السلطات تحذّر السكان من أخذ الاحتياطات اللازمة، إذ من المتوقع أن تجلب العاصفة أمطارًا ورياحًا قوية إلى الجزر.
جزيرة هاواي الكبيرة تواجه أمطارًا غزيرة مع اقتراب العاصفة الاستوائية لالا، التي تحمل رياحًا بقوة الإعصار. بدأت العاصفة السبت تضرب أكبر جزر أرخبيل هاواي، وتشير التوقعات إلى أنها قد تزداد قوة وتتحول إلى إعصار كامل مع اقترابها من اليابسة.
حذّرت السلطات في الولايات المتحدة من أن العاصفة قد تؤدي إلى فيضانات وظروف خطيرة أخرى، ودعت السكان إلى توخي الحذر. وقال الحاكم جوش غرين في رسالة مصوّرة نشرت الجمعة: “العاصفة الاستوائية لالا تقترب من هاواي، ومن المتوقع أن تتعزز لتصبح إعصارًا من الفئة الأولى قبل بلوغها جزيرة هاواي السبت. رياح مدمرة، وأمطار غزيرة، وفيضانات مفاجئة، وأمواج خطيرة، كلها أمور محتملة في أنحاء الولاية خلال عطلة نهاية الأسبوع.”
أصدر المركز الوطني للأعاصير تحذيرًا من إعصار للجزيرة الكبيرة، التي لم تشهد إعصارًا يضربها مباشرة منذ 155 عامًا. وقال المركز في أحدث نشرة له عند الساعة 15:00 بتوقيت غرينتش: “من المتوقع أن تصل رياح بقوة الإعصار إلى الجزيرة الكبيرة في هاواي في وقت لاحق اليوم. رياح بقوة العاصفة الاستوائية بدأت بالفعل.”
توقّع المركز هطول ما بين 20.3 و30.5 سنتيمترًا من الأمطار على جزيرة ماوي والمناطق المنخفضة في الجزيرة الكبيرة. أما بقية الجزر، فيُتوقع أن تشهد ما بين 10.2 و15.2 سنتيمترًا. وفي المرتفعات العالية بالجزيرة الكبيرة، قد تصل الأمطار إلى 63.5 سنتيمترًا. هذه الأمطار الغزيرة قد تسبب انهيارات طينية، وسقوط أعمدة الكهرباء والأشجار، ومخاطر أخرى.
قبل وصول العاصفة، شجّع المسؤولون السكان على البقاء في ملاجئهم وعدم الخروج في الطقس السيئ. وقال عمدة هونولولو ريك بلانجياردي الجمعة: “أطلب من الجميع إنهاء استعداداتهم اليوم. لا تنتظروا حتى يسوء الطقس.”
آخر إعصار كبير ضرب هاواي كان في عام 1992، عندما اجتاح إعصار إينيكي جزيرة كاواي، وأسفر عن ست وفيات وأضرار بمليارات الدولارات. الأعاصير ليست نادرة في المحيط الهادئ، لكن وصولها إلى اليابسة في هاواي نادر نسبيًا، نظرًا لصغر مساحة الجزر وأنماط المناخ في المياه المحيطة بها.
وتأتي عاصفة السبت في وقت يتوقع فيه العلماء أن تجلب ظاهرة النينو القوية طقسًا متطرفًا إلى غرب الولايات المتحدة في الأشهر المقبلة. النينو ظاهرة مناخية عالمية تحدث عندما ترتفع درجات حرارة سطح الماء في وسط وشرق المحيط الهادئ عن المعدل الطبيعي، مما يهيئ الظروف لعواصف أكثر شدة.