مشاهد جوية تكشف دمارًا هائلاً بعد انفجار ضخم في مصنع للمتفجرات بولاية تينيسي.
يُعدّ ثمانية عشر شخصًا في عداد المفقودين بعد الانفجار الذي ضرب منشأة لصناعة المتفجرات العسكرية يوم الجمعة في مقاطعة همفريز، حسبما أعلن مكتب الشريف.
قال شريف مقاطعة همفريز، كريس ديفيس، إن شخصًا واحدًا تبيّن في البداية أنه كان يُعتقد أنه في الموقع قد وُجد في منزله. نُقل أربعة أو خمسة أشخاص إلى مستشفى قريب بعد الانفجار الهائل الذي جرف المصنع أرضًا.
“لا يوجد ما يوصف، لقد اختفى بالكامل”، قال ديفيس وهو يصف المشهد.
المصنع في بلدة باكسنورت بولاية تينيسي — على مقربة (حوالي 56 ميلاً / 90 كيلومترًا) جنوب‑غرب ناشفيل — مختص بتطوير وتصنيع والتعامل وتخزين المتفجرات. ولا تزال أسباب الانفجار غامضة حتى الآن.
أظهر فيديو جوي الحطام المحترق والمركبات المشتعلة وبقايا قليلة مما كان عليه المكان، والمصنع مملوك لشركة Accurate Energetic Systems.
خلال إيجاز إعلامي أول بدا ديفيس فيه متأثرًا عاطفيًا، امتنع عن الكشف بدقة عن عدد القتلى. لكنه أوضح أن المنشأة كانت تعمل وقت وقوع الانفجار، وأن انفجارات ثانوية أجبرت فرق الإسعاف والطوارئ على التراجع والحفاظ على مسافة أمان من الموقع.
العمال الذين بدأوا يومهم في الصباح “قد يكونون الآن مفقودين أو متوفين”.
وأضاف ديفيس: “في كثير من الحالات، عندما أتعامل مع مآسٍ من هذا النوع، لا أعدّهم مجرد أشخاص… إننا نفتقد 19 نفسًا”.
في إيجاز ثانٍ بعد ساعات، أكد ديفيس أن 19 شخصًا لا يزالون غير محسوبين، وأن الانفجار وقع داخل مبنى كبير ونقل الحطام لمسافة تُقارب نصف ميل مربع.
“كان الانفجار هائلًا لدرجة أن سكان مدينة ويفرلي شعروا به وسمعوا دويه”، أشار ديفيس، في إشارة إلى مدينة تبعد نحو 15.5 ميلاً (25 كيلومترًا) شمال‑غرب الموقع.
امتنع ديفيس عن القول ما إذا كان يعتقد أن الانفجار حادث عرضي أم متعمدًا، موضحًا أننا “علينا افتراض الأسوأ للوصول إلى الحقيقة”.
نشر حاكم تينيسي، بيل لي، على وسائل التواصل الاجتماعي أن مكتبه يراقب الوضع الجاري ووصف الحادث بأنه “مأساة”. تعمل السلطات المحلية والولائية بالتنسيق مع وكالات اتحادية للاستجابة للحادث.
قال كيسي ستاب، مدير العلاقات الإعلامية في TriStar Health بمدينة ديكسون القريبة، إن مريضيْن حضرا سيرًا إلى المستشفى عولجا من إصابات طفيفة ناجمة عن الانفجار وأُفرجا عنهما، بينما لا يزال مريض ثالث يتلقى العلاج لإصابات طفيفة.
ذكرت وسائل الإعلام المحلية أن مرضى يُعالجون في مستشفيات أخرى بالمنطقة، وأن سكانًا يقطنون أكثر من 20 ميلاً من موقع الانفجار شعروا بصداه.
يقع المصنع على مساحة تقدر بنحو 1300 فدان، وكان ينتج C‑4 وTNT ومتفجرات عسكرية وتجارية أخرى ويخزنها في الموقع. وأكد شريف المقاطعة أن شركة Accurate Energetic Systems أوقفت الآن عملياتها، ويُعتقد أن الشركة كانت توظف نحو 75 موظفًا.
“تركيزهم الآن منصب على عائلاتهم وموظفيهم”، قال ديفيس.
وقع الانفجار على الحدود بين مقاطعتي هيكمان وهمفريز، واستدعى استجابة واسعة من وكالات محلية وفدرالية، بما في ذلك مكتب التحقيقات الفدرالي ووكالة الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات (ATF).
أمّن مكتب التحقيقات وATF موقع الحادث وأعلنا أنه بات مستقرًا، حسبما أفاد ديفيس. من المتوقع أن تبقى فرق التحقيق في الموقع لأيام عدة، مع عمل فرق متخصصة لمحاولة تحديد ملابسات الحادث، ووعد ديفيس بتحقيق “بطيء ومنهجي”.
سجل هذا الموقع حدثًا مماثلًا في 2014 عندما وقع انفجار في وحدة كانت تُشغلها شركة تُدعى Rio Ammunition؛ وأفادت تقارير آنذاك بمقتل رجل وإصابة ثلاثة آخرين.
وصف كين كروس، الرئيس السابق لمعهد مهندسي المتفجرات، صناعة مزج المتفجرات وملء الذخائر بأنها “صناعة عالية المخاطر وقليلة الاحتمال إذا ما نُظمت بشكل صحيح”. وأضاف أن “وجود طاقم مؤهل أمر جوهري، ومعظم المؤسسات توفر التدريب والإشراف اللازمين لعمال المتفجرات”.
وأشار أيضًا إلى أن حوادث انفجار المصانع تُسجل عالميًا تقريبًا كل أسبوع في أماكن تصنع الألعاب النارية أو في مناطق قد تفتقر إلى تشريعات سلامة المتفجرات المثالية وإلى الرقابة الرسمية.