تحظر الكويت استيراد المشروبات الكحولية، لكن تُباع الخمور المهربة محليًا دون رقابة أو معايير سلامة.
اعتقلت السلطات الكويتية 67 شخصًا متهمين بإنتاج وتوزيع مشروبات كحولية محلية أدت إلى وفاة 23 شخصًا في الأيام الأخيرة، من بينهم مواطن بنغلاديشي يُعتقد أنه رأس الشبكة الإجرامية، وفق ما صرحت به وزارة الداخلية.
وفي بيان نشر على منصة X ليل السبت، قالت الوزارة إنها عثرت على ستة معامل وأربع أخرى لم تكن قد دخلت حيز التشغيل في مناطق سكنية وصناعية.
أفاد عضو نيبالي في المجموعة الإجرامية السلطات بكيفية تحضير الميثانولّ وبيعه.
الكويت، دولة ذات أغلبية مسلمة، تحظر استيراد وإنتاج المشروبات الكحولية محليًا، لكن تُصنع بعض المشروبات بشكل غير قانوني في مواقع سرية تفتقر للرقابة ومعايير السلامة، ما يعرض المستهلكين لخطر التسمم.
وجاءت الاعتقالات بعد أن أعلنت وزارة الصحة يوم الخميس أن حالات التسمم بالميثانول المرتبطة بالمشروبات الملوثة بلغت 160 حالة، مع 23 وفاة، غالبيتها من رعايا آسيويين.
وأضافت الوزارة أن 51 شخصًا على الأقل احتاجوا إلى غسيل كلوي طارئ، بينما خضع 31 آخرون للتنفس الصناعي.
قالت سفارة الهند في الكويت، التي تضم أكبر جالية مهاجرة في البلاد، إن نحو 40 مواطناً هندين نُقلوا إلى المستشفيات خلال الأيام القليلة الماضية، من دون أن تحدد السبب بدقة.
وقالت في بيان على X: «وقعت بعض الوفيات، وبعض الحالات حرجة بينما يتعافى آخرون».
الميثانول مادة كحولية سامة عديمة اللون تُستخدم في منتجات صناعية ومنزلية، ومن الصعب اكتشافها في المشروبات. تظهر أعراض التسمم عادةً متأخرةً وتشمل الغثيان والقيء وآلام البطن وفرط التنفس ومشكلات في التنفس.
تفيد تقارير أن آلاف الأشخاص يتعرضون سنويًا لتسمم الميثانول، خصوصًا في آسيا. وإذا لم يُعالج، تُقدر معدلات الوفيات غالبًا بين 20% و40%، وفق منظمة أطباء بلا حدود (MSF).