد من الحسابات أو التحليلات.”
ذكر أو أنثى
حتى فئة الجنس تثير مشكلات. جدول بيانات الوزارة يقبل خيارين فقط: ذكر أو أنثى، بينما قد تجمع الكليات بيانات جنس أو هوية جنسانية بفئات إضافية مثل غير الثنائيين. “في تقديري، ستكون هذه البيانات عديمة القيمة عندما يتعلق الأمر بإظهار الاختلافات الحقيقية في تجارب الرجال والنساء”، قالت كيلر. وهي تضغط على الوزارة لإضافة خيار “مفقود” لتجنّب نتائج مضللة. “أعتقد أن بعض العاملين في الوزارة قد يسيئون فهم أن المطلوب خيار للبيانات المفقودة، لا فئة جنسية إضافية.”
الأداة التجميعية الجديدة تشكّل مصدر قلق آخر؛ صممت لتوفّر على الكليات عناء حساب دلاءات الخمسونات لفئات الدرجات والاختبارات بحسب العرق والجنس، لكنها قد توحي بصندوق أسود. يُطلب من الكليات ملء صفوف طويلة من بيانات الطلاب التفصيلية في جداول ثم رفعها إلى الأداة، فتنتج إحصاءات ملخّصة مجمّعة—مثل عدد الطالبات السوديات من المتقدّمات والمقبولات اللواتي تقع درجاتهن ضمن أعلى 20 بالمئة في الكلية. فقط البيانات المجمّعة سترفع إلى الحكومة الفدرالية.
في جامعة جون براون تُثير الملخّصات مجهودات قلق؛ المؤسسة غالبيتها من البيض ولم تطبق سياسة تفضيل عرقي أبداً، لكن إذا اختلفت درجات الثانوية أو نتائج الاختبارات حسب العرق—وهو ما يحدث غالباً على مستوى البلاد—فقد تبدو النتائج المجمّعة وكأنها دليل على تحيّز رغم عدم وجود نية بذلك. “هذا مصدر قلق”، قالت دانكن. “آمل أن النظر عبر سنوات متعددة من البيانات سيمنع ظهور ذلك. قد يحصل استثناء في سنة واحدة.” المشكلة أن التفاوتات ليست استثناءات؛ درجات الاختبارات والسجلات الأكاديمية تختلف روتينياً بحسب العرق والجنس، مما يجعل من الصعب على أي مؤسسة تقريباً ألا تُظهر فروقاً.
مأزق للكليات
الرهانات مرتفعة. الوزارة أشارت إلى مذكّرة أصدرها الرئيس في 7 أغسطس توجّه الوكالة لاتخاذ “إجراءات علاجية” إذا لم تقدّم الكليات البيانات في الموعد أو قدمت معلومات ناقصة أو غير دقيقة. بموجب القانون الفدرالي يمكن أن يترتّب على كل انتهاك لمتطلبات تقارير بيانات التعليم غرامة تصل إلى 71,545 دولاراً. التكرار في عدم الامتثال قد يؤدي في النهاية إلى فقدان وصول الطلاب إلى المساعدات الفدرالية، ما يعني خسارة منح بيل أو القروض الفيدرالية لدفع الأقساط.
هذا يضع الكليات في مأزق: عدم الامتثال مكلف، والامتثال قد يولّد بيانات معيبة توحي بالتحيّز وتستدعي مزيداً من التدقيق. الأمر يتناقض أيضاً مع هدف إداري آخر بالحدّ من البيروقراطية والعبء الفدرالي؛ فبرنامج ACTS يمثل توسيعاً ملحوظاً للأعمال الورقية المطلوبة من الكليات. تقدر إدارة الميزانية أن كل مؤسسة ستقضي نحو 200 ساعة لإكمال الاستبيان هذا العام—رقم ترى إدارات التعليم العالي أنه قد يقلّل من الواقع. دانكن تأمل أن تنهي التقرير في أقل من 200 ساعة إن سارت عملية الرفع بدون أخطاء: “إذا ظهرت أخطاء، قد يتضاعف الوقت.” حالياً هي لا تزال تجمع وتنقّح السجلات القديمة وتنتظر النتائج… قبل الموعد النهائي في 18 مارس.