يستضيف إيفرتون مانشستر يونايتد يوم الأحد 6 أغسطس/آب على ملعب هيل ديكنسون في ليفربول بالمملكة المتحدة، ضمن منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز. تنطلق المباراة في الساعة الثانية بعد الظهر (13:00 بتوقيت غرينتش)، على أن تبدأ تغطية الجزيرة الرياضية من الساعة العاشرة صباحاً بتوقيت غرينتش، قبل بثّ المباراة مباشرة.
أعرب مايكل كاريك، مدرب مانشستر يونايتد، عن سعادته بالصفقات الجديدة، رغم أن منافسيه في الدوري أنفقوا أكثر منه خلال سوق الانتقالات، ورغم أن فريقه ما يزال يعاني نقصاً في بعض المراكز. تركّزت جهود النادي على إعادة بناء خط الوسط بعد رحيل كاسيميرو وإصابة مانويل أوغارتي الخطيرة، إذ ضمّ أندري سانتوس ويوري تيليمانس وكارلوس باليبا في صفقات بلغت قيمتها الإجمالية 155 مليون جنيه إسترليني (210 ملايين دولار). وفي المقابل، أنفق مانشستر سيتي، الغريم الأقرب ليونايتد، مبلغاً قريباً من ذلك على صفقة واحدة، حين حطّم الرقم القياسي البريطاني للانتقالات لضم إنزو فرنانديز، بينما دفع ليفربول ما يصل إلى 123 مليون جنيه إسترليني (166 مليون دولار) للتعاقد مع الجناح الفرنسي برادلي باركولا.
ورغم عودة يونايتد إلى دوري أبطال أوروبا لأول مرة منذ ثلاثة مواسم، ألمح كاريك إلى أنه يعمل ضمن قيود مالية. وقال في المؤتمر الصحفي قبل مباراة الأحد: «دخلنا سوق الانتقالات ونحن نريد أن نخرج منه بتشكيلة أقوى من المجموعة التي كانت لدينا الموسم الماضي. لقد أضفنا بالتأكيد إلى الفريق، وأعتقد أننا قمنا بالكثير من العمل الجيد على هذا الصعيد. الوضع هو ما هو عليه من ناحية الأمور المالية، ونحن نحاول تحقيق أقصى استفادة مما هو متاح. وبالتأكيد، أنا مسرور جداً باللاعبين الذين انضموا إلينا، وأعتقد أننا أبرمنا صفقات جيدة».
أما مواطن القلق الأساسية ليونايتد فتتمثل في الخط الخلفي، إذ لا يملك الفريق سوى لوك شاو كلاعب كبير في مركز الظهير الأيسر، وهو كثير الإصابات. وعلّق كاريك قائلاً: «أي تشكيلة في العالم هي التشكيلة المثالية؟ عليك دائماً أن تجد طرقاً للتكيف. عندما تبني فريقاً وتحاول التقدم نحو القمة، وهذا هو الهدف الأهم، عليك أن تتخذ خطوات».
وكان المهاجم الهولندي جوشوا زيركسي من بين اللاعبين المرشحين للرحيل عن أولد ترافورد لزيادة الأموال المتاحة لمدربه. ورغم اهتمام فيورنتينا ويوفنتوس وتقدّم إيفرتون بطلب في اليوم الأخير من سوق الانتقالات، بقي زيركسي في صفوف يونايتد رغم محدودية مشاركاته في الموسمين الماضيين. وقال كاريك: «يريد أن يلعب أكثر مما لعب، وهذه منافسة جيدة وصحية على المراكز. جوش قادر على تقديم أشياء رائعة، وأنا رأيت ذلك بنفسي، وأتطلع إلى أن يفعلها معنا بشكل أكثر».
وبعد بداية سيئة بخسارته 2-0 أمام هال الصاعد حديثاً في الجولة الأولى، عاد مانشستر يونايتد وحقق فوزاً كبيراً على إبسويتش 5-2، بفضل ثلاثية برونو فرنانديز.
من جهته، أقرّ ديفيد مويس، مدرب إيفرتون، بأنه بات يملك تشكيلة صغيرة بعد سوق انتقالات مخيّب للآمال، رحل خلاله لاعبون أساسيون، وفشلت محاولة ضم المهاجم الأمريكي فولارين بالوغون بعد تعثر الفحص الطبي في اليوم الأخير. وأعرب مويس عن إحباطه من تحركات النادي في سوق الانتقالات الصيفية، وكشف أنهم لم يكونوا يريدون رحيل المهاجم السنغالي إيليمان نداي، لكنهم لم يملكوا حيلة عندما تتجه أندية أكبر مثل مانشستر سيتي إلى التعاقد مع لاعبي الفريق.
