حظرت جزر المالديف على الأشخاص الذين وُلدوا في أو بعد 1 يناير 2007 تدخينَ التبغ، لتصبح الدولة الوحيدة على مستوى العالم التي تطبّق حظرًا جِيليًا شاملاً على التبغ.
أعلنت وزارة الصحة يوم السبت أن استخدامَ التبغ أو شراؤه أو بيعه داخل البلاد سيكون محظورًا على الأجيال الأصغر سنًا.
وقالت الوزارة إن هذا الحظر «يعكس التزام الحكومة القوي بحماية الشباب من أضرار التبغ».
أفاد أحمد أفال، نائب رئيس مجلس مكافحة التبغ في الأرخبيل، لـBBC World Service على برنامج Newshour أن القرار السابق بمنع السجائر الإلكترونية العام الماضي شكّل «خطوةً إيجابية نحو جيلٍ من المواطنين الخالين من التبغ».
وأوضحت الوزارة أن الحظر «يشمل جميع أشكال التبغ، ويُلزم الباعة بالتحقق من السن قبل البيع»، مشيرة إلى أن ذلك يتوافق مع التزامات المالديف بموجب اتفاقية منظمة الصحة العالمية الإطارية لمكافحة التبغ.
وبحسب منظمة الصحة العالمية، توفر هذه الاتفاقية «استجابة عالمية لمشكلة عالمية — وهي وباء التبغ».
قال أفال إن تشديد الرقابة على أجهزة التدخين الإلكتروني كان خطوةً أولى مهمة، لأن «هذه الأجهزة العصرية تُعدّ تكتيكًا من قبل الصناعة للاقتراب من الأجيال الشابة وجذبها نحو عمليات إدمانية تضر بصحتهم بلا شك».
في العام الماضي أصدرت المالديف حظرًا يجرّم استيراد وبيع وحيازة واستخدام أو توزيع السجائر الإلكترونية ومنتجات الاستنشاق الإلكتروني، بغض النظر عن العمر.
سيُطلب من السائحين احترام القانون أيضًا، ومع ذلك يرى أفال أن حظر التدخين لن ينعكس سلبًا على القطاع السياحي.
«لا يأتي الناس إلى المالديف من أجل التدخين؛ إنهم يأتون من أجل الشواطئ والبحر والشمس والهوء النقي»، أضاف.
مستندًا إلى بيانات سياحية، قال أفال إن القواعد الجديدة لم تؤدِّ إلى إلغاءات بين السياح، وإن أعداد القادمين شهدت نموًا خلال العام الماضي.
«نتوقع أكثر من مليوني زائر في العام القادم»، قال ذلك متفائلًا.
أُلغيت خطط نيوزيلندا لتمرير حظر جِيلي على التدخين في 2023 بعد تغيير الحكومة.
ورُئيت تلك الخطوة كضربة للعديد من الخبراء الصحيين وللسكان الماوريين خصوصًا، الذين تسجَّل لديهم أحد أعلى معدلات التدخين.
في بريطانيا، كان ريشي سوناك، رئيس الوزراء آنذاك، يأمل العام الماضي في سنّ قانون يحظر على المولودين في أو بعد 2009 التدخين.
نسخة جديدة من التشريع، قدمتها الحكومة الحالية، اجتازت مجلس العموم وهي الآن في مرحلة اللجان في مجلس اللوردات — مقتربة من المراحل النهائية قبل الحصول على الموافقة الملكية.