التقنية الحكومية على الوجه الصحيح — ردّنا على تقرير مكتب المساءلة الحكومية الأمريكي

بقلم: جيمس برجيرون، نائب وكيل وزارة التعليم الأمريكية والقائم بأعمال المدير التشغيلي لبرنامج المساعدات المالية الفدراليّة للطلّاب

هذا الأسبوع من المتوقّع أن يصدر مكتب المساءلة الحكومي (GAO) تقريراً إلى الكونغرس بعنوان: «ثغرات في رقابة عقود المساعدات الطلابية الفدرالية واختبار الأنظمة تستوجب اهتماماً فورياً». سيتضمّن التقرير ردّاً من برنامج المساعدات المالية الفدراليّة (FSA)، وأودّ أن أستعرض التحسّنات التي أحرزناها خلال السنة الماضية. من الضروري أن نستخلص الدروس الصحيحة.

أشكر فريق نموذج الطلب المجاني للمساعدة الفدرالية على التعليم (FAFSA®) بأكمله على جهودهم في تحسين النموذج الذي سيفتح أبواب التعليم التعليمي ما بعد الثانوي للطلاب والعائلات في كل أنحاء البلاد. وقد لا يدرك كثيرون من المعنيين بالتعيلم العالي أن عمل فريق FASFA خلال العامَيْن الماضيَيْن لم يقتصر على تحسين النموذج فحسب، بل كان جزءاً من رسم مسار أفضل لتطوير تقنيات الحكومة.

نُرحّب بدور مكتب المساءلة الحكومي في الرقابة على نموذج FAFSA. لكن، وبخاصة بعد الإطلاق الفاشل في 2024–25، نعتقد أن هذه اللحظة تقتضي نقاشاً أوسع: كيف تستطيع الحكومة الفدرالية أن تبني وتسلّم وتحافظ على تقنيات تعمل بشكل موثوق وعلى نطاق واسع؟

المراقبة مهمة — والتحديث كذلك

كانت التحديات المرتبطة بإطلاق نموذج FAFSA في 2024–25 حقيقية، ونشأت نتيجة سوء إدارة من الإدارة السابقة ونقص الانتباه والاستعداد للعمل اللازم لتنفيذ قانون تبسيط FAFSA وقانون FUTURE. تسبب ذلك في ارتباك وتأخيرات للطلاب والعائلات والمؤسسات والولايات وغيرهم من الشركاء، وكشف عن مشكلات هيكلية أعمق في كيفية تطوير وتشغيل وصيانة نظام تكنولوجيا المعلومات الخاص بـ FAFSA من قبل متعهدي FSA. لكن منذ ذلك الحين، استثمرت FSA في التميّز الفني والتنفيذ، والنتائج والتقدّم أصبحا واضحين.

استقدمت الإدارة فريقاً من قادة التقنية من القطاع الخاص يمتلكون خبرة في بناء منتجات رقمية على نطاق واسع، ومنحوهم صلاحيات لإحداث تغيير جذري في كيفية تقديم FSA للتقنية:

– بناء خبرات داخلية حتى نتمكّن من الإشراف المباشر على الأنظمة الأساسية واتخاذ قرارات أسرع وأكثر استنارة.
– الانتقال إلى نموذج تسليم قائم على المنتج يمكّن من التكرار السريع والتحسّن المستمر والحصول على ملاحظات مباشرة من المستخدمين.
– إعادة هيكلة عقود المتعهدين لدعم تطوير رشيق قائم على سبرينتات، بحيث تصل الإصلاحات والميزات والتحسينات إلى المستخدمين بسرعة أكبر.

هذه ممارسات مثبتة في القطاع الخاص وتُعترف بها بشكل متزايد كشرط لنجاح القطاع العام. لا غنى عن هذه التغييرات إذا أرادت FSA تقديم خدمات موثوقة ومتمحورة حول المستخدمين وقابلة للتكيّف.

لماذا نعارض التوصيف التقليدي

نتوقع أن تميل توصيات GAO إلى نموذج إدارة مشاريع تقليدي وخطي — ذلك النموذج الذي يفترض أن بإمكان FSA أن تكتب متطلبات العقود لسنوات قادمة ثم تنفّذها دون تعديل مستمر. كان هذا النموذج في صلب جهود تحديث الحكومة قبل نحو 15 عاماً. لكن أنظمة تكنولوجيا المعلومات والبرمجيات، وخاصة على مستوى وتعقيد نموذج FAFSA، لم تعد تعمل بهذه الصورة.

في مقاييس وتعقيدات نموذج FAFSA، يأتي النجاح من التحسّن المستمر، والملكية التقنية، والتصاميم التي تتطوّر بناءً على احتياجات المستخدمين. نحن نردّ لأننا نرى أنه من الضروري مواءمة الرقابة والمساءلة مع كيفية بناء التقنية الحديثة؛ وإلا فستعيد FSA إنتاج الأنماط القديمة التي أسهمت في الإخفاقات السابقة.

نموذج FAFSA يتحسّن — ونحن أيضاً

يمكن قياس التقدّم في تصحيح التحديات الماضية وإطلاق نموذج FAFSA 2025–26 بنجاح:

– أكثر من 14 مليون طالب قدّموا بالفعل نموذج FAFSA 2025–26 — بزيادة تفوق 11% عن نفس الفترة من العام الماضي.
– مستوى رضا الطلاب قوي، والملاحظات المباشرة تُشكّل التحسينات الجارية.
– مراكز الاتصال التابعة لـ FSA مُعلّمة ومجهّزة للتعامل مع المكالمات والأسئلة من الطلاب والعائلات والمؤسسات والشركاء.
– موارد جديدة مثل FAFSA Central وتوفر عرض معاينة FAFSA القادم تُسهّل على الأطراف المعنية فهم العملية والحصول على إجابات سريعة والاستعداد لدورة التقديم بثقة.

الخلاصة واضحة: FSA تتجه نحو نظام FAFSA أكثر استجابة ومرونة وتركيزاً على الطلاب والعائلات.

ما زال أمامنا عملٌ كثير، لكن الفريق يُظهر ما هو ممكن حين يُمنح الموظفون العموميون — المستندون إلى ممارسات القطاع الخاص — الثقة والموارد اللازمة لتسليم التقنية بالطريقة الصحيحة.

نحن ممتنون لدور GAO في مساعدتنا على التأمل والتحسّن بشأن نموذج FAFSA. نأمل أن يسهم ردّنا في نقاش موسع حول بناء تقنيات حكومية أسرع وأذكى وأفضل من أجل الناس الذين نخدمهم.

جيمس برجيرون، نائب وكيل وزارة التعليم والقائم بأعمال المدير التشغيلي لبرنامج المساعدات المالية الفدراليّة للطلّاب. خريج جامعة لويزيانا في لافاييت وفخور بكونه الطالب الجامعي الأول في أسرته.