مؤثر متسلق من ألاسكا لقي حتفه بعدما سقط من “إل كابيتان”، الصخرة العمودية الشهيرة في حديقة يوسمايت الوطنية بولاية كاليفورنيا.
بالين ميلللر، البالغ من العمر 23 عامًا، ظهر في بث مباشر على تطبيق تيك توك أثناء صعوده ثم سقوطه من هذا الجدار الصخري يوم الأربعاء.
في منشور مؤثر على وسائل التواصل الاجتماعي أكدت والدته خبر وفاة ابنها قائلة: “قلبي متحطّم إلى مليون قطعة. لا أعرف كيف سأتحمّل هذا. أحبّه حبًا شديدًا. أريد أن أستيقظ من هذا الكابوس الرهيب.” — كلمات تفيض بالحزن والأسى من أم فقدت إبنها فجأة.
لم تتضح بعد تفاصيل ما أدى إلى الحادث، لكن شقيقه ديلان قال لوكالة فرانس برس إن بالين كان يتسلق بمفرده مستعينًا بتقنية الحبل الآمن التي تتيح الصعود منفردًا مع الحماية بواسطة الحبل، على مسار يبلغ طوله نحو 730 مترًا (2400 قدم) يُدعى “بحر الأحلام”.
ذكر ديلان أن شقيقه أنهى التسلق وكان يرفع معدّاته حين يظنّ أنه نزل بالحبل إلى ما بعد نهاية الحبل الذي كان مربوطًا به، ما أدى إلى سقوطه.
توما إيفانز، مصور مقيم في يوسمايت شهد سقوطه، قال لمجلة Climbing إنه اتصل برقم الطوارئ بعد أن حاول بالين تحرير حقيبته التي علقت في صخرة.
ولد بالين في أنكوراج ونشأ وهو يتسلق الجبال برفقة والده وشقيقه؛ كان متسلقًا جبليًا بارعًا ونال اهتمامًا دوليًا بعد أن أعلن عن الصعود الانفرادي الأول لمسار “السلوفاك دايركت” على جبل مكينلي، وهو إنجاز استغرقه 56 ساعة حسب منشور له على إنستغرام في يونيو.
قال المتسلق الجبلي المخضرم كلينت هيلاندر لصحيفة Anchorage Daily News في يوليو: “لقد شهدت في الأشهر الستة الماضية واحدًا من أكثر مواسم التسلق إثارةً والإعجاب لدى أي شخص أعرفه.” كما شبّهه المتسلق الشهير مارك ويستمان بأليكس هونولد، الذي أصبح أول من يتسلق إل كابيتان دون أي حبل أو حماية.
أتت وفاة ميلر في اليوم الأول من إغلاق الحكومة الفيدرالية، الذي ترك المتنزهات الوطنية “مفتوحة عمومًا” بعمليات محدودة ومراكز زوار مغلقة. وأفاد مكتب إدارة الحدائق الوطنية في بيان أنه يجري تحقيقًا في الحادث وأن الحرس المتنزهين وفِرَق الطوارئ استجابوا فورًا.
شَغَلَ بالين أسابيع في التسلق الفردي في باتاغونيا وسلسلة جبال روكي الكندية، بما في ذلك إتمام مسار جليدي شديد الصعوبة يُدعى “بان الاستِيراد” (Reality Bath)، الذي لم يكرر لأكثر من 37 عامًا، حسبما ذكرت مجلة Climbing.
كان معروفًا بلقبه المحبّب “رجل الخيمة البرتقالية” بسبب مخيمه المميّز عند قاعدة إل كابيتان، الصخرة الجرانيتية الشاهقة التي يبلغ ارتفاعها تقريبًا 915 مترًا (3000 قدم) والتي تظلُّ مقصدًا أساسيًا لمتسلقي الجدران العملاقة من شتّى أنحاء العالم.
تُعدّ وفاة ميلر ثالث حالة وفاة في الحديقة الوطنية هذا العام؛ ففي يونيو توفي شاب يبلغ من العمر 18 عامًا من تكساس أثناء تسلّقه دون حبل على تكوين صخري آخر، وفي أغسطس لقي متنزّه يبلغ 29 عامًا مصرعه بعد أن أصابته فرع شجرة كبير في الرأس.