وقال مويس للصحفيين: «أشعر بخيبة أمل لأننا لم نبرم صفقات أكثر، وخيبة أمل لأن الأمور لم تسر في صالحنا في النهاية. أحياناً في كرة القدم عليك أن تتعايش مع خيبة الأمل، وسنتجاوز الأمر. أعرف ما الذي كنت أحتاجه، وأعرف كيف يُبنى فريق للمنافسة في الدوري الإنجليزي الممتاز، وأعرف الأرقام التي تحتاجها. بعض الأمور كانت ضدنا، وبعضها كان يمكن أن يكون أفضل. في النهاية، لم نكن نريد خسارة الكثير من اللاعبين، لكن لأسباب مختلفة كان لا بد من حدوث ذلك».
وكشف تياغو سكورو، الرئيس التنفيذي لنادي موناكو، أن إيفرتون أثار مخاوف بشأن الفحص الطبي للوغون في وقت متأخر من اليوم الأخير، وأن الدولي الأمريكي انسحب من الصفقة لأنه شعر بعدم الارتياح تجاه الشكوك التي أثارها إيفرتون حول حالته الصحية. وعلّق مويس: «لم يكن خطأ أحد، فهذا يحدث في كرة القدم كثيراً. اللاعب عانى من مشكلة في الفحص الطبي، وهذا كل شيء. لا توجد قصة أخرى خلف ذلك».
كما انتقد منتدى جماهير إيفرتون تخطيط النادي وسياسة التعاقدات بعد إغلاق سوق الانتقالات، معتبراً أن الجماهير تستحق إجابات بعد سوق آخر اتسم بالنشاط المتأخر والفشل في التعاقد مع أهداف أساسية. ومع ضآلة عدد اللاعبين، قال مويس إن لاعبي الأكاديمية سيضطرون إلى الارتقاء إلى مستوى المسؤولية، لكنه غير متأكد من قدرتهم على سدّ الفجوات. وأضاف: «هل هم مستعدون لذلك؟ لست متأكداً. سنرى كيف ستسير الأمور، وقد يجد بعضهم نفسه مدفوعاً للمشاركة. سيتعين عليهم جميعاً أن يشاركوا ويساعدوا لأن تشكيلتنا صغيرة جداً الآن. هذا يمنح فرصاً لمن لم يحصلوا عليها، وأحياناً في كرة القدم تحتاج إلى فرصة لتُظهر ما تستطيع فعله».
آخر مباراة جمعت الفريقين على ملعب هيل ديكنسون في فبراير/شباط انتهت بفوز مانشستر يونايتد 1-0، بهدف بنيامين سيسكو في الدقيقة 71. أما آخر فوز لإيفرتون على يونايتد فكان الموسم الماضي على أولد ترافورد، عندما تغلب عليه 1-0 رغم طرد إدريسا غي في الدقيقة 14، وسجل كيرنان ديوسبري هول هدف الفوز قبل نهاية الشوط الأول مباشرة.
وبحسب نموذج «أوبتا» التحليلي، فإن فرصة فوز إيفرتون بالمباراة تبلغ 38.3%، مقابل 33.3% لفوز مانشستر يونايتد. وستكون هذه المواجهة رقم 216 في تاريخ لقاءات الفريقين، حيث فاز يونايتد في 97 مباراة، مقابل 69 فوزاً لإيفرتون. أول لقاء جمع بينهما كان عام 1892، وفاز فيه إيفرتون 6-0 في دوري الدرجة الأولى الإنجليزي، ثم كرر الفوز خارج أرضه 4-3 في الموسم نفسه، مسجلاً 10 أهداف في مرمى يونايتد.
من المتوقع أن يدخل جاك غريليش مباشرة في قائمة إيفرتون بعد انتقاله معاراً من مانشستر سيتي في اليوم الأخير من سوق الانتقالات. وقد يظهر أينسلي ميتلاند نايلز أيضاً بعد انتقاله في الأول من سبتمبر/أيلول، بينما يغيب كريستيان نورغارد، لاعب أرسنال السابق، بسبب إصابة. التشكيل المتوقع لإيفرتون: بيكفورد؛ أوبراين، تاركوفسكي، برانثويت، ميكولينكو؛ غارنر، أرمسترونغ؛ جونسون، ديوسبري هول، غريليش؛ باري.
وفي مانشستر يونايتد، لا يزال كارلوس باليبا مصاباً في كاحله، وهو ما يمنع ظهوره الأول مع الفريق. ويغيب كل من مانويل أوغارتي وأماد ديالو وماتيس دي ليخت بسبب الإصابة، بينما يخضع لوك شاو وماسون ماونت وتوم هيتون لفحوصات لياقة في اللحظة الأخيرة. التشكيل المتوقع لمانشستر يونايتد: لامينز؛ دالوت، ماغواير، مارتينيز، شاو؛ ماينو، تيليمانس؛ مبومو، برونو فرنانديز، راشفورد؛ كونيا.