أعلنت أرملة الناشط المحافظ تشارلي كيرك أن منظمة Turning Point USA التي أسسها زوجها ستعمل على انتخاب جي دي فانْس رئيساً عام 2028، على الرغم من أن نائب الرئيس الأميركي الحالي لم يعلن بعد أنه سيخوض السباق.
جاء تأييد أريكا كيرك يوم الخميس في افتتاح فعاليات مؤتمر America Fest السنوي، وهو أكبر تجمع للمنظمة منذ أن قُتل زوجها برصاصة في سبتمبر.
“سننجح في جعل صديق زوجي، جي دي فانْس، يُنتخب كرئيس رقم 48 بأقصى قوة ممكنة”، قالت كيرك، في إشارة إلى الرئيس الثامن والأربعين. ترامب هو الرئيس رقم 47.
ومن المقرر أن يتحدث فانْس في المؤتمر يوم الأحد.
تُعزى إلى Turning Point دور مساعد في توسيع ائتلاف الدعم للرئيس الجمهوري دونالد ترامب، ما ساهم في فوزه بانتخابات 2024 الرئاسية.
إعلانها هذا قبل بلوغ ترامب عامه الأول في البيت الأبيض يرمز إلى بداية التنافس المبكر على خلافته قبل انتخابات 2028.
بعد كلماتها الافتتاحية، تحوّل المسرح في مركز مؤتمرات فينيكس بأريزونا إلى ساحة سجال سياسي حاد، حيث بانت الخلافات داخل الحركة المحافظة بوضوح.
شنّ المذيع والبودكاستر بن شابيرو هجمات على منافسين إعلاميين مثل كانديس أوينز وتاكر كارلسون وميغان كيلي وستيف بانون، واصفاً إياهم بأنهم “محتالون وغشاشون”.
“أولئك الذين رفضوا إدانة هجمات كانديس الشرسة — وبعضهم سيلقي كلمات هنا الليلة — مذنبون بالجبن”، قال شابيرو.
أدت أوينز، الموظفة السابقة في Turning Point والمضيفة لبودكاست شعبي، دور شوكة في جانب الجمهوريين ودافعت عن نظريات مؤامرة متعددة، بينها تلميحات لا أساس لها بشأن اغتيال تشارلي كيرك.
يأتي هذا في ظل تكهنات متزايدة حول مدى تماسك احتكار ترامب للحزب الجمهوري، وصراعات داخل فصائل مؤيديه حول مستقبل حركة MAGA.
واستنكر شابيرو أيضاً مضيف قناة فوكس السابق تاكر كارلسون لمقابلته نيك فوينتِس، المعلق السياسي اليميني المتطرف والناكر للمحرقة، في بودكاسته في أواخر أكتوبر، وهو ما أثار إدانات واسعة.
بعد شابيرو، صعد كارلسون إلى المنصة وردّ على هجومه. “ذلك الرجل متعجرف”، قال كارلسون. “الدعوات لمنع الكلام في فعالية لتشارلي كيرك؟ هذا مضحك.”
كانت فعاليات Turning Point التي نظمها تشارلي كيرك معروفة بمعالجة قضايا مثيرة للجدل ومقسّمة؛ رأى أنصاره أنها ضرورية لحرية التعبير، بينما اعتبرها منتقدوه تحريضاً على الكراهية.
قالت السلطات إن المشتبه بقتلة تشارلي كيرك — تايلر روبنسون — أخبر شريكته العاطفية أنه قتل كيرك لأنه “لم يعد يتحمل كراهيته”.
قالت أريكا كيرك لمؤتمر Turning Point: “لن تتفقوا مع كل من على هذه المنصة هذا الأسبوع. وهذا مقبول. أهلاً بكم في أميركا.”
وأضافت أنه منذ الاغتيال “شهدنا تصدعات، وشهدنا جسوراً تُحرق لا ينبغي أن تُحرق”.
واجه ترامب مؤخراً سلسلة من النكسات داخل الحزب الجمهوري، بما في ذلك شقاق علني مع حليفته السابقة مارجوري تايلور غرين والإفراج المرتقب عن ملفات إبستين، التي صوتت الأغلبية من أعضاء الحزب لصالح نشرها رغم تحفظات ترامب الأولية.
كان من المقرر أن تستمر فعاليات مؤتمر America Fest الذي يمتد لأربعة أيام خلال عطلة نهاية الأسبوع، مع توقعات بإلقاء كلمات كل من فانْس ودونالد ترامب جونيور يوم الأحد.