كوري مورغان أمضى أكثر من خمسة وعشرين عاماً وهو يناضل من أجل أن تصبح ألبرتا، المقاطعة الكندية الغنية بالنفط، دولة مستقلة. ويوم الاثنين سيتوجه سكان ألبرتا إلى صناديق الاقتراع للتصويت على هذه المسألة للمرة الأولى. لكن مورغان يقول إنه حتى لو كانت النتيجة «لا»، فسيبقى في المعركة على المدى الطويل.
قال لـ«الجزيرة» إنه سيحترم إرادة الناخبين، وإن كانوا قد قرروا أنه ليس الوقت المناسب بعد لسلوك هذا الطريق فليكن ذلك، لكن هذا لا يعني أنه سيتوقف. ومورغان مؤسس منظمة «مسار إلى الاستقلال» الداعمة للانفصال، وهو واحد من انفصاليين قدامى تمكنوا من دفع فكرة كانت في السابق هامشية إلى بطاقة الاقتراع.
يسأل الاستفتاء الإقليمي يوم الاثنين سكان ألبرتا عما إذا كانوا يريدون السعي مستقبلاً إلى قرار ملزم حول مسألة الاستقلال. وتشير استطلاعات الرأي إلى أن فرص نجاح جانب الاستقلال ضعيفة، إذ يقول أربعة من كل خمسة أشخاص في المقاطعة إنهم يريدون بقاء ألبرتا جزءاً من كندا. لكن تركيز مورغان ينصب على الخُمس الذي لا يريد ذلك. وقال إن هذه ليست حركة على وشك الرحيل.
غير أن ما سيعنيه الاستفتاء لحركة الانفصال ولكندا ككل سؤال أكثر تعقيداً.
ما الذي يصوّت عليه سكان ألبرتا بالتحديد؟ يمنح اقتراع يوم الاثنين سكان ألبرتا خيارين: البقاء جزءاً من كندا، أو بدء العملية القانونية لعقد استفتاء مستقبلي حول الانفصال. والتصويت لصالح الخيار الثاني لا يعني أن ألبرتا تصبح دولة مستقلة فوراً. فأي مقاطعة تحاول الانفصال ستضطر أولاً إلى خوض مفاوضات معقدة مع الحكومة الفيدرالية في أوتاوا، ومع مقاطعات أخرى، ومع الشعوب الأصلية التي تعيش في ألبرتا وحولها.
وقد استخدم بعض منظمي حملة الانفصال هذا التمييز لتشجيع الناس على التصويت لصالح الاستفتاء، حتى لو لم يكونوا يريدون الاستقلال بالضرورة. وقال جاريد ويسلي، أستاذ العلوم السياسية في جامعة ألبرتا، إن الانفصاليين الاستراتيجيين وقادتهم يستخدمون هذا الغموض، وهذا الحد الأدنى، لإغراء الناس بالتصويت لا من أجل الرحيل، بل من أجل إرسال رسالة إلى أوتاوا بأن صوت سكان ألبرتا يجب أن يُسمع. وأضاف أنه قد يجد صدى لدى بعض الناخبين.
وتشير بيانات جمعتها مبادرة «فيوبوينت ألبرتا» البحثية التابعة لجامعة ألبرتا إلى أن ثلثي الناخبين المؤيدين للاستفتاء يقولون إنهم يفعلون ذلك لأسباب استراتيجية، لإرسال رسالة إلى أوتاوا. وهؤلاء هم من يسميهم مورغان «الانفصاليين المترددين»، أي أشخاص وصلوا إلى نهاية حبل صبرهم ويريدون فقط أن تولي أوتاوا اهتماماً لهم.
لكن رئيس الوزراء مارك كارني حذر سكان ألبرتا من هذه الاستراتيجية. وقال في تجمع مؤيد لكندا في كالغاري يوم الخميس: «لا تنخدعوا بفكرة أنكم تستطيعون إرسال رسالة عبر تصويتكم. هذه ليست لعبة بوكر. والتصويت ضد كندا مجازفة خطيرة ستؤدي إلى سنوات من الانقسام العميق وعدم اليقين الكبير».
ما الذي يحرك حركة الانفصال في ألبرتا؟ استفتاء يوم الاثنين جاء بعد عقود من التراكم. فالانفصاليون يرون منذ وقت طويل أن ألبرتا، التي تضم رابع أكبر احتياطي نفطي مؤكد في العالم، ترسل أموالاً كثيرة جداً إلى أوتاوا، وتدعم بقية البلاد بينما تحصل على القليل في المقابل. كما يعترضون على سياسات الطاقة الفيدرالية التي يرون أنها تحد من إمكانات صناعة النفط في المقاطعة.
وبالنسبة لمورغان، يعود الاستياء إلى الثمانينيات، عندما أطلقت حكومة بيير ترودو، والد رئيس الوزراء السابق جاستن ترودو، البرنامج الوطني للطاقة. وقد استخدم هذا البرنامج ضوابط الأسعار والضرائب وقواعد الملكية للحفاظ على أسعار الطاقة الكندية في متناول الناس، مع توجيه المزيد من إيرادات ألبرتا إلى أوتاوا. وتحول البرنامج منذ ذلك الحين إلى رمز مركزي لما يُسمى «الاغتراب الغربي»، وهو مصطلح يصف شعور مقاطعات كندا الغربية بأن صوتها لا يُسمع.
وعادت هذه التوترات إلى الظهور بعد عقود في عهد جاستن ترودو، الذي بدأت ولايته عام 2015. فقد أثارت سياساته المناخية، بما فيها ضريبة الكربون الوطنية وحدود الانبعاثات، غضب قطاع النفط في ألبرتا. وقال مورغان: «نحن نتصارع حول الأشياء نفسها منذ خمسين عاماً».
ثم جاءت جائحة كوفيد-19. ويقول خبراء إن المظاهرات ضد القيود الصحية حركت جيلاً جديداً من الناشطين المحافظين، وأعادت الحياة إلى حركة الانفصال في ألبرتا. وفي النهاية استقال ترودو من رئاسة الحزب الليبرالي ومن منصب رئيس الوزراء في عام 2025، وسط تراجع أرقامه في استطلاعات الرأي، وانتُخب كارني خلفاً له.
وفي العام الماضي، وتحت ضغط متزايد من جماعات انفصالية، جعلت حكومة رئيسة وزراء ألبرتا دانييل سميث بدء الاستفتاءات أسهل، مما ساعد على إدخال مسألة استقلال ألبرتا إلى الأجندة السياسية. ويرى ويسلي أن اللحظة الحالية لا تتعلق بزيادة الدعم الشعبي للاستقلال بقدر ما تتعلق بضغط من داخل حزب المحافظين المتحد الحاكم بقيادة سميث، الذي يُظهر أعضاؤه دعماً للانفصال أعلى من دعم سكان ألبرتا عموماً. وقال ويسلي: «نحن نُجري استفتاءً لأن دانييل سميث تريد منا أن نُجري استفتاءً». تسعى دانيال سميث إلى حل شؤون الحزب الداخلية عبر طرح سؤال على عموم الجمهور. ورغم أنها دعت إلى استفتاء الاثنين، فقد قالت سميث إنها تعارض مسعى الاستقلال، وأعلنت في الرابع عشر من أكتوبر أنها صوّتت ضد الانفصال. وقالت في فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي تشرح فيه تصويتها: «في رأيي، ليس هذا وقت التخلي عن الأمل في بلدنا، لا سيما بعد أن قاتلنا طويلاً ووصلنا إلى ما وصلنا إليه».
هل يمكن أن تزيد الهزيمة الحركة قوة؟
أثارت المقامرة السياسية التي أقدمت عليها سميث مقارنات مع استفتاء بريكست في المملكة المتحدة عام 2016، ومن بين من عقدوا هذه المقارنة كارني. في ذلك الوقت، دعا رئيس الوزراء البريطاني آنذاك ديفيد كاميرون إلى تصويت على ما إذا كان ينبغي للبلاد أن تخرج من الاتحاد الأوروبي، على أمل حسم نقاش كان يقسم حزبه المحافظ. واختار الناخبون في النهاية الخروج من التكتل، ففتح ذلك سنوات من الاضطراب السياسي.
لكن إيان كوبر، وهو عالم سياسة نشأ في ألبرتا ويعيش الآن في إيرلندا، يقول إن المقارنة الأكثر فائدة قد تكون مع استفتاء آخر في المملكة المتحدة عام 1975، حين اختار البريطانيون بأغلبية ساحقة البقاء في ما كان يُعرف آنذاك بالمجموعة الاقتصادية الأوروبية. وقال إن ذلك التصويت لم يردع كثيراً من كانوا يريدون الخروج.
وقال: «الناشطون الذين كانوا يؤيدون بريكست، قبل أن يسميه أحد بريكست، لعبوا لعبة طويلة. استغرق الأمر منهم 25 عاماً، لكنهم حققوه أخيراً». ويشتبه كوبر في أن الانفصاليين قد يسلكون مساراً مشابهاً حتى لو مُنيت فكرة انفصال ألبرتا بهزيمة ساحقة، فيواصلون القضية على المدى الطويل لكسب حضور ودعم. وقال: «انطباعي أنهم مؤمنون حقيقيون فعلاً، وأن دوافعهم أيديولوجية».
وقال مورغان إنه إذا فشل تصويت الانفصاليين يوم الاثنين، فسيكون عليهم أن ينظروا بجدية في أسباب تقصيرهم، وأن يعملوا على بناء حجة أقوى للاستقلال في المستقبل. وهو لا يعتقد أن المظالم الأساسية يمكن حلها بالعمل داخل النظام الكندي أو بانتخاب حكومة فيدرالية أكثر تفهماً.
وقد أقر كارني، الذي نشأ في ألبرتا، خلال تجمع يوم الخميس بأن «الإحباطات التي يشعر بها كثير من سكان ألبرتا حقيقية»، وأضاف أن أوتاوا جعلت الناس في المقاطعة يشعرون «بأن مواردنا ليست ملكاً لنا». وفي ظل حرب تجارية مستمرة مع الولايات المتحدة، حاول رئيس الوزراء تحسين العلاقات مع ألبرتا، بما في ذلك عبر التزامات ببناء خط أنابيب جديد إلى الساحل الغربي الكندي ومشاريع بنية تحتية كبرى.
ويعترف مورغان بأنه بالنسبة لمن يهدفون ببساطة إلى الحصول على نفوذ أكبر في أوتاوا، «فمن الواضح تماماً أن الحركة كانت فعالة». وقال: «لقد رأينا محبة أكثر من رئيس وزراء فيدرالي في العام الماضي مما رأيناه في السنوات العشر الماضية. لكن المشكلة بالنسبة لأمثالنا من أصحاب الاستقلال العنيد هي أن شيئاً لم يتغير في النظام». وأضاف أن رؤساء الوزراء يأتون ويذهبون، «ونحن على بعد انتخابات واحدة من رئيس وزراء معادٍ آخر».
لماذا تهم أسئلة الاستفتاء الأخرى
لكن الاستفتاء قد يقدم أيضاً فرصة لاختبار الفكرة القائلة إن مظالم ألبرتا لا يمكن معالجتها داخل كندا. فسؤال الاستقلال ليس سوى واحداً من عشرة أسئلة في اقتراع يوم الاثنين. وتشمل المقترحات الأخرى تقييد وصول المقيمين المؤقتين إلى الرعاية الصحية والتعليم، والسماح لألبرتا باختيار قضاتها بنفسها.
وقد شجعت سميث سكان ألبرتا على التصويت لصالح المقترحات التسعة الأخرى، بحجة أنها ستمنحها قدرة تفاوضية أكبر في أوتاوا. وقالت على وسائل التواصل الاجتماعي: «كثيرون من سكان ألبرتا الذين أتحدث معهم يقولون إنهم يريدون إرسال رسالة إلى أوتاوا، وأرى أن أفضل طريقة لفعل ذلك هي منحنا تفويضاً قوياً في الأسئلة التسعة الأخرى».
وإذا أيد سكان ألبرتا هذه المقترحات لكن أوتاوا رفضت تقديم تنازلات، قال كوبر إن الحركة ستجد ذخيرة جديدة للقول إن التغيير الحقيقي داخل النظام الحالي مستحيل. وأضاف كوبر: «في الأسئلة التسعة الأخرى بذور لاستفتاء مستقبلي».
ما الذي يمكن أن يبقي الحركة حية؟
لكن ليس الجميع متفقاً على قدرة الانفصاليين على الخروج من التصويت كقوة موحدة. وقد أوضح ويسلي أن الناس انجذبوا إلى قضية الانفصال لأسباب متنوعة. وقال إنه إذا ساد شعور بأن الاستقلال ليس احتمالاً واقعياً، فقد لا يبقى ما يجمع هذه المجموعة من الناشطين، وقد يوجهون انتباههم إلى قضايا محافظة أخرى مثل الهجرة.
ويشكك خبراء آخرون في قدرة حركة الانفصال في ألبرتا، التي توحدها المظالم الاقتصادية أكثر من الهوية الثقافية المشتركة، على الصمود كما صمدت حركة كيبيك. فقبل أسبوعين فقط، انتخبت المقاطعة ذات الأغلبية الناطقة بالفرنسية الحزب الكيبيكي الانفصالي، الذي وعد باستفتاء ثالث على الاستقلال بعد خروج ترامب من منصبه.
لكن مورغان يرى أن لألبرتا ثقافة مميزة فعلاً، تشكلت بفعل أجيال انتقلت إلى المقاطعة بحثاً عن الازدهار. وقال: «نوع الشخص الذي ينجذب إلى ذلك غالباً شخص فردي، يريد فرصة للنجاح أو الفشل بنفسه. وهذا يبني بحد ذاته نوعاً من الثقافة المميزة، حتى إن لم تكن قديمة كما في كيبيك ذات الفارق اللغوي أو في بلد آخر».
وحتى إذا رفض سكان ألبرتا الانفصال، فهو يعتقد أن الحركة نجحت في إجبار أوتاوا على أخذ إحباطات المقاطعة بجدية أكبر. وقال: «آمل أن يفهم بعض الناس أن شيئاً ما سيتعين عليه أن يتغير في النهاية. فأياً كانت النتائج، آمل على الأقل أن تكون بمثابة جرس إنذار لكثيرين».