نظرة عامة:
تقول إدارة مدارس كولومبيا هايتس إن عمليات تنفيذ التوقيف التي نفّذتها إدارة الهجرة والجمارك الأمريكية (ICE) في أوائل يناير أدّت إلى احتجاز عدد من التلاميذ — بينهم طفل في الروضة يبلغ من العمر خمس سنوات — ما سبّب صدمة نفسية للعائلات، وعطّل سير المدارس، وأثار مخاوف جدّية بشأن معاملة الأطفال خلال اعتقالات الهجرة.
بحسب ما أفادت به مدارس كولومبيا هايتس العامة، احتجزت ICE يوم الثلاثاء فتىً من مينيسوتا يدعى ليام راموس وهو عائد من المدرسة.
أوضح مؤتمر صحفي عُقِد يوم الأربعاء أن ليام ووالده تمّت مداهمتهما واحتجازهما في طريق المنزل من قبل عملاء الهجرة، وأن زينا ستنفك، المديرة العامة للمنطقة التعليمية، وصلت إلى الموقع. وأفاد الحضور أن ليام واحد من أربعة أطفال في المنطقة التعليمية جرى توقيفهم ضمن موجة تنفيذية شنّتها ICE في المنطقة خلال الأسبوعين الماضيين.
تقول ستنفك التي توجّهت إلى المكان إن سيارة الأب كانت لا تزال مشغّلة، لكن الأب والابن لم يكونا داخلها عند وصولها. بحسب البيان، أخرج أحد agents ليام من السيارة وقاده إلى باب منزله وأمره بأن يقرع الباب طالبًا فتحه «ليرى إن كان هناك أحد في الداخل» — بمعنى آخر، استخدام طفلة في الخامسة كطُعم، كما وصفت ستنفك الحادث.
حاول بالغون في المنزل إقناع عناصر إنفاذ القانون بالسماح لليام بالبقاء معهم تجنبًا لاحتجازه، لكن الطلب قوبل بالرفض. عاد الأخ الأكبر لليام بعد نحو عشرين دقيقة فوجد أن والده غائب، ووصل مديران آخران من مدارس الحي لدعم الأسرة.
نشرت الإدارة صورتين للحادث؛ إحداهما تظهر الصغير مرتديًا قبعة صوف زرقاء أمام باب منزله وبجواره عميل مقنّع، والأخرى تظهر ليام واقفًا بجوار سيارة ورجلٌ يمسك حقيبته المدرسية.
سألت ستنفك متجهةً إلى الجهات المسؤولة: «لماذا يتم احتجاز طفل في الخامسة من عمره؟ ألا يمكن أن يقال إن هذا الطفل مصنف كمجرم عنيف؟» — تساؤل يعكس استنكارًا واسعًا لإجراءات الاعتقال.
قدّمت المنطقة التعليمية بيانًا من معلمة ليام عبّرت فيه عن الرعب لاحتجازه: «ليام تلميذ ذكيّ ومحبوب؛ هو طيب القلب ورفيق زملائه يشتاقون إليه. يدخل الفصل يوميًا ويضيء الجوّ. كل ما أريده أن يعود هنا ويكون بأمان.» وحذّر محامٍ يمثل الأسرة، مارك بروكوش، من تأثيرات الاحتجاز على نطاق أوسع: «عندما يعلم زملاؤه أن الحكومة أخذته… لا أستطيع أن أقدّر الضرر الذي سيسببه ذلك. الأمر لا يقتصر على الأسرة وحدها، بل على المجتمع بأسره وكل هؤلاء الاطفال الذين سيواجهون صدمات ثانوية.»
وليس ليام الوحيد بين تلاميذ منطقة كولومبيا هايتس الذين اقتحمهم عملاء مسلّحون من دون حضور الوالدين. بحسب المديرة، نُفّذت في أوائل يناير عدة عمليات شملت تلاميذ وعائلاتهم: في 14 يناير ادّعى البيان أن عملاء اقتحموا شقة واحتجزوا طالبة بالثانوية عمرها 17 عامًا مع والدتها، وقبل ذلك، في 6 يناير، أُخذت طالبة في الصف الرابع تبلغ من العمر 10 سنوات أثناء سيرها إلى مدرستها الابتدائية مع أمها. وقالت المديرة إن الطفلة اتصلت بوالدها أثناء الاعتقال وأُبلِغت بأنها ستُؤخذ إلى المدرسة؛ لكن عندما وصل الأب تبيّن أن زوجته وابنته قد تم احتجازهما، وفي ختام ذلك اليوم الدراسي كانت الأم والطفلة محتجزتين في مركز اعتقال بولاية تكساس.
قال المحامي مارك بروكوش إن العائلة لديها قضية لجوء سارية وقدم أوراقًا تُظهر أن الأب والابن دخلا الولايات المتحدة عبر منفذ رسمي (منفذ دخول). «العائلة التزمت بكل ما هو مطلوب حسب القواعد الموضوعة»، قال بروكوش. «لم يأتوا إلى هنا بشكل غير قانوني. هم ليسوا مجرمين.» وأضاف أن لا أمرًا بترحيلهم وأنه يعتقد أن الأب والابن بقيا معًا أثناء الاحتجاز.
من جهتها، قالت تريشيا ماكلوفلين، مساعدة وزير الأمن الداخلي، في بيان مساء الأربعاء إن ICE نفّذت «عملية مستهدفة» لاعتقال والد ليام، ووصفت الرجل بأنه «مخالف لقوانين الهجرة». وأكدت ماكلوفلين أن ICE «لم تستهدف طفلًا»، وادّعت أن الأب «فرّ هاربًا سيرًا على الأقدام — تاركًا طفله»، قائلة: «لأجل سلامة الطفل بقي أحد ضباط ICE مع الطفل بينما اعتقل الضباط الآخرون والده.»
بعد المؤتمر الصحفي، قالت المديرة إن هذه الاعتقالات والحضور المهيمن لICE تركا أثراً بالغًا على التلاميذ والأهل وطاقم المدارس. «أطفالنا مصدومون. الشعور بالأمان في مجتمعنا وحول مدارسنا اهتزّ»، قالت ستنفك. «أستطيع أن أتكلم نيابة عن جميع العاملين في المدارس عندما أقول إن قلوبنا محطمة. بعد أن أُخذ تلاميذنا الرابع يوم أمس، شعرت أنه لا بدّ أن يسمع أحد هذه القصة. إنهم يأخذون الأطفال.»
وأثناء استعداد مسؤولي التعليم للمؤتمر الصحفي بعد ظهر الأربعاء، أفادت ستنفك أن مركبة تابعة لـICE قد دخلت إلى ممتلكات مدرسة ثانويتنا وطُلب منها المغادرة من قبل الإداريين.
«عملاء ICE يتجولون في أحياءنا، يحومون حول مدارسنا، يتتبعون حافلاتنا، يدخلون مواقف السيارات ويأخذون أطفالنا»، ختمت ستنفك تصريحها داعيةً إلى وقفة فاعلة لحماية سلامة التلاميذ والمجتمع